Unsere erste Reise zu den Reliquien des Heiligen Nikolaus kann man nur als ein Wunder bezeichnen. Es war im Jahr 2002, am Nikolaustag des Winters. Damals stiegen wir unerwartet in das Flugzeug, mit dem die Stiftung des Apostels Andreas zum ersten Mal Pilger aus Russland in die Stadt Bari brachte.

Zu dieser Reise wurden mein Mann und ich (leider konnte mein Mann nicht mitkommen) von unseren alten Bekannten, Pater Vladimir und seiner Frau Natalia, eingeladen. Als sie noch an der Moskauer Staatsuniversität studierten, besuchten sie uns oft, und zu dieser Zeit diente Pater Vladimir in der Stadt Bari in der russischen Kirche des Heiligen Nikolaus des Wundertäters. Er bot an, noch ein paar Leute mitzunehmen:

Der Bischof erklärte: "Laden Sie die Armen ein, die Reise ist für sie kostenlos".

- Laden Sie die Unterprivilegierten ein, die Reise ist für sie kostenlos.

- Geringes Einkommen? Wir sind alle einkommensschwach! Was, alle von ihnen?

- Überzeugen Sie sich selbst, machen Sie eine Liste.

Wir begannen die Liste mit den Bischöfen von Twer. Es ist unwahrscheinlich, dass einer von ihnen in der Lage gewesen wäre, eine solche Reise allein zu unternehmen: Sie alle hatten zerstörte Kirchen und große Familien und konnten kaum über die Runden kommen. Und die Äbtissinnen von Twer wurden angerufen: Die Matuschkas sollten gehen und jemanden von den Schwestern mitnehmen. Es mussten dringend Dokumente ausgestellt werden, aber das einzige Problem war, dass niemand ausländische Pässe hatte. Keiner unserer armen Leute wollte ins Ausland gehen, und so warteten wie immer unglückliche Hindernisse auf uns. Jemand hatte keine Zeit, sich einen Reisepass zu besorgen, jemand hatte nicht genügend Dokumente. Der Pilgerdienst hatte Mitleid mit uns:

- Wisst ihr, wie viele Bastarde unterwegs sind? Einige von euch werden zu Hause bleiben, und sie werden bestimmt wegfliegen!

Und einer der Bischöfe sagte:

- Heute sind sie Verbrecher, morgen werden sie Heilige sein. So einfach kommt man nicht rein, es sei denn, der Heilige lädt einen ein.

Die Pilgerbetreuer waren überrascht:

- Wie interessant Ihre Argumentation ist!

Was sollte es sonst sein? Wenn Sie anders denken, war es eine vergebliche Reise. Im Flugzeug saßen neben mir zwei alte Frauen: Euphrosinia Nikitichna, Michails Mutter, die Organisatorin der Reise, die 84 Jahre alt war, und ihre Freundin Antonina Nikolaevna, 80 Jahre alt. Antonina Nikolajewna stützte sich auf einen Stock, weil ihr nach einem Beinbruch gerade ein Gipsverband abgenommen worden war. Sie waren noch nie in der Kirche gewesen, aber sie besuchten alle Gottesdienste mit uns und verpassten keinen einzigen.

- Werden Sie zur Kommunion gehen? - fragte ich Antonina Nikolajewna.

- Muss ich das? Ich bin noch nie zur Kommunion gegangen.

- Du bist zu St. Nikolaus persönlich gekommen! Vielleicht betet dein Großvater für dich.

- Und es stimmt, mein Großvater war sehr religiös, und mein Vater hieß Nicholas.

Im Hotel gab ich ihnen "Vorbereitung auf die Beichte". Sie erinnerten sich den ganzen Abend an ihre Sünden und beichteten zusammen mit allen anderen. Aber als alle zum Kelch kamen, sah ich die Großmütter nicht unter den Kommunikanten. Ich machte mich auf die Suche nach ihnen, ging um die ganze Kirche herum, aber sie waren nirgends zu finden. "Nun, das war's", dachte ich, "ich muss zur Kommunion gehen und nicht im Tempel herumlaufen. Und nach dem Empfang der Heiligen Kommunion bemerkte ich Anna Nikolajewna an der Säule. Unsere Großmutter stand dort, glücklich, mit leuchtenden Augen.

- Darf ich Ihnen gratulieren? Haben Sie die Kommunion empfangen?

Dort steht eine glückliche Großmutter: "Ich habe die Kommunion gehabt!" Und zeigt ihr die Oblate

- Ja, ich habe das Abendmahl genommen! - und zeigt mir eine Oblate. - Der Priester hat sie mir gegeben, also nehme ich sie mit nach Moskau.

Und dann hatte ich eine Ahnung:

- Warst du beim Pokal dabei?

- Nein, ich bin nicht zum Kelch gegangen, niemand hat mich gerufen, ich saß nur da.

Es war dringend notwendig, Michael, den Leiter der Stiftung, zu finden:

- Ist deine Mutter zur Kommunion gegangen?

- Ja, ich habe die Kommunion empfangen.

- Aber Anna Nikolajewna will nicht! Was sollen wir denn tun? Sie hat sich doch vorbereitet!

- Ich werde sofort jemanden holen, keine Sorge!

Und Michael brachte Anna Nikolaevna direkt zu den Reliquien des Heiligen Nikolaus, wo sie von einem der Bischöfe die Kommunion empfing. Man könnte also sagen, dass sie die Kommunion aus den Händen von Nikolaus, dem Wundertäter, selbst erhielt.

Und sind die anderen zufällig zum Fest gekommen? Mutter Barbara zum Beispiel, eine Schwester des Klosters Twer, die längst Hegumen geworden ist, stand von Geburt an unter dem betenden Schutz des Heiligen. Sie wurde in der Kirche dieses Heiligen getauft, kam am Fest des Heiligen Nikolaus des Wundertäters zum ersten Mal ins Kloster und wurde am Fest des Heiligen zusammen mit Mutter Elisabeth, die sich ebenfalls mit uns bei den Reliquien wiederfand, in den Mönchsstand erhoben.

Unsere Schwägerin, Mutter Nadezhda, stand, als sie mit ihrem Erstgeborenen, dem zukünftigen Ehemann unserer Tochter, schwanger war, beim Festgottesdienst. Und an diesem Tag waren so viele Menschen da, dass sie, als sie sich dem Kelch näherte, sogar Angst hatte: Was, wenn das Baby zerquetscht würde!

- Vater Nikolaus!", flehte sie, "Hilf mir! Ich werde meinen Sohn Nicholas nennen!

Und dann dachte ich mit Traurigkeit: außer, dass er nie an deine Reliquien kommen wird....

Doch ihr Sohn, Pater Nikolaus, gelangte nicht nur zu den Reliquien, sondern trug als Geburtstagskind die große Tempelikone des Heiligen während der Prozession zusammen mit einem anderen Priester Nikolaus.

Pater Demetrius (er war damals mit uns in Bari) dient in der Kirche von St. Nikolaus und kann uns auch erzählen, wie Nikolaus der Wundertäter ihm geholfen hat. Es war vor etwa fünfzehn Jahren, als die Restaurierungsarbeiten in vollem Gange waren, oder besser gesagt, nicht die Arbeiten, sondern die Sorgen darüber, dass diese Arbeiten zu langsam vorankommen: Es gibt kein Geld, und es wird nicht erwartet. Und dann traf sich Pater Dmitri mit einem ihm bekannten Bischof, der einige reiche Wohltäter hatte, was dazu führte, dass der Bischof bereits das Dach mit Eisen deckte, Fenster einbaute und nun die Kreuze vergoldete.

- Wie geht es Ihnen, Pater, wie läuft es mit dem Bau? - fragt Vater Dimitri den glücklicheren Priester.

- Was ist los, Vater? Wir können nicht einmal Ziegelsteine kaufen, und ohne Ziegelsteine, was können wir dann noch bauen?

- Beten Sie, Vater, beten Sie! - Pater Dmitri hatte Mitleid mit ihm und klopfte ihm leicht auf die Schulter.

"Stimmt, wir müssen beten! Ich hatte das Wichtigste vergessen, ich sollte wieder die Akathistika für den Heiligen Nikolaus lesen!" Und Pater Dmitry begann, donnerstags gemeinsam mit den Gemeindemitgliedern zum Heiligen Nikolaus, dem Wundertäter, zu beten.

Und einen Monat später erhielt er die Nachricht, dass einige Unbekannte einen beträchtlichen Geldbetrag an seine Kirche überwiesen hatten. Pater Dmitry war überglücklich und steckte sofort, ohne zu zögern, das ganze Geld in den Bau, kaufte Ziegelsteine. Und die Baumeister begannen mit der Arbeit. Einige Tage später erhielt er einen Anruf von dem Priester, der ihm geraten hatte, zu beten:

- "Vater, hast du das Geld bekommen?" - "Habe ich." - "Dann muss es zurückgegeben werden. Das Geld war an mich geschickt worden, aber aus einem unbekannten Grund ist es an dich gegangen."

- Papa, hast du das Geld bekommen?

- Empfangen.

- Es muss also zurückgegeben werden. Dieses Geld wurde an mich geschickt, aber es ist nicht klar, warum es zu Ihnen kam. Ich habe auch eine Kirche von St. Nicholas. Es handelt sich also um einen Irrtum, geben Sie das Geld zurück.

- Wie kann ich dir das Geld zurückzahlen, wenn ich es nicht habe?! Ich habe einen Ziegelstein anstelle von Geld, und der schmilzt jeden Tag. Es tut mir leid, Vater, ich kann es nicht tun.

Ein Freund unseres Vaters Nikolaus, Vater Alexis, der ebenfalls mit uns reiste, malte vor seiner Abreise eine Ikone von Nikolaus dem Wundertäter. Er brachte sie mit, um sie auf den Reliquien weihen zu lassen, damit er sie in seiner Kirche aufhängen konnte, die ebenfalls zu Ehren des Heiligen Nikolaus geweiht wurde. Bevor er ging, fragte mich Pater Alexis:

- Glauben Sie, dass es möglich wäre, eine Ikone zu halten?

- Ist sie groß?

- Nein, es ist klein", und er breitete seine Arme etwa dreißig Zentimeter weit aus.

- Sie könnten wahrscheinlich eine davon bekommen.

Doch als Pater Alexis am Flughafen die Ikone hervorholte, stockte mir der Atem:

- Sie ist mindestens 60 Zentimeter groß! Die werden mich nie reinlassen!

Sie taten es. Und hin und her, als ob es niemand bemerkt hätte. Und ich erinnerte mich daran, dass Pater Alexis uns auch erzählt hatte, wie der Nikolaus ihn gerettet hatte. Einmal, an Heiligabend, war Pater Alexis auf dem Heimweg. Sein Auto war alt, etwas war damit passiert. Er blieb auf der Straße stehen, und der Schnee begann, über ihn zu treiben. Es sind nur wenige Autos unterwegs, aber sie fahren vorbei. Und der Frost ist der echte Weihnachtsfrost, der die Menschen in den Schneewehen einschlafen lässt.

- Nun, das war's", dachte er, "ich werde hier erfrieren. - Pater Nicholas, ich sterbe!

Er sieht ein Auto, das mit seinen Scheinwerfern leuchtet und neben ihm anhält.

- Können Sie mir helfen?

- Ich werde Ihnen helfen", antwortet der Fahrer.

- Ich gehe zu Rameshek. Liegt das auf deinem Weg?

- Auf dem Weg dorthin.

Er nahm ihn im Schlepptau und fuhr ihn den ganzen Weg nach Hause.

- Wie ist Ihr Name? - fragt Vater Alexis den Fahrer.

- Nicholas.

- Warte, Nikolai, ich bin gleich wieder da!

Vater Alexis rannte aus dem Haus - aber nicht nur das Auto, sondern auch von dem Auto fehlte jede Spur

Pater Alexis rannte ins Haus (er musste dem Fahrer ja irgendwie danken!), und als er wieder herauskam, war das Auto seines Wohltäters verschwunden. Aber das Erstaunliche ist: Es gab nicht nur kein Auto, sondern auch keine Spur des Wagens, weder in Richtung seines Hauses noch in die entgegengesetzte Richtung. Nur eine Spur seiner Räder war auf dem Schnee zu sehen.

Unsere Gruppe bestand aus solchen "blatnye", für die Nicholas der Wonderworker selbst Fürsprache....