(Lk., 38 f., VIII, 26-39.)  Und sie segelten in das Land der Gerasener, das gegen Galiläa liegt....

"Ein zeitgenössischer Hierarch verglich die Heilung des Gadarener Dämonikers mit dem Fall des Kommunismus in Russland. Während der kommunistischen Periode war Russland von Dämonen besessen, besessen von einer Legion von Dämonen. Doch nun waren die Dämonen des Kommunismus und des Atheismus aus dem Land vertrieben worden, und die Menschen standen vor der Wahl: Würden sie Christus folgen oder würden sie ein einfaches und bequemes Leben in Sünde vorziehen? Und leider sehen wir, dass die Mehrheit Christus nicht folgte, sondern, wie die Gerasener, zu ihm sagte: Geh weg von uns, misch dich nicht in unser Leben ein, wir fühlen uns ohne dich wohler. Wir sind zwar nicht gegen Deine Gegenwart, aber schon gar nicht, wenn wir dafür die Schweine aufgeben müssen, die wir so gerne haben - nämlich unser heidnisches, hurenhaftes, sündiges Leben..."

Wir bieten Ihnen eine Predigt von Priester John Pavlov: Heilung des von Dämonen besessenen Mannes aus Gadarene.

Das Evangelium erzählt uns, dass unser Herr Jesus Christus eines Tages in das Land der Gerasener kam. Es lag am Ostufer des Sees Genezareth. Als sie hinübergingen, begegnete ihnen ein von Dämonen besessener Mann, der viele Dämonen in sich hatte. Sein Leben war schrecklich - er konnte nicht unter Menschen sein, sondern lebte in einem alten, verlassenen Friedhof, in den Höhlen, in denen einst die Toten begraben waren. Der von Dämonen besessene Mann hatte ein schreckliches Aussehen - er trug keine Kleidung; Tag und Nacht rannte er durch die Berge, schrie und schlug sich mit Steinen. Oft wurde er mit Seilen gefesselt, ja sogar angekettet, aber mit seiner unmenschlichen Kraft sprengte er die Ketten und Seile und rannte wieder in seine Höhlen, an denen die Einheimischen aus Angst nicht vorbeikamen.

Und als der Herr dorthin kam, kam der von einem Dämon besessene Mann, der ihn von weitem sah, herbeigelaufen, warf sich vor ihm nieder und rief: "Was kümmert dich das, Jesus, Sohn des Höchsten, bitte quäle mich nicht. Diese Worte wurden natürlich nicht von dem Mann selbst gesprochen - der Unglückliche gehörte nicht zu sich selbst und konnte nicht für sich selbst sprechen -, sondern von dem Dämon, der in ihm wohnte. Dann fragte Christus den Dämon: "Wie heißt du? Er antwortet: Legion, denn wir sind viele. Legion war eine Abteilung von mehreren tausend Mann in der römischen Armee. In diesem Unglücklichen wohnte also eine ganze Horde von Dämonen. Die Dämonen können Christus natürlich nicht widerstehen, und da sie wissen, dass sie den Menschen verlassen müssen, bitten sie den Herrn, dass er sie nicht in den Abgrund der Hölle schickt, sondern ihnen erlaubt, in dieser Welt zu bleiben - sie bitten ihn, ihnen zu erlauben, sich in den Schweinen niederzulassen, von denen eine große Herde auf dem nahen Berghang weidete. Christus gibt ihnen die Erlaubnis. Sobald die Dämonen in die Schweine eingedrungen waren, stürzte sich die gesamte Herde sofort den steilen Berg hinunter ins Meer und ertrank.

Warum haben die Dämonen beschlossen, die Herde im Meer sofort zu vernichten? Dafür gibt es einen Grund. Der Grund ist, dass das alttestamentliche Gesetz den Juden verbot, Schweine zu züchten und Schweinefleisch zu essen. Die Tatsache, dass die Eingeborenen Schweinefleisch aßen, bedeutet, dass sie in eklatanter Weise gegen das Gesetz Gottes verstießen und ein heidnisches Leben führten. Mit einem solchen Leben befanden sich diese Menschen natürlich in der Macht von Dämonen, denn Dämonen erlangen durch die Sünde, durch den Verstoß gegen das Gesetz Gottes, Macht über die Menschen. Und so rechneten die Dämonen offenbar damit, dass die Gerasener, die zu sehr am Schweinefleisch hingen, Christus und seine Lehren nicht annehmen würden, wenn die Schweineherde umkäme. In diesem Fall würden die Dämonen ihre Macht über diese Menschen und ihre Stadt behalten, während sie sonst endgültig aus dem Land der Gerasener vertrieben werden würden. Das Handeln der Dämonen war also durchtrieben. Sicherlich wusste der allwissende Herr dies. Dennoch ließ er es zu, dass die Dämonen die Gerasener auf die Probe stellten: Was war ihnen wichtiger - das Gesetz Gottes oder ihre Vorliebe für irdische Vergnügungen? Diese Prüfung erinnert ein wenig an die Geschichte des gerechten Hiob, den der Teufel ebenfalls prüfte, nachdem er Gott um Erlaubnis dazu gebeten hatte.

So wurde die Herde ertränkt. Die Hirten waren entsetzt, als sie das sahen, denn die Herde war sehr groß, etwa zweitausend Schweine, und sie dachten, dass die Stadtbewohner sie sicher für den Verlust verantwortlich machen würden. Deshalb liefen sie sofort in die Stadt und brachten die Leute herbei, um mit eigenen Augen zu sehen, was geschehen war. Was sahen die Stadtbewohner? Erstens sahen sie ein großes Wunder: Der von Dämonen besessene Mann, den sie zuvor fürchteten und meiden mussten, war von Christus geheilt worden und war wieder bei Verstand. Zweitens: Sie sahen, dass ihre Lieblingsschweine tot waren.

Die ganze Situation stellte sie also vor die Wahl: entweder Christus, der mit seiner allmächtigen Heilkraft über die Dämonen triumphiert, oder ihr bisheriges bequemes sündiges Leben mit gebratenem Schweinefleisch und anderen fleischlichen Genüssen. Sie entscheiden sich also für die übliche sündige Lebensweise und bitten Christus, ihr Land zu verlassen. Auf diese Weise sagen sie zu Christus: "Ja, deine Heilung des von Dämonen besessenen Mannes ist sicherlich eine großartige Sache. Aber wenn Deine Anwesenheit bei uns mit dem Verlust der Möglichkeit verbunden ist, gebratenes Schweinefleisch und Schmalz zu essen, dann können wir das nicht akzeptieren, und deshalb solltest Du besser unser Land verlassen. Und der Herr, der dem Menschen die Freiheit der Wahl gegeben hat und diese Freiheit respektiert, verlässt sie.....

Die Entscheidung der Gerasener ist eine ganz natürliche Entscheidung für Menschen, die an ein Leben in Sünde gebunden sind. Das Evangelium sagt, dass Gott Licht ist, und wer Böses tut, will nicht zu ihm kommen, denn das Licht macht seine bösen Taten offenbar. Und in der Tat kommen die Menschen oft gerade deshalb nicht zu Christus, weil sie ihre gewohnte Lebensweise - in Sünden und Leidenschaften - nicht ändern wollen.

Um Christus nachzufolgen, muss man jedoch zuerst die Sünde aufgeben. Auf einem mit Unkraut und Brennnesseln bewachsenen Feld kann kein Weizen wachsen - zuerst muss das Feld gerodet und umgegraben werden. Der heilige Ignatius Bryanchaninov sagt, dass unser Urvater Adam beim Sündenfall für Gott starb, aber für die Sünde wieder lebendig wurde, woraufhin es keinen Platz mehr für ihn im Paradies gab. Aus diesem Grund hat Christus all jenen, die das Paradies wiedererlangen wollen, den umgekehrten Weg gezeigt - der Sünde zu sterben, um für Gott lebendig zu werden. Das ist es, was die Menschen oft nicht tun wollen.

Es sollte auch gesagt werden, dass sich die Entscheidung der Gerasener in der Geschichte ständig wiederholt - sowohl im Leben von Einzelpersonen als auch von ganzen Nationen. Ein zeitgenössischer Hierarch verglich die Heilung des gadarenischen Dämonikers mit dem Fall des Kommunismus in Russland. Während der kommunistischen Zeit war Russland von Dämonen besessen, von einer Legion von Dämonen besessen. Doch nun wurden die Dämonen des Kommunismus und des Atheismus aus dem Land vertrieben, und die Menschen standen vor der Wahl: Würden sie Christus folgen oder würden sie ein einfaches und bequemes Leben in Sünde vorziehen? Und leider sehen wir, dass die Mehrheit Christus nicht folgte, sondern, wie die Gerasener, zu ihm sagte: Geh weg von uns, misch dich nicht in unser Leben ein, wir fühlen uns ohne dich wohler. Wir sind zwar nicht gegen Deine Gegenwart, aber schon gar nicht, wenn wir dafür die Schweine aufgeben müssen, die wir so sehr lieben, d.h. unser heidnisches, hurenhaftes, sündiges Leben....

Die Episode aus dem Evangelium über die Heilung des von Dämonen besessenen Mannes sowie viele andere Stellen in der Heiligen Schrift zeigen deutlich, dass es unmöglich ist, Christus nachzufolgen und gerettet zu werden, wenn wir nicht zuerst dem sündigen Leben abschwören, das uns wie ein Sumpf einsaugt. Wir haben das Gebot des Heilands selbst: "Verleugnet euch selbst, nehmt euer Kreuz auf euch und folgt mir nach. Aus diesen Worten ist ersichtlich, dass wir uns selbst verleugnen müssen, bevor wir Christus nachfolgen können. Sich selbst verleugnen bedeutet nach der Erklärung der heiligen Väter gerade die Verleugnung der Sünde, denn nach dem Sündenfall Adams ist die Sünde so tief in die menschliche Natur eingedrungen, dass die Verleugnung der Sünde für den Menschen zur Selbstverleugnung wurde. Da wir also dieses Gebot haben, Brüder und Schwestern, sollten wir uns dazu drängen, das sündige Leben hinter uns zu lassen, vor der Sünde zu fliehen und gegen sie zu kämpfen. Denn nur wenn man der Sünde stirbt, kann man für Gott lebendig werden und ihm nachfolgen. Dies ist der Weg, zu dem er uns berufen hat, und es ist der einzige Weg, auf dem wir das Heil finden können. Amen.