Metropolit Mark (Arndt) von Berlin und Deutschland war 2007 einer der Hauptbefürworter der Wiedervereinigung der Russischen Kirche im Ausland und des Moskauer Patriarchats. 15 Jahre später leitete er für einige Monate die ROCOR, die nach dem Tod ihres ersten Hierarchen, Metropolit Hilarion (Kapral), verwaist war. Er und ich sprachen darüber, wie die Kirche unter dem neuen Primas aussehen wird, als der Bischofsrat der ROCOR in New York Bischof Nicholas (Olkhovsky) zum Metropoliten und Ersten Hierarchen wählte.

 Vladyka, was bedeutet die Wahl von Bischof Nicholas zum neuen Metropoliten und Ersten Hierarchen für die ROCOR?

- Es bedeutet, dass wir den gleichen Weg weitergehen werden, den wir die ganze Zeit bis jetzt verfolgt haben. Vladyka Nicholas hat unter Metropolit Laurus (Shkurla) studiert, er stand in sehr enger Beziehung zu Metropolit Hilarion (Kapral), und für uns bedeutet es, dass er versuchen wird, im gleichen Geist weiterzumachen.

- Sollte die Russische Kirche im Ausland Ihrer Meinung nach irgendwelche Veränderungen in ihrem Leben akzeptieren?

- Wir werden uns bemühen, weiterhin den Geboten zu folgen, die uns unsere Vorgänger hinterlassen haben. Wir werden uns bemühen, unsere Autonomie zu stärken und gleichzeitig in der ganzen Welt Zeugnis für die Orthodoxie abzulegen.

- Irgendwie ist ein Ereignis, das man als historisch bezeichnen kann, unbemerkt geblieben. Im Geiste sind Sie russischer als viele von uns, aber im Blut sind Sie ausschließlich deutsch. In der Tat waren Sie der erste nicht-russische Hierarch seit hundert Jahren, der die ROCOR für einige Monate leitete. Auch wenn es nur für einen kurzen Zeitraum war, so bleibt doch die Tatsache bestehen. Was waren Ihre Gefühle?

- Meine Wahrnehmung des kirchlichen Lebens hat sich nicht geändert. Ich war und bin immer noch der älteste Bischof unserer Kirche, ich kenne ihre Haltung gegenüber allen anderen orthodoxen Kirchen und gegenüber den staatlichen Behörden. All dies hat sich in den vierzig Jahren, in denen ich als Bischof diene, nicht geändert. In dieser Hinsicht hat sich nichts geändert. Und die Tatsache, dass ich kein gebürtiger Russe bin, hat unser kirchliches Leben in keiner Weise beeinflusst.

- Verschiedene Geistliche der ROCOR haben mir unabhängig voneinander vor der Wahl gesagt, dass Vladyka Mark nicht kandidieren würde. Haben Sie diese Möglichkeit für sich selbst wirklich ausgeschlossen?

- Ich hatte eine solche Möglichkeit ausgeschlossen und bereits vor meiner Abreise aus Deutschland zur Ratstagung darüber gesprochen. Aber wahrscheinlich war ich nach dem Flug so müde, dass ich einfach vergessen habe, vor Beginn der Abstimmung davor zu warnen (lacht). So wurde ich am Ende doch noch in die Wahlliste aufgenommen. Erst als der zweite Wahlgang begann, sagte ich, dass ich mich zurückziehen würde.

- Im Jahr 2007 waren Sie einer der wichtigsten Befürworter der Wiedervereinigung der ROCOR mit dem Moskauer Patriarchat. Jetzt kritisieren Sie bestimmte Positionen seiner Führung im Zusammenhang mit der aktuellen Situation in der Ukraine. Halten Sie es für notwendig, dass die Russische Kirche im Ausland weiterhin im Schoß der Russischen Orthodoxen Kirche bleibt? Und wird diese Frage jetzt diskutiert, ist sie überhaupt relevant?

- Die Frage unserer kirchlichen Einheit darf nicht von opportunistischen Erwägungen abhängig gemacht werden. Wir sind eine Kirche. Natürlich kann innerhalb der Kirche jeder Bischof seine eigene Meinung zu bestimmten Situationen haben, denn wir sind alle freie Menschen. Aber die aktuellen politischen und leider auch militärischen Ereignisse sollten keinen Einfluss auf unser kirchliches Leben haben.

- Das sollte es natürlich nicht. Aber ist es das in Wirklichkeit?

- Es gibt Menschen, die glauben, dass einige Vertreter des Moskauer Patriarchats die Politik ihres Staates zu stark unterstützen. Das geht mich als deutschen Bürger natürlich nichts an. Natürlich macht es mich traurig, wenn ich höre, dass ein bestimmter Bischof Meinungen vertritt, die nicht mit meinen übereinstimmen. Aber das trennt uns nicht in kirchlicher Hinsicht. Das sind einfach die Positionen von unterschiedlichen Menschen.

- Und doch gibt es in der Russischen Kirche im Ausland inzwischen sehr unterschiedliche Meinungen zu den aktuellen politischen Ereignissen. Das gilt für Hierarchen, Kleriker und einfache Gemeindemitglieder gleichermaßen. Ich denke, man kann dem nicht entkommen, denn wir sind alle Menschen.

- Ja, das ist natürlich.

- Könnte dies im Prinzip die Ursache für die Spaltung sein?

Ein Schisma kann niemals gerechtfertigt werden

- Nein. Ein Schisma kann niemals gerechtfertigt werden. Sie kann nur dann stattfinden, wenn sie auf dogmatischen Fragen beruht. Wenn jemand von der Wahrheit abweicht, dann müssen sich natürlich andere davon distanzieren. Aber in diesem Fall kommt das nicht in Frage. Wir sprechen hier über politische Ereignisse.

Natürlich kann niemand militärische Maßnahmen als solche rechtfertigen. Aber manche Leute mögen sie als notwendiger oder unvermeidlicher ansehen, während andere das anders sehen werden. Das ist ganz natürlich. Aber das sind politische Meinungsunterschiede, kein Dogma.

- Ihr deutsches Bistum befindet sich an der vordersten Front der Ereignisse. Bei Ihnen kommen Flüchtlinge an, Sie haben neue Priester. Sie alle müssen unterschiedliche Ansichten über das Geschehen haben. Wie geht die Diözese damit um?

- Wir haben es mit einer großen Zahl von Flüchtlingen zu tun. Unter ihnen befinden sich auch Priester. Und ja, es gibt sehr unterschiedliche Meinungen unter den Menschen aus der Ukraine, manchmal diametral entgegengesetzt. Deshalb müssen wir als Kirchenleute über all dem stehen. Unsere Aufgabe ist es, das Evangelium zu predigen, nicht das Schwert.

- Ich habe gehört, dass im Zusammenhang mit der Unabhängigkeitserklärung der ukrainisch-orthodoxen Kirche Probleme in Ihrer Diözese entstehen könnten. Da es sich um eine unabhängige Kirche handelt, bedeutet dies, dass sich ihre Hierarchen, Priester und Kirchen auf Ihrem Territorium befinden könnten, und all dies muss irgendwie geregelt werden. Wie werden Sie mit solchen Fragen umgehen?

- Wir haben in unserer Diözese immer wieder erklärt, dass wir keine Parallelstrukturen wollen. Denn ihr Auftreten könnte zu einer Spaltung in unseren Reihen führen, was wir natürlich nicht wollen. Aber die ukrainische Kirche, vertreten durch Metropolit Onufry, hat angekündigt, ihre Pfarreien in Deutschland und anderen europäischen Ländern zu eröffnen. Wenn ukrainische Priester zu uns kommen, versuchen wir, ihnen mit Rat zu helfen, wo wir können. Oft wenden sie sich aber an alle, nur nicht an uns, die Vertreter der beiden Zweige der russischen Kirche. Es gibt so arme Menschen, die das russische Wort nicht hören wollen, den Namen des Patriarchen nicht hören wollen usw. Meines Erachtens handelt es sich um eine begrenzte Gruppe von begrenzten Menschen.

Ich verstehe ihre Gefühle. Ich bin selbst in Ostdeutschland aufgewachsen und weiß, was das russische Wort für uns, die wir damals von den Sowjets besetzt waren, bedeutete, denn damals konnten wir nicht zwischen russisch und sowjetisch unterscheiden.

Die ersten vier Jahre waren während des Zweiten Weltkriegs, daran erinnere ich mich sehr gut und ich weiß, wie es war. Ich erinnere mich, dass ich am Kopf aus dem Keller gezogen wurde, weil wir auf glühenden Kohlen lagen. In diesem Moment starb mein protestantischer Patenonkel, der Jude war, neben mir. Und dann sah ich die Verwüstung, die der Krieg brachte. Und auch in unserem eigenen Land waren wir zweimal auf der Flucht: zuerst bei Kriegsende 1945 und dann 1953 nach dem Aufstand gegen die Sowjetmacht (gemeint ist der "Arbeiteraufstand" vom 17. Juni 1953 - die Ed.).

Ich sympathisiere also mit diesen Menschen. Aber es gibt keine einheitliche Vision unter ihnen. Wir sprechen mit Ukrainern aus der Ost-, West- oder Zentralukraine - sie haben ein Dutzend verschiedener Ansichten, und so können wir nicht sagen, was ukrainische Gläubige wirklich fühlen. Ich betone immer, dass wir Christus predigen, nicht irgendeine nationale Linie.

Ich betone immer, dass wir Christus predigen und nicht irgendeine nationale Linie.

Anmerkung: Wir haben zwei ROCOR-Bischöfe in Deutschland, und beide sind Deutsche. In Großbritannien gibt es einen Bischof - Vladyka Iriney, einen Amerikaner. In der Schweiz - Vladyka Alexander, ein Schweizer. Wir tun das Werk Gottes, nicht das ukrainische, russische, deutsche oder englische. Das ist das Wichtigste. Es zeigt das Gesicht unserer Kirche.