Was waren die Gründe für den Ikonoklasmus? Die Geschichte bezeugt: Es war eine Frage des politischen Programms der jeweiligen Zeit und staatlicher Erwägungen.
Die Grausamkeit der Verfolgungen wurde durch den Charakter des Hauptverfolgers des Ikonoklasmus, Kaiser Konstantin Kopronimus, begünstigt, der ein ausschweifendes Leben führte, ein Zyniker und Sadist war.
Die Ikonoklasten fanden ihre Hauptgegner unter den Mönchen, und ihre besondere Feindschaft und ihr Kampf konzentrierten sich auf das Mönchtum. Das Mönchtum selbst wurde für politisch unzuverlässig erklärt, nicht nur die Kommunikation, sondern auch der Umgang mit den Mönchen wurde verboten. Die Männer, die Lakaien der Obrigkeit waren, bewarfen sie auf der Straße mit Steinen. Oder wenn ein Mönch in den Straßen von Konstantins Grad auftauchte, wurde er ergriffen und zum Hippodrom geschleppt und dort zu Tode gepeitscht.
So wurde der Hegumene Johannes, der sich weigerte, die Ikone der Gottesmutter mit Füßen zu treten, nach Schlägen mit einem Schlagstock öffentlich hingerichtet. Der berühmte Asket Stephanus, der Fels in der Brandung des Mönchtums, wurde zusammen mit vielen anderen Mönchen tagelang ohne Nahrung eingesperrt und dann freigelassen, aber nicht für lange. Der Kaiser schickte eine ganze Abteilung von Soldaten hinter ihm her. Stephanus wurde auf dem Weg zum Gefängnis auf grausame Weise geschlagen, das Kloster wurde niedergebrannt, die Mönche wurden geschlagen und vertrieben.
Im Gefängnis, nach 17 Tagen des Spottes, wurden Boten zu Stephanus geschickt, um ihn zu ermahnen, dem Bildersturm abzuschwören. Und als Stephanus nach vielen vergeblichen Ermahnungen vor den Kaiser gebracht wurde, nahm er eine Münze aus seinem Gewand und fragte: "Welche Strafe verdiene ich, wenn ich diese Münze mit dem Bild des Kaisers auf den Boden werfe und sie zertrete? Von hier aus kannst du, Kaiser, sehen, welche Strafe diejenigen verdienen, die Christus und seine Heilige Mutter auf Ikonen beleidigen."
Zugleich warf Stephanus die Münze und trat sie mit Füßen. Dafür wurde er auf eine der unbewohnten Inseln verbannt, und zwei Jahre später wurde er in Fesseln in die Hauptstadt gebracht und ins Gefängnis geworfen, wo 342 Mönche, die für die Ikonen gelitten hatten, eingekerkert wurden. Vielen wurden Nasen und Ohren abgeschnitten, anderen wurden die Augen ausgestochen, anderen wurden die Hände abgeschnitten, und vielen wurden auch die Bärte und Gesichter verbrannt, so dass sie mit Feuer gefoltert wurden.
Nachdem Stephanus zwei kaiserliche Gesandte zum Ikonoklasmus bekehrt hatte, kamen Soldaten zum Gefängnis, banden Stephanus einen Strick ans Bein und schleppten ihn durch die Straßen und schlugen ihn. Sogar Schulkinder wurden aus dem Unterricht entlassen und auf die Straße gelassen, um Steine auf den "bösen Verbrecher" zu werfen.
Die Leichen der gefolterten Mönche wurden in den gemeinsamen Graben für hingerichtete Verbrecher geworfen. Zur gleichen Zeit wurden 19 hochrangige staatliche Würdenträger hingerichtet, weil sie ihre Sympathie für den Heiligen Stephanus bekundet hatten. Die Mönche wurden ausgepeitscht, verstümmelt, lebendig in Gruben geworfen und dann mit Erde bedeckt.
In den Jahren der Verfolgung flohen über 50.000 Mönche allein nach Italien. Klöster wurden zu Kasernen umfunktioniert. Achtundfünfzig Jahre. Diese Dauer der Verfolgung der Orthodoxen war zum Teil auf die Unterwürfigkeit eines Teils der Hierarchie selbst zurückzuführen, die sich dem Willen des sadistischen freidenkerischen Kaisers träge unterwarf.
Der Mangel an Einheit unter den Hierarchen, im eigentlichen Leib der Kirche, war immer eine schreckliche Plage im Leben der Kirche Christi. Die Grausamkeiten der Bilderstürmer haben jedoch die moralische Kraft der Bilderstürmer, die in die Katakomben gingen, nicht zerstört. Die Kirche hat nach 60 Jahren gesiegt.
So ist nach 60 Jahren der Verfolgung der Kirche Christi, die im Marxismus, dem weltweiten Ungetüm namens Kommunismus, vereint ist, die geistige Kraft der Gläubigen nicht gebrochen, die moralische Kraft des christlichen Volkes nicht zerstört, und - wir glauben - die Kirche Christi wird bald aus der Asche auferstehen. Amen.
Bischof Mitrofan (Znosko-Borovsky), 1978