Heiliger Märtyrer Wonifatius, Erzbischof von Mainz, Aufklärer von Deutschland (+ 754)
Der heilige Märtyrer Wonifatius, von Geburt an Winfrid genannt, wurde um das Jahr 672 in der Nähe von Exeter, im Westen von Wessex, einem der acht angelsächsischen Königreiche, geboren. Von Kindheit an zeigte er eine Neigung zum Mönchtum und trat im Alter von sieben Jahren in ein Kloster ein. Dort studierte er die Heilige Schrift und die weltlichen Wissenschaften.
Nach Abschluss seines Studiums wurde er zum Lehrer für Grammatik und Rhetorik ernannt. Er war ein vorbildlicher Mönch und bereitete sich auf das Predigen vor, da er dem Beispiel der irischen Mönche folgen wollte, die das Evangelium unter den Heiden verkündeten.
Nachdem er 716 das heilige Amt empfangen hatte, verließ der Mönch das Nerslinger Kloster und schloss sich zusammen mit drei Gefährten der Mission des heiligen Willibrord von Utrecht in Friesland an. Auf ihrem Weg stießen die Missionare auf viele Hindernisse und Schwierigkeiten seitens der Heiden, so dass sie gezwungen waren, in ihr Kloster in England zurückzukehren. Die Brüder hießen Winfrid herzlich willkommen und boten ihm an, die Nachfolge des kürzlich verstorbenen Abtes anzutreten, doch Winfrid lehnte ab und bereitete sich auf eine neue Mission vor.
Im Jahr 718 pilgerte der Heilige nach Rom, bevor er erneut auszog, um das Evangelium zu verkünden. Papst Gregor II. empfing ihn mit Ehren, segnete ihn, damit er seine Missionsarbeit fortsetzte, nannte ihn Winfried Woniface und erteilte ihm eine Urkunde, die ihn ermächtigte, die heidnischen Völker Deutschlands zu unterrichten.
Nach seiner Rückkehr half der heilige Wonifatius drei Jahre lang dem heiligen Willibrord bei der Wiederbelebung des Christentums in Friesland. Als der hl. Willibrord den hl. Wonifatius zum Bischof weihen und zu seinem Nachfolger machen wollte, erwiderte der hl. Wonifatius demütig, dass er diesen Vorschlag nicht annehmen könne, da er mit der Mission betraut sei, die heidnischen Völker Deutschlands mit dem Licht des Evangeliums zu erleuchten.
Als der römische Bischof von den Missionserfolgen des heiligen Wonifatius erfuhr, rief er ihn nach Rom und weihte ihn 723 zum Bischof, der direkt der römischen Kathedra unterstellt war. Nach seiner Rückkehr nahm der heilige Wonifatius seine Missionsarbeit wieder auf. Die Zahl der Bekehrten zu Christus nahm zu.
Um das Erreichte zu festigen, berief der Heilige Mönche und Nonnen aus England und gründete in Fulda ein Kloster. Jedes Jahr kam der heilige Bischof Wonifatius dorthin, um die Gemeinschaft im klösterlichen Leben zu unterweisen. Am Ende des Lebens des Heiligen zählte das Kloster bereits vierhundert Mönche.
Im Jahr 742 nahm der heilige Wonifatius am Großen Germanischen Konzil teil, das die Autorität der Bischöfe bestätigte, die unter der Leitung des Heiligen über den Klerus und die Einhaltung der heiligen Tradition wachen und die heidnischen Überzeugungen bekämpfen sollten.
Im Jahr 746 wurde der heilige Wonifatius zum Bischof von Mainz ernannt. Das Elsass, Alemannien und die Region Trier blieben nach anderen Grundsätzen organisiert, mit größerer Unabhängigkeit gegenüber Rom, während Sachsen an seinen heidnischen Traditionen festhielt.
Der heilige Wonifatius war bestrebt, den heidnischen Friesen das Licht des Evangeliums zu bringen. Nachdem er seinen Lieblingsschüler Lullus zu seinem Nachfolger in Mainz ernannt hatte, verabschiedete er sich von allen und segelte, prophetisch sein Leichentuch mitnehmend, den Rhein hinunter. Nachdem er den Winter im Kloster von Utrecht verbracht hatte, brach er mit Beginn des Frühlings auf, um in den nördlichen Landesteilen zu predigen. Die Missionare, die von der Bevölkerung willkommen geheißen wurden, tauften eine Reihe von Heiden.
Am 5. Juni 754, als die Prediger sich anschickten, mit der Salbung zu beginnen, drang eine bewaffnete Menge in die Kirche ein und stürzte sich auf sie. Die Diener des Heiligen versuchten, sich zu wehren, aber der heilige Wonifatius mahnte, nicht Böses mit Bösem zu vergelten, und sagte: "Der Tag, auf den wir so lange gewartet haben, ist endlich gekommen. Die Zeit, die für unser Sterben bestimmt ist, nähert sich. Stärken wir uns also im Herrn und nehmen wir seinen Willen an. Nachdem ihr Ihn gepriesen habt, vertraut auf Ihn. Er hat eure Seelen bereits erlöst!" Diese Worte steigerten die Wut der Barbaren. Einer von ihnen versetzte dem Heiligen einen tödlichen Schwerthieb auf den Kopf, den er mit einem Kirchenbuch bedeckt hatte. Der Heilige übergab seine Seele in die Hände Gottes. Aus dem Kreis der Gefährten des heiligen Märtyrers Wonifatius nahmen zweiundfünfzig weitere Männer am selben Tag das Martyrium auf sich.
Später nahmen Christen ihre sterblichen Überreste mit. Die Reliquien des heiligen Märtyrers Wonifatius wurden nach Mainz und von dort, dem Willen des Heiligen entsprechend, nach Fulda überführt. Diese Stadt wurde zum Wallfahrtsort und zum Symbol für die Einheit der deutschen Kirche.
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