Über die Karwoche
Die Karwoche oder Heilige Woche ist die letzte Woche vor Ostern, die dem Gedenken an die letzten Tage des irdischen Lebens des Erlösers, an seine Leiden, seine Kreuzigung, seinen Tod am Kreuz und sein Begräbnis gewidmet ist.
Diese Woche wird von der Kirche besonders geehrt.
"Alle Tage", sagt der Synaxar, "werden von der Heiligen und Großen Vierjahreswoche übertroffen, aber größer als die Heilige Vierjahreswoche ist die Heilige und Große Woche (Karwoche), und größer als die Große Woche selbst ist dieser Große und Heilige Samstag. Diese Woche wird die Große Woche genannt, nicht weil ihre Tage oder Stunden größer (als andere) sind, sondern weil in dieser Woche die großen und unnatürlichen Wunder und außerordentlichen Werke unseres Erlösers vollbracht wurden..."
Nach dem Zeugnis des heiligen Johannes Chrysostomus haben die ersten Christen, die von dem Wunsch beseelt waren, in den letzten Tagen ihres Lebens bei ihrem Herrn zu sein, in der Karwoche ihre Gebete intensiviert und die üblichen Fastenübungen verschärft. Sie ahmten den Herrn nach, der allein aus Liebe zur gefallenen Menschheit unvergleichliche Leiden ertrug, und bemühten sich, den Schwächen ihrer Brüder gegenüber gütig und nachsichtig zu sein und mehr Werke der Barmherzigkeit zu tun. Da sie es für unangebracht hielten, in den Tagen unserer Rechtfertigung durch das Blut des unbefleckten Lammes Verurteilungen auszusprechen, stellten sie alle Prozesse, Prüfungen, Streitigkeiten und Strafen ein und befreiten sogar Gefangene, die sich nicht strafbar gemacht hatten, von ihren Ketten.
Jeder Tag der Karwoche ist ein großer und heiliger Tag, und an jedem dieser Tage werden in allen Kirchen besondere Gottesdienste gefeiert.
Die Gottesdienste der Karwoche sind besonders majestätisch, geschmückt mit klug angeordneten prophetischen, apostolischen und evangelischen Lesungen, erhabenen, inspirierten Hymnen und einer ganzen Reihe von tief bedeutsamen, ehrfürchtigen Riten.
All das, was im Alten Testament nur erahnt oder vorausgesagt und im Neuen Testament von den letzten Tagen und Stunden des irdischen Lebens des Gottmenschen geschildert oder erzählt wurde, - all das fügt die Heilige Kirche zu einem majestätischen Bild zusammen, das sich in den Gottesdiensten der Karwoche nach und nach vor uns entfaltet.
Indem sie im Gottesdienst die Ereignisse der letzten Tage des irdischen Lebens des Erlösers in Erinnerung ruft, verfolgt die Heilige Kirche mit dem aufmerksamen Auge der Liebe und der Ehrfurcht jeden Schritt, hört auf jedes Wort Christi, des Erlösers, der zur freien Passion kommt, und führt uns allmählich in den Fußstapfen des Herrn auf seinem Kreuzweg, von Bethanien bis zum Kreuzesthron, von seinem königlichen Einzug in Jerusalem bis zum letzten Augenblick seines sühnenden Leidens für die menschlichen Sünden am Kreuz und weiter - bis zum strahlenden Triumph der Auferstehung Christi.
Der gesamte Inhalt der Gottesdienste zielt darauf ab, uns durch Lesungen und Gesänge Christus näher zu bringen, um uns zu befähigen, das Geheimnis der Erlösung, auf dessen Gedenken wir uns vorbereiten, geistig zu betrachten.
Die ersten drei Tage dieser Woche sind der verstärkten Vorbereitung auf die Passion Christi gewidmet.
In Anlehnung an die Tatsache, dass Jesus Christus all die Tage vor seinem Leiden im Tempel verbrachte, um das Volk zu lehren, kennzeichnet die Heilige Kirche diese Tage mit einem besonders langen Gottesdienst.
In dem Bemühen, die Aufmerksamkeit und die Gedanken der Gläubigen im Allgemeinen auf die gesamte Geschichte des Evangeliums von der Menschwerdung des Gottmenschen und seinem Dienst an der Menschheit zu lenken, liest die Heilige Kirche in den ersten drei Tagen der Karwoche das gesamte vierte Evangelium.
Die Reden Jesu Christi nach seinem Einzug in Jerusalem, die er an die Jünger und an die Schriftgelehrten und Pharisäer richtete, werden in allen Hymnen der ersten drei Tage der Karwoche entwickelt und entfaltet.
Da in den ersten drei Tagen der Karwoche verschiedene bedeutsame Ereignisse stattfanden, die in engstem Zusammenhang mit der Passion Christi stehen, werden diese Ereignisse von der Heiligen Kirche an den Tagen, an denen sie stattfanden, ehrfürchtig begangen.
So führt uns die Heilige Kirche in diesen Tagen unaufhörlich dem göttlichen Meister nach, mit seinen Jüngern, dann zum Tempel, dann zum Volk, dann zu den Zöllnern, dann zu den Pharisäern, und erleuchtet uns überall mit denselben Worten, die er selbst in diesen Tagen seinen Zuhörern darbot.
Indem sie die Gläubigen auf die Leiden des Erlösers am Kreuz vorbereitet, gibt die Heilige Kirche dem Gottesdienst der ersten drei Tage der Karwoche den Charakter des Schmerzes und der Zerrissenheit über unsere Sündhaftigkeit.
Am Mittwochabend endet der Gottesdienst zur Großen Fastenzeit, die Kirchenlieder lassen die Klänge des Weinens und der Klage der sündigen menschlichen Seele verstummen, und die Tage einer anderen Art des Weinens, die den ganzen Gottesdienst durchdringt, - das Weinen bei der Betrachtung der entsetzlichen Qualen und Leiden des Gottessohnes selbst am Kreuz.
Gleichzeitig überwältigen andere Gefühle - unbeschreibliche Freude über die Errettung, grenzenlose Dankbarkeit gegenüber dem göttlichen Erlöser - die Seele des gläubigen Christen.
Wenn wir um den unschuldig Leidenden, Gedemütigten und Gekreuzigten trauern, wenn wir unter dem Kreuz unseres Erlösers bittere Tränen vergießen, erleben wir auch eine unaussprechliche Freude in dem Wissen, dass der am Kreuz gekreuzigte Erlöser auch uns, die wir untergehen, mit sich auferwecken wird.
Wenn wir in der Karwoche den Gottesdiensten beiwohnen, in denen alle Ereignisse der letzten Tage des Erlösers so dargestellt werden, als ob sie sich vor unseren Augen abspielten, durchlaufen wir gedanklich die ganze majestätisch bewegende und ungemein erbauliche Geschichte der Leiden Christi, und wir "fallen mit unseren Gedanken und Herzen zu ihm herab und werfen uns vor ihm nieder".
Die Heilige Kirche ruft uns in dieser Woche auf, alle Eitelkeiten und weltlichen Dinge hinter uns zu lassen und unserem Erlöser zu folgen.
Die Kirchenväter haben die Gottesdienste der Karwoche so komponiert und gestaltet, dass sie das ganze Leiden Christi widerspiegeln.
Der Tempel stellt an diesen Tagen abwechselnd das Obergemach von Zion und Gethsemane oder Golgatha dar.
Die Heilige Kirche hat die Gottesdienste der Karwoche mit einer besonderen äußeren Pracht, erhabenen, inspirierten Hymnen und einer ganzen Reihe von tief bedeutsamen Riten ausgestattet, die nur in dieser Woche durchgeführt werden.
Wer also in diesen Tagen ständig am Gottesdienst im Tempel teilnimmt, folgt sichtbar dem Herrn, der kommt, um zu leiden.
Montag, Dienstag und Mittwoch der Karwoche sind dem Gedenken an die letzten Gespräche des Heilands mit seinen Jüngern und dem Volk gewidmet. An jedem dieser drei Tage wird in allen Gottesdiensten das Evangelium gelesen, und zwar aus allen vier Evangelien.
Aber wer kann, sollte diese Abschnitte aus dem Evangelium zu Hause für sich selbst und für andere lesen. Eine Anleitung, was zu lesen ist, finden Sie im Kirchenkalender.
Wenn man in der Kirche zuhört, kann einem wegen der vielen Lesungen vieles entgehen, aber beim Lesen zu Hause können wir dem Herrn mit all unseren Gedanken und Gefühlen folgen.
Wenn man die Evangelien aufmerksam liest, werden die Leiden Christi lebendig und erfüllen die Seele mit unerklärlichem Mitgefühl... Deshalb wird man beim Lesen der Evangelien unwillkürlich gedanklich an den Ort des Geschehens versetzt, nimmt am Geschehen teil, folgt dem Heiland und leidet mit ihm.
Es muss auch ein ehrfürchtiges Nachdenken über sein Leiden geben. Ohne dieses Nachdenken bringt es wenig Frucht, im Tempel zu sein und das Evangelium zu hören und zu lesen.
Aber was bedeutet es, über die Leiden Christi zu meditieren, und wie meditiert man?
Stellen Sie sich zunächst die Leiden des Erlösers so lebhaft wie möglich vor, zumindest in den Grundzügen, wie zum Beispiel: Wie Er verraten, angeklagt und verurteilt wurde; wie Er das Kreuz trug und am Kreuz erhöht wurde; wie Er in Gethsemane und auf Golgatha zum Vater schrie und Ihm seinen Geist übergab; wie Er vom Kreuz herabgenommen und begraben wurde ... Dann frage dich, warum und wozu Er, der keine Sünde hatte und als Sohn Gottes immer in Herrlichkeit und Seligkeit bleiben konnte, so viel Leid auf sich genommen hat.
Und frage dich noch einmal: Was wird von mir verlangt, damit der Tod des Erlösers für mich nicht unfruchtbar bleibt; was muss ich tun, damit ich wirklich an dem Heil teilhabe, das auf Golgatha für die ganze Welt erworben wurde?
Die Kirche lehrt, dass dies die Aufnahme der gesamten Lehre Christi in Geist und Herz, die Erfüllung der Gebote des Herrn, die Reue und die Nachahmung Christi in einem guten Leben erfordert.
Danach wird Ihr Gewissen entscheiden, ob Sie es tun.....
Ein solches Nachdenken (und wer ist dazu nicht fähig?) zieht den Sünder in erstaunlich kurzer Zeit näher zu seinem Heiland, bindet ihn durch das Band der Liebe eng und für immer an sein Kreuz und lässt ihn stark und lebendig an dem teilnehmen, was sich auf Golgatha ereignet.
Der Weg der Karwoche ist der Weg des Fastens, der Beichte und der Kommunion, d.h. der Verherrlichung, um an diesen großen Tagen die heiligen Geheimnisse würdig empfangen zu können.
Und wie sollten wir nicht beten in den Tagen, in denen der Bräutigam der Seelen entwöhnt wird (Matthäus 9,15), wenn er selbst am dürren Feigenbaum, am Kreuz durstig ist? Wo sonst kann man die Last der Sünden durch die Beichte ablegen als am Fuße des Kreuzes? Gibt es einen besseren Zeitpunkt, um die Kommunion aus dem Kelch des Lebens zu empfangen, als in den kommenden Tagen, wenn sie uns sozusagen aus den Händen des Herrn selbst gereicht wird?
Wahrlich, wer in diesen Tagen die Gelegenheit hat, am heiligen Mahl teilzunehmen, der meidet es, der meidet den Herrn, der flieht vor seinem Heiland.
Der Weg der Karwoche besteht darin, den Armen, den Kranken und den Leidenden in seinem Namen zu helfen. Dieser Weg mag weit entfernt und indirekt erscheinen, aber in Wirklichkeit ist er sehr nah, bequem und direkt.
Unser Erlöser ist so liebevoll, dass er sich alles, was wir in seinem Namen für die Armen, Kranken, Obdachlosen und Leidenden tun, persönlich zurechnet. Bei Seinem Jüngsten Gericht wird Er von uns besonders Werke der Barmherzigkeit für unsere Nächsten verlangen und unsere Rechtfertigung oder Verurteilung darauf gründen.
In diesem Sinne: Vernachlässigen Sie nie die kostbare Gelegenheit, das Leiden des Herrn an seinen geringeren Brüdern zu lindern, und nutzen Sie sie besonders in der Karwoche - indem Sie zum Beispiel einen Bedürftigen bekleiden, tun Sie es Josef gleich, der das Grabtuch spendete.
Dies ist das wichtigste und für jeden zugängliche Mittel, mit dem ein orthodoxer Christ in der Karwoche dem Herrn folgen kann, der kommt, um zu leiden.