Zu Beginn eines jeden mehrtägigen Fastens versuchen wir, uns auf die Überwindung dieser geistigen Distanz einzustellen. Aber im Gegensatz zum olympischen Start, zu dem ein Athlet in Bestform antritt, aber an der Ziellinie erschöpft zurückbleibt, wird der spirituelle Start gerade deshalb unternommen, um einen gewissen Durchbruch zu schaffen, um sich anzustrengen, um am Ende des Fastens noch stärker und frischer zu sein. Das ist der Sinn jeder Selbstbeschränkung: auf körperliche Kraft und Willensanstrengung (für Gebet und Gottesdienst) zu verzichten, um im Gegenzug von Gott geistige Kraft zu erhalten, um die großen christlichen Feste, die die mehrtägigen kirchlichen Fasten abschließen, zu bestehen und zu begreifen.

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Das zweiwöchige Dormitoriumsfasten ist eine kurze Unterbrechung im langen Kirchenjahr. Es ist in der Tat ziemlich streng: Fisch ist nur am Fest der Verklärung des Herrn - dem 19. August - erlaubt; am Montag, Mittwoch und Freitag sollen wir trocken fasten, am Dienstag und Donnerstag - warme Speisen ohne Öl, und nur am Samstag und Sonntag sind warme Speisen mit Öl erlaubt. So steht es in der Charta der Kirche, aber natürlich hat nicht jeder die Möglichkeit, streng zu fasten, so dass wir jedes Mal, wenn wir uns auf das Fasten vorbereiten (oder es bereits begonnen haben), unsere körperlichen Kräfte berechnen, wenn nötig, den Segen zur Linderung der Schwäche nehmen und, was am wichtigsten ist, versuchen, einige geistige Höhepunkte zu umreißen, deren Erreichung der Hauptinhalt eines jeden Fastens ist.

In den orthodoxen Medien ist oft gesagt worden, dass das körperliche Fasten das Fundament, der Boden ist, aus dem das wahre Fasten der Seele geboren werden kann. Nach den Worten von Abba Dorotheos "sollten wir nicht nur bei der Nahrung Maß halten, sondern uns auch von jeder anderen Sünde fernhalten, so dass wir, so wie wir mit dem Leib fasten, auch mit der Zunge fasten, indem wir uns von Verleumdungen, Lügen, unnützem Gerede, Demütigungen, Zorn und, mit einem Wort, von jeder Sünde fernhalten, die mit der Zunge begangen wird.... Fasten auch mit den Augen, d.h. nicht auf eitle Dinge zu schauen, den Augen keine Freiheit zu geben, niemanden schamlos und ohne Furcht anzuschauen ... Hände und Füße müssen von jeder bösen Tat ferngehalten werden". Wer dies tut, kann hoffen, dass der Weg seines Fastens der richtige ist und er am Ende nicht einen müden Körper, eine verbitterte Seele und ein kaltes Herz in sich sieht, sondern dass sich seinem geistigen Auge der verborgene Sinn des Entschlafungsfestes offenbart.

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Was kann uns daran hindern, den Weg der Fastenzeit fröhlich zu gehen, auch wenn wir körperliche Gebrechen, Krankheit oder Alter haben? In erster Linie ist es die Schwächung des Willens als eine der am meisten von der Sünde geschädigten Erscheinungsformen der menschlichen Persönlichkeit. Die Doppelgesinntheit entzieht dem Menschen nicht nur den festen Halt für jede gute Tat, sondern neigt in Verbindung mit der Erschlaffung eher zur Sünde. Zwar rufen wir mit dem Apostel Paulus aus: "Wenn ich aber tue, was ich nicht will, so tue nicht mehr ich es, sondern die Sünde, die in mir wohnt" (Röm 7,20), aber die Entscheidung für die Sünde ist immer der Wille des Menschen selbst. Der heilige Theophan der Einsiedler sagte wunderbar über diese Willkür: "Es gibt viel Sünde in jedem Menschen und in der Gesellschaft: aber es ist nicht nötig, uns zur Sünde zu bestimmen. Sünde ist immer eine Frage der Freiheit: Kämpfe, und du wirst nicht fallen. Nur die, die nicht kämpfen wollen, fallen. Warum wollen wir nicht kämpfen? Es gibt kein Statut des Wollens und des Widerwillens: Ich will, weil ich will, und ich will nicht, weil ich nicht will: Selbstbestimmung - das ist die Quelle des Anfangs; weiter kann es nicht gehen.

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Die Zähmung unseres eigenen Willens und seine letztendliche Heilung ist nicht das Werk eines einzigen Fastens. Obwohl wir zu Beginn jeder Fastenzeit hoffen, zumindest teilweise zu lernen, unseren noch nicht geheilten Willen auf ein geistliches Verlangen zu lenken: beten zu wollen, mit Gott sprechen zu wollen, etwas für Gott, die Kirche und unsere Nächsten tun zu wollen. Und auf diesem Weg ist eine der wichtigsten Aufgaben, sorgsam mit der Zeit umzugehen, die Gott uns gegeben hat.

Wir können uns während unseres irdischen Lebens nicht an den Herrn klammern, ohne seine Hilfe zu suchen. Wir können uns auch nicht auf die wichtigste Begegnung in unserem Leben vorbereiten, wie es die Gottesmutter tat, ohne ihre Hilfe. Die Mutter Gottes ist wie eine Grenze zwischen der kreatürlichen Natur und Gott, und an sie wenden auch wir uns, um gerettet zu werden. Ignatius vom Kaukasus sagt: "Ihr wurde eine besondere Vollmacht und eine besondere Kühnheit verliehen, bei Gott für die Menschen Fürsprache einzulegen. Die Heilige Kirche wendet sich mit ihren Bitten an alle Engel und Erzengel und sagt zu ihnen: 'Bete für uns zu Gott'; an die Gottesmutter allein richtet sie die Worte: 'Rette uns'".