Heiliger Johannes (Maximowitsch)
(Über das Gedenken an die Toten)
Unsere Trauer um unsere sterbenden Angehörigen wäre untröstlich und grenzenlos, wenn der Herr uns nicht das ewige Leben geschenkt hätte. Unser Leben wäre sinnlos, wenn es mit dem Tod enden würde.
Was nützt dann die Tugend, die guten Werke? Diejenigen, die sagen: "Lasst uns essen und trinken, denn morgen sterben wir" (1 Kor 15,32), haben Recht. Aber der Mensch ist für die Unsterblichkeit geschaffen, und durch seine Auferstehung hat Christus denen, die an ihn glauben und rechtschaffen leben, die Pforten des Himmelreichs, der ewigen Seligkeit geöffnet. Unser irdisches Leben ist eine Vorbereitung auf das zukünftige Leben, und mit unserem Tod endet diese Vorbereitung. "Der Mensch muss einmal sterben, aber danach kommt das Gericht" (Hebräer 9,27).
Dann verlässt der Mensch all seine irdischen Sorgen, der Körper zerfällt, um bei der allgemeinen Auferstehung wieder aufzuerstehen. Aber seine Seele lebt weiter und hört nicht einen Augenblick lang auf zu existieren. Anhand der vielen Erscheinungen der Toten können wir teilweise erkennen, was mit der Seele geschieht, wenn sie den Körper verlässt. Wenn das leibliche Sehen aufhört, dann öffnet sich das geistige Sehen. Oft beginnt sie bei den Sterbenden schon vor dem Ende, und sie sehen, während sie noch andere sehen und sogar mit ihnen sprechen, was andere nicht sehen. Nachdem die Seele den Körper verlassen hat, befindet sie sich unter anderen Geistern, guten und bösen. Gewöhnlich neigt sie zu denen, die ihr geistig ähnlicher sind, und wenn sie im Körper unter dem Einfluss von einigen stand, bleibt sie von ihnen abhängig, wenn sie den Körper verlässt, egal wie unangenehm sie bei der Begegnung waren.
Zwei Tage lang genießt die Seele relative Freiheit, kann Orte auf der Erde besuchen, die sie liebt, und wird am dritten Tag in andere Räume geschickt. Gleichzeitig geht sie durch Horden von bösen Geistern, die ihr den Weg versperren und sie verschiedener Sünden beschuldigen, zu denen sie sie selbst verleitet haben. Nach den Offenbarungen gibt es zwanzig solcher Hindernisse, die sogenannten öffentlichen Plätze, an denen jeweils die eine oder andere Art von Sünde geprüft wird; nachdem die Seele einen durchschritten hat, gelangt sie zum nächsten, und erst wenn sie alle sicher durchschritten hat, kann sie ihre Reise fortsetzen und wird nicht gleich in die Gehenna geworfen. Wie schrecklich diese Dämonen und ihre Qualen sind, zeigt, dass die Mutter Gottes selbst, die vom Erzengel Gabriel über ihren bevorstehenden Tod informiert wurde, zu ihrem Sohn betete, sie von diesen Dämonen zu befreien, und als sie ihr Gebet erfüllte, erschien der Herr Jesus Christus selbst vom Himmel, um die Seele seiner unbefleckten Mutter zu empfangen und in den Himmel zu bringen. Der dritte Tag ist ein schrecklicher Tag für die Seele des Verstorbenen, und deshalb bedarf sie besonders des Gebets für sie. Nachdem sie sicher durch die Zöllner gegangen ist und Gott angebetet hat, besucht die Seele noch siebenunddreißig Tage lang die himmlischen Orte und die Abgründe der Hölle, ohne zu wissen, wo sie sein wird, und erst am vierzigsten Tag wird ihr Platz vor der Auferstehung der Toten bestimmt. Einige Seelen befinden sich in der Erwartung ewiger Freude und Glückseligkeit, während andere die ewigen Qualen fürchten, die erst nach dem Jüngsten Gericht vollständig eintreten werden. Bis dahin ist es möglich, den Zustand der Seelen zu ändern, vor allem durch die Darbringung des unblutigen Opfers für sie (Gedenken in der Liturgie) und durch andere Gebete.
Die folgende Begebenheit zeigt, wie wichtig das Gedenken in der Liturgie ist. Vor der Enthüllung der Reliquien des heiligen Theodosius von Tschernigow (1896) schlief der Priester, der die Reliquien umbettete, müde ein und sah den Heiligen vor sich, der zu ihm sagte: "Ich danke dir für deine Arbeit für mich. Ich bitte dich auch, wenn du die Liturgie feierst, meiner Eltern zu gedenken", und er nannte ihre Namen (Priester Nikita und Maria). "Wie kannst du, Heiliger, mich um Gebete bitten, wenn du selbst am Thron des Himmels stehst und den Menschen die Gnaden Gottes schenkst?" - fragte der Priester. "Ja, das ist wahr", antwortete der heilige Theodosius, "aber die Opfergabe bei der Liturgie ist mächtiger als mein Gebet.
Daher sind Gedenkgottesdienste, Hausgebete für die Verstorbenen und gute Taten, die zu ihrem Gedenken getan werden, wie Almosen und Opfer für die Kirche, für die Verstorbenen nützlich, aber besonders das Gedenken in der Göttlichen Liturgie ist für sie nützlich. Es hat viele Erscheinungen von Verstorbenen und andere Ereignisse gegeben, die bestätigen, wie nützlich das Gedenken an die Verstorbenen ist. Viele, die in Reue gestorben sind, dies aber zu Lebzeiten nicht zeigen konnten, wurden von ihren Qualen befreit und erhielten Ruhe. In der Kirche wird immer für die Verstorbenen gebetet, und sogar am Tag der Herabkunft des Heiligen Geistes gibt es ein spezielles Gebet "für die, die in der Hölle festgehalten werden" in den knienden Gebeten der Vesper. Jeder von uns möchte seine Liebe zu den Verstorbenen zeigen und ihnen eine echte Hilfe sein, Dies geschieht am besten durch das Gebet für sie, vor allem durch das Gedenken an sie in der Liturgie, wenn die für die Lebenden und die Verstorbenen entnommenen Partikel in das Blut des Herrn getaucht werden mit den Worten: "Wasche, o Herr, die Sünden der hier Gedenkenden in Deinem ehrlichen Blut ab, durch die Gebete Deiner Heiligen". Es gibt nichts Besseres und mehr, was wir für die Verstorbenen tun können, als für sie zu beten und in der Liturgie ihrer zu gedenken.. Sie brauchen sie immer, und besonders während der vierzig Tage, in denen die Seele des Verstorbenen sich auf den Weg in die ewigen Gefilde macht. Der Körper spürt dann nichts, sieht nicht die versammelten Angehörigen, riecht nicht den Duft der Blumen, hört nicht die Grabrede. Aber die Seele spürt die Gebete, die für sie gesprochen werden, ist denjenigen dankbar, die sie sprechen, und ist ihnen geistig nahe.
Angehörige und Freunde der Verstorbenen! Tun Sie für sie, was sie brauchen und was in Ihrer Macht steht! Geben Sie das Geld nicht für die äußere Dekoration von Sarg und Grab aus, sondern für die Unterstützung von Bedürftigen, für das Gedenken an verstorbene Angehörige, für Kirchen, in denen für sie gebetet wird. Seien Sie dem Verstorbenen gnädig, kümmern Sie sich um seine Seele. Wir alle haben diese Reise noch vor uns; wie sehr werden wir uns dann wünschen, im Gebet erinnert zu werden! Lasst uns auch den Verstorbenen gegenüber barmherzig sein. Sobald jemand stirbt, rufen Sie sofort den Priester an oder benachrichtigen Sie ihn, damit er den "Seelenexodus" liest, der allen Orthodoxen unmittelbar nach dem Tod vorgelesen werden sollte. Wenn möglich, sollte die Beerdigung in einer Kirche stattfinden und die Psalmen sollten vor der Beerdigung über den Verstorbenen gelesen werden. Die Beerdigung muss nicht üppig sein, aber sie muss voll und ohne Abstriche sein; denken Sie nicht an sich selbst und Ihre eigene Bequemlichkeit, sondern an den Verstorbenen, von dem Sie für immer Abschied nehmen. Wenn mehrere Verstorbene gleichzeitig in der Kirche sind, sollten Sie sich nicht weigern, sie gemeinsam zu beerdigen. Es ist besser, zwei oder mehrere Verstorbene auf einmal beerdigen zu lassen, und das Gebet aller Angehörigen wird noch inbrünstiger sein, als sie einzeln zu beerdigen und aus Kraft- und Zeitmangel den Gottesdienst zu verkürzen, wenn jedes Wort des Gebets für den Verstorbenen wie ein Wassertropfen für einen Durstigen ist.. Achten Sie darauf, dass Sie sofort eine sorokousta, d.h. ein tägliches Gedenken für 40 Tage in der Liturgie durchführen. In Kirchen, in denen es einen täglichen Gottesdienst gibt, wird den Verstorbenen in der Regel vierzig Tage oder länger gedacht. Findet die Beerdigung in einer Kirche statt, in der kein täglicher Gottesdienst abgehalten wird, sollten sich die Angehörigen selbst darum kümmern und einen Sorokuisten bestellen, in dem täglich ein Gottesdienst abgehalten wird. Es ist auch gut, das Gedenken in Klöster und nach Jerusalem zu schicken, wo an heiligen Orten ständig gebetet wird. Es ist jedoch notwendig, mit dem Sorokoust unmittelbar nach dem Tod zu beginnen, wenn die Seele des Gebetes besonders bedarf, und deshalb die Gedenkfeier an dem nächstgelegenen Ort zu beginnen, an dem täglich ein Gottesdienst stattfindet.
Kümmern wir uns um die, die vor uns in die nächste Welt gegangen sind, damit wir alles für sie tun, was wir können, und denken wir daran: "Selig sind die Barmherzigen, denn sie werden Barmherzigkeit erlangen" (Matthäus 5,7).
Heiliger Johannes (Maximowitsch)
Aus dem Buch "Möge das russische Land erneuert werden"