Im Jahr 312 bereitete sich Konstantin der Große darauf vor, gegen Maxentius, der ihm zahlenmäßig weit überlegen war, nach Rom zu ziehen. Am Tag vor der Schlacht hatte er eine Vision eines Kreuzes, das am Himmel leuchtete, umgeben von den Worten: "Damit wirst du siegreich sein". Daraufhin ordnete der heilige Konstantin an, dass das Kreuzzeichen auf seinen Bannern abgebildet werden sollte. Er errang einen glänzenden Sieg, der ihm die Macht über das gesamte Römische Reich brachte und den Triumph des Christentums sicherte.
Nach dem Sieg der Orthodoxie auf dem Ersten Ökumenischen Konzil wollte der Kaiser als Zeichen der Dankbarkeit ein prächtiges Gebäude errichten. In der Hoffnung, das Kreuz und das Heilige Grab zu finden, pilgerte seine Mutter, die Heilige Helena, die bereits etwa achtzig Jahre alt war, nach Jerusalem, um die heiligen Stätten zu verehren (326).
Als unter Kaiser Hadrian Jerusalem zerstört wurde (135), schüttete man an der Stelle, an der der Erlöser gekreuzigt und begraben wurde, einen Erdhügel auf und errichtete dort einen heidnischen Tempel mit einer Statue der Aphrodite. Die wahre Heiligkeit dieses Ortes geriet mit der Zeit in Vergessenheit.
Nach ihrer Ankunft in Jerusalem wandte sich die heilige Helena an den heiligen Macarius, den Bischof von Jerusalem. Dank der Aufzeichnungen ihrer Vorfahren, die sich im Besitz eines Juden aus dem Osten befanden, war es möglich, das Heilige Grab zu finden. Auf Befehl des Kaisers wurde der Ort dringend geräumt. In der Nähe wurden drei Kreuze gefunden sowie Nägel, mit denen der lebensspendende Leib des Erlösers ans Kreuz genagelt worden war, und eine Tafel mit einer Inschrift in Hebräisch, Griechisch und Latein: "Jesus von Nazareth, König der Juden" (Johannes 19,19-20).
Die Kreuze waren zerbrochen und ihre Fragmente verstreut, und es war unmöglich, das Kreuz des Herrn von den Kreuzen der beiden Räuber zu unterscheiden. Der heilige Makarius erkannte es auf folgende Weise: Eine sterbende Frau wurde hereingebracht, und man brachte sie nacheinander zu allen drei Kreuzen. An den Kreuzen der Räuber geschah kein Wunder, aber als die Frau zu dem Ehrenkreuz gebracht wurde, wurde sie geheilt. Die Kaiserin und ihr ganzes Gefolge verneigten sich andächtig und umarmten das Heilige Kreuz. Aber auch die zahlreichen Menschen, die sich an diesem Ort versammelt hatten, wollten die Gnade empfangen oder zumindest das Werkzeug unserer Erlösung aus der Ferne sehen - so groß war die Liebe des Volkes zu Christus. Da stieg der heilige Makarius auf das Podium, nahm das Kreuz in beide Hände und hob es so an, dass alle es sehen konnten. Und die Menge rief aus: "Herr, erbarme dich!".
Das Heilige Kreuz wurde bei der Niederlage Jerusalems im Jahr 614 von den Persern erbeutet. Nach den glänzenden Siegen des Kaisers Heraklius kehrte der heilige Schrein 631 in die heilige Stadt zurück. Damals wiederholte der heilige Patriarch Zacharias feierlich die Taten des heiligen Makarius.
Gleichzeitig haben die heiligen Väter den Brauch eingeführt, jedes Jahr in allen Kirchen feierlich die Erhöhung des Ehrenkreuzes zu begehen, nicht nur, um dieser beiden Ereignisse zu gedenken, die den Sieg des Christentums bedeuten, sondern auch, um zu bezeugen, dass das Kreuz, das in alten Zeiten ein Instrument der Schande und der Verurteilung war, zu unserem Stolz geworden ist, zu einem Symbol der göttlichen Herrlichkeit Christi, die im Licht seiner Auferstehung offenbart wurde. Indem die Christen heute die Handlung des heiligen Bischofs von Jerusalem wiederholen und das Kreuz an vier Seiten mit dem Ruf "Herr, erbarme dich" erheben, bezeugen sie, dass Christus, der zum Kreuz hinaufgestiegen ist, alles versöhnt und in seinem Leib alle Enden der geschaffenen Welt, die Breite und die Länge, die Tiefe und die Höhe vereint hat, so dass wir durch ihn Gott, den Vater, erreichen können (vgl. Eph 3,18; Kol 1,20).
Es wird angenommen, dass das Ehrenkreuz aus drei Arten von Holz gefertigt wurde: Zypresse, Kiefer und Zedernholz. Die Prophezeiung des Jesaja wurde damit erfüllt: "Die Herrlichkeit des Libanon wird zu dir kommen, Zypresse, Kiefer und Zeder zusammen, um den Ort meines Heiligtums zu schmücken" (Jes 60,13). Ihre zahlreichen Teilchen, die über die ganze Christenheit verstreut sind,[5] sind dem Verfall nicht unterworfen und schenken den Christen, die sie im Glauben anbeten, die Gnade der Auferstehung.
Aus dem Buch "Synaxarion: Leben der Heiligen der orthodoxen Kirche", herausgegeben vom Verlag des Klosters Sretensky.
Zusammengestellt von Hieromonk Makarius von Simonopetra,
Angepasste russische Übersetzung - Sretensky Monastery Publishing House