"Bischof Ignatius ging selbst zu Trajan, um die Verfolgung durch seine Glaubensgenossen abzuwenden. Der Kaiser befahl, Ignatius nach Rom zu schicken und im Kolosseum den Bestien vorzuwerfen. Auf dem Weg dorthin erreichte Ignatius die Nachricht, dass die Christenverfolgung in seiner Heimat Antiochia eingestellt worden war. Selbst in der Arena des Kolosseums hörte der heilige Ignatius nicht auf, Gott zu danken. Diesmal für die Möglichkeit, bald mit Ihm vereint zu sein. Als Trajan vom Mut des Heiligen hörte, stellte er die Verfolgung der Christen ein.

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Der heilige Märtyrer Ignatius der Theologe, gebürtig aus Syrien, war ein Schüler des heiligen Apostels und Evangelisten Johannes des Theologen, zusammen mit dem heiligen Polykarp (Komm. 23. Februar), Bischof von Smyrna. Der heilige Ignatius war der zweite Bischof von Antiochia, der Nachfolger von Bischof Evodus, dem heiligen Apostel der 70er Jahre.

 Die Überlieferung berichtet, dass der Heilige Ignatius, als er noch ein Kind war, den Heiland umarmte und sagte: "Wenn ihr nicht umkehrt und wie die Kinder werdet, werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen" (Mt. 18, 3). Man nannte ihn den Gottesträger, weil er den Namen des Erlösers in seinem Herzen trug und unaufhörlich zu ihm betete. Der heilige Ignatius arbeitete eifrig und mit allen Kräften im Dienste Christi. Ihm ist die Einführung des antiphonalen Gesangs im Gottesdienst (für zwei Stimmen oder Chöre) zu verdanken. In Zeiten der Verfolgung stärkte er die Seelen seiner Herde und war selbst von dem Wunsch beseelt, für Christus zu leiden.

 Im Jahr 106 ordnete Kaiser Trajan (98-117) anlässlich seines Sieges über die Skythen an, dass überall heidnischen Göttern Opfer dargebracht und Christen, die sich weigerten, Götzen zu verehren, getötet werden sollten. Während des Feldzugs gegen die Armenier und Parther im Jahr 107 kam der Kaiser durch Antiochia. Hier wurde ihm berichtet, dass Bischof Ignatius sich offen zu Christus bekannte, lehrte, den Reichtum zu verachten, ein tugendhaftes Leben zu führen und die Jungfräulichkeit zu bewahren. Zu dieser Zeit kam der heilige Ignatius freiwillig zum Kaiser, um die Verfolgung der Christen von Antiochia abzuwenden. Die eindringlichen Bitten des Kaisers Trajan, heidnischen Götzen zu opfern, lehnte der heilige Ignatius entschieden ab. Daraufhin beschloss der Kaiser, ihn in Rom den Bestien zum Fraß vorzuwerfen. Der heilige Ignatius nahm die ihm auferlegte Strafe gerne an. Seine Bereitschaft zum Martyrium wird von Augenzeugen bezeugt, die den heiligen Ignatius von Antiochien nach Rom begleitet haben.

 Auf dem Weg nach Rom machte das Schiff, das von Seleucia abfuhr, in Smyrna Halt, wo der heilige Ignatius mit seinem Freund Bischof Polykarp von Smyrna zusammentraf. Aus anderen Städten und Dörfern strömten Kleriker und Gläubige zum heiligen Ignatius. Der heilige Ignatius ermahnte alle, den Tod nicht zu fürchten und ihn nicht zu beklagen. In seinem Brief an die römischen Christen vom 24. August 107 bat er sie, ihm mit ihren Gebeten beizustehen und Gott zu bitten, ihn in seinem bevorstehenden Martyrium für Christus zu stärken:

"Ich suche den, der für uns gestorben ist, ich begehre den, der für uns auferstanden ist ... Meine Liebe ist gekreuzigt, und es ist kein Feuer in mir, das die Substanz liebt, sondern das Wasser, das in mir lebt und spricht, ruft mir von innen zu: 'Geh zum Vater!'"

Von Smyrna aus reiste der heilige Ignatius nach Troas. Hier erhielt er die freudige Nachricht, dass die Verfolgung der Christen in Antiochia aufgehört hatte. Von Troas aus segelte der heilige Ignatius nach Neapel (Mazedonien) und dann nach Philippi.

Auf seinem Weg nach Rom besuchte der heilige Ignatius Tempel, erteilte Lehren und Unterweisungen. Gleichzeitig schrieb er sechs weitere Briefe: an die Epheser, die Magnesianer, die Trallianer, die Philadelphianer und an Polykarp, den Bischof von Smyrna. Alle diese Briefe sind bis zum heutigen Tag erhalten und haben überlebt.

 Die römischen Christen begegneten dem heiligen Ignatius mit großer Freude und tiefer Trauer. Einige von ihnen hofften, das Volk zum Verzicht auf das blutige Spektakel zu bewegen, doch der heilige Ignatius bat sie, dies nicht zu tun. Ignatius bat sie, dies nicht zu tun. Er kniete nieder und betete zusammen mit allen Gläubigen für die Kirche, für die Liebe unter den Brüdern und für die Beendigung der Christenverfolgung. Am heidnischen Festtag, dem 20. Dezember, wurde der heilige Ignatius in die Manege des Zirkus geführt und wandte sich an das Volk: "Ihr Männer von Rom, ihr wisst, dass ich zum Tode verurteilt bin, nicht um der Bosheit willen, sondern um meines einen Gottes willen, dessen Liebe ich umarme und nach der ich strebe. Ich bin sein Weizen und werde durch die Zähne der Tiere gedroschen, damit ich sein reines Brot bin." Unmittelbar danach wurden die Löwen freigelassen. Der Überlieferung nach wiederholte der heilige Ignatius auf dem Weg zu seiner Hinrichtung unaufhörlich den Namen Jesu Christi. Als er gefragt wurde, warum er das tat, antwortete Ignatius, dass er diesen Namen in seinem Herzen trage, "und den, der in meinem Herzen versiegelt ist. Ihn bekenne ich mit meinem Mund." Als der Heilige gekreuzigt wurde, stellte sich heraus, dass sein Herz unversehrt war. Als die Heiden das Herz aufschnitten, sahen sie eine goldene Inschrift auf der Innenseite des Herzens:

"Jesus Christus". In der Nacht nach der Hinrichtung erschien der heilige Ignatius vielen Gläubigen im Traum, um sie zu trösten, und einige sahen ihn beten.

Als Trajan von dem großen Mut des Heiligen hörte, hatte er Mitleid mit ihm und beendete die Verfolgung der Christen. Die Reliquien des heiligen Ignatius wurden nach Antiochia überführt, kehrten später glorreich zurück und wurden am 1. Februar in der Kirche im Namen des heiligen Märtyrers Clemens, Papst von Rom (91-100), beigesetzt.