Am Dienstag, dem 9. Juli, wurde dem Heiligen Johannes dem Russen gedacht. Die Liturgie wurde vom Vorsteher, Priester Vadim Abramov, geleitet, im Konzelebrationsdienst mit Priester Artemij Kuznetsov und Erzpriester Ilja Bolog.
Der heilige und gerechte Johannes der Russische, Bekenner
Der heilige Johannes wurde 1690 in einem Dorf in Kleinrussland geboren und wuchs in Frömmigkeit und Liebe zu den Tugenden auf. Als er volljährig wurde, wurde er zum Militärdienst für den Zaren einberufen und nahm am Russisch-Türkischen Krieg (1710) teil. Während des gescheiterten Prut-Feldzugs wurde er von den Tataren gefangen genommen[1] und als Sklave an einen türkischen Kavallerieoffizier verkauft, der Johannes in seine Heimat – nach Prokopion in Kappadokien – mitnahm.
Während viele seiner Mitgefangenen dem Christentum abschwören mussten, widerstand der heilige Johannes standhaft sowohl den Versprechungen als auch den Schlägen seines Herrn und erklärte, dass keine Qualen seine Liebe zu Christus erschüttern könnten. Dabei fügte er hinzu: «Du bist der Herr meines Körpers, aber nicht meiner Seele. Wenn du mir die Freiheit gibst, meinen Glauben zu bekennen, werde ich dir gut dienen. Mit Freude werde ich hier, in dieser Ecke des Stalls, an Christus denken, für den die Krippe von Bethlehem zum königlichen Thron wurde. Ich werde deine Schläge geduldig ertragen, so wie der Herr die Schläge der Soldaten ertrug. Aber selbst wenn du mich den schrecklichsten und grausamsten Qualen aussetzt, werde ich Christus niemals verleugnen.» Solche Worte, erfüllt von glühendem christlichen Eifer, sowie sein keusches und bescheidenes Verhalten veränderten die Gefühle und die Haltung des türkischen Offiziers ihm gegenüber. Er hörte auf, den Christen zu verspotten, und zwang ihn nicht länger, seinem Glauben abzuschwören.
Johannes wurde mit der Pferdepflege betraut. Er lebte in einer dunklen Ecke des Stalls, und wenn der Herr zu Pferd in die Stadt ritt, musste er ihm zu Fuß wie ein Sklave folgen. Doch der Selige nahm diese demütigende Lage dankbar an und dankte dem Herrn dafür, dass er sich um diesen Preis von der Nötigung zum Glaubensabfall befreit hatte. Johannes ging, wie der gerechte Hiob, barfuß, im Winter wie im Sommer, kleidete sich in Lumpen, schlief auf einem Strohhaufen oder auf einem Misthaufen, führte dabei jedoch ein frommes Leben, verbrachte ganze Nächte im Gebet und kniete auf der Vorhalle der benachbarten St.-Georgs-Kirche. Johannes nahm die Beleidigungen und Spott der anderen Sklaven klaglos hin und half ihnen bereitwillig.
Diese Aufopferungsbereitschaft und seine frommen Taten übten einen positiven Einfluss auf seinen Herrn aus, der zu dieser Zeit der reichste und angesehenste Mann unter den Bürgern geworden war. Eines Tages beschloss der Herr, die Pilgerreise nach Mekka anzutreten, die jedem gläubigen Muslim obliegt, und nach einer langen und strapaziösen Reise erreichte er die heilige Stadt.
Einige Wochen nach der Abreise des Hausherrn lud seine Frau Verwandte und Freunde zu einem großen Abendessen ein, damit die Gäste ihrem Ehemann eine glückliche Rückkehr wünschen konnten. Als Ioann den Saal betrat und den Gästen reichlich Pilaw servierte, rief die Gastgeberin aus: «Wie sehr würde sich mein Mann freuen, wenn er bei uns wäre, denn Pilaw ist sein Lieblingsgericht!» Johannes versank für einen Moment in stilles Gebet und bat dann die Gastgeberin, ihm eine Schale mit Pilaw zu geben, um sie dem Hausherrn nach Mekka zu schicken. Die Gäste begannen, sich über ihn lustig zu machen, doch die Gastgeberin reichte ihm lächelnd die Schale mit Pilaw. Johannes kehrte in den Stall zurück und wandte sich mit folgendem Gebet an den Herrn: «Möge Der, der einst den Propheten Habakuk nach Babylon sandte, um dem Propheten Daniel in der Löwengrube Nahrung zu bringen (vgl. Dan. 14,34), erfülle auch mein Gebet und bringe dieses Gericht zu meinem Herrn!» Dann kehrte er in den Saal zurück, wo das Festmahl stattfand, und berichtete, dass das Gericht an seinem Bestimmungsort angekommen sei. Alle lachten und beschuldigten ihn, er habe heimlich den ganzen Pilaw selbst gegessen.
Als der Hausherr jedoch von seiner Pilgerreise zurückkehrte, brachte er eine leere Schale mit, die mit seinen Initialen verziert war, und erzählte, dass er eines Abends, als er in sein Zelt zurückkehrte, diese Schale voller köstlichem Pilaw vorgefunden habe. Alle Hausbewohner waren von dieser Erzählung erschüttert und begannen, Allah anrufend, dem christlichen Sklaven fortan mit Respekt und Ehrerbietung zu begegnen. Man bot Johannes die Freiheit und ein würdigeres Zimmer an, doch der Heilige lehnte ab und sagte, er ziehe es vor, in seiner Ecke im Stall zu bleiben, wo er den Herrn besser preisen könne.
So lebte er viele Jahre lang in Frömmigkeit. Als er erkrankte, bat Johannes den Priester, ihm die heilige Kommunion zu bringen. Da dieser sich scheute, die heilige Gabe offen in das Haus eines Muslims zu tragen, versteckte er sie in einem Apfel, den er dem Heiligen überreichte. So erhielt Johannes den Segen für das ewige Leben und entschlief am 27. Mai 1730 in Frieden, um die herrliche Freiheit der Kinder Gottes zu erlangen.
Drei Jahre später sahen der alte Priester und andere Christen mehrmals, wie nachts eine Feuersäule vom Himmel auf das Grab des Heiligen herabstieg. Sie öffneten es und stellten fest, dass die Reliquien des Johannes unverwest waren und einen wohlriechenden Duft verströmten. Die Christen brachten sie voller Freude in die St.-Georgs-Kirche und legten sie in einem Schrein unter dem Altar nieder.
Seitdem haben sich von den heiligen Reliquien zahlreiche Wunder ereignet, nicht nur für die Christen, sondern auch für die Muslime Kappadokiens. Im Jahr 1832, als das Dorf von der Armee des Osman Pascha geplündert wurde, warfen türkische Soldaten die Reliquien ins Feuer. Doch die kostbare Reliquie blieb unversehrt, und in den Flammen erschien Johannes selbst und drohte den gottlosen Soldaten. Die verängstigten Türken ließen ihre Beute zurück und flohen aus dem Dorf.
Ein anderes Mal erschien der Heilige, um mit bloßen Händen das einstürzende Dach über der griechischen Schule zu stützen, und rettete so die rund zwanzig Kinder, die sich dort aufhielten.
Als die Griechen 1922 aus Kleinasien vertrieben wurden, nahmen die Christen von Prokopion die Reliquien des Gerechten als ihren kostbarsten Schatz mit und brachten sie in das Dorf Novy Prokopion auf der Insel Euböa. Bis heute wird der Heilige Johannes der Russe dort als unerschöpfliche Quelle der Heilung und des Segens für alle verehrt, die sich im Glauben an ihn wenden.
Zusammengestellt von Hieromonk Makarius von Simonopetra,
Angepasste russische Übersetzung - Sretensky Monastery Publishing House
8. Juni 2012.
