In den Chetya-Miniae des heiligen Demetrius von Rostov wird berichtet: "In der ersten Hälfte des XVIII. Jahrhunderts sah der russische Pilger Barsky sie auf der Insel Kerkyra (griechischer Name - Korfu), in der gleichnamigen Stadt, in der Kirche des heiligen Spyridon; die Reliquien waren in voller Zusammensetzung".

Und heutzutage haben Tausende von Gläubigen dank des entwickelten Pilgerwesens die Möglichkeit, sich mit seinen unsterblichen Reliquien zu verbinden. Aber natürlich tun das nicht alle, denn nicht jeder hat die Mittel dazu. Wir erinnern uns, wie kürzlich in Moskau stundenlange Schlangen vor der Christ-Erlöser-Kathedrale entstanden, in die die Lade mit einem Teil der Reliquien des Heiligen gebracht wurde. Der Heilige selbst kam zu all denen, die ihn verehren. Ein mir gut bekannter Priester erzählte mir, dass er sich auf einer Pilgerreise auf der Insel Korfu befand und an vielen Gebetsgottesdiensten, an der Göttlichen Liturgie an den Reliquien des Heiligen teilnahm. Deshalb wollte er nicht in die Christ-Erlöser-Kathedrale zu den Reliquien gehen, die er mitgebracht hatte. Dennoch musste er dort pflichtgemäß einen Gebetsgottesdienst abhalten. Zu seinem Erstaunen wurde ihm ein tiefer und gnädiger Trost zuteil, der selbst an Ostern selten ist. Er erkannte, dass es nicht um seinetwillen geschah, sondern damit er als Hirte verstehe, dass die Heiligen vor allem auf Armut und Demut schauen.

Schafhirte und Hirte

Das Leben des heiligen Spyridon von Trimiphunt ist von außergewöhnlicher Größe und Schönheit geprägt. An seinem Gedenktag erinnern wir uns von Jahr zu Jahr an viele seiner Einzelheiten. Von seiner Jugend, als er ein einfacher Hirte war und eine christliche Ehe einging, über seine Witwenschaft und sein Mönchtum bis hin zu seinem heiligen Dienst, als er wegen seiner Liebe zu Christus und zu den Menschen zum Erzpastor - dem Hirten der Herde Christi - gewählt wurde. Wir wissen, wie er den hoffnungslos kranken Kaiser Constantius heilte, wie er seiner verstorbenen Tochter Irene beistand und sie in ihrem posthumen Gang zum Herrn anleitete, als ihre Seele bereits von ihrem Körper getrennt war. Wie er das Kind auferweckte, und dann die Mutter, die beim Anblick des wiederbelebten Kindes vor Freude starb. Wie er dem überfließenden Strom Einhalt gebot, um einem Mann zu Hilfe zu kommen, der zu einer unverdienten Hinrichtung verurteilt war. Wie er eine Schlange in Gold verwandelte, um einen armen Bauern vor dem Verhungern zu retten, und bald dasselbe Gold in eine Schlange, um einen selbstsüchtigen reichen Mann zu beschämen. Denn "der Herr tut, was er will" (Psalm 134,6). All diese wunderbaren Wunder sind zahllos.

Aber das vielleicht Auffälligste und Lehrreichste am Leben des großen Wundertäters ist seine Einfachheit und Demut. Als Hirte der Wortschafe blieb er auch ein Hirte der wortlosen Schafe. Kurz vor seinem Tod "ging er mit den Schnittern auf das Feld hinaus und arbeitete allein, ohne auf die Größe seines Dienstes stolz zu sein". Natürlich ist diese Kombination aus Seelsorge und Hirtendienst ein einzigartiges Phänomen, das blindlings zu imitieren seltsam wäre. Zumal die Zeiten heute anders sind. Aber hier ist ein Gleichnis für uns. Stellen wir in unserem Streben nach der gnadenreichen Ewigkeit nicht manchmal die zeitlichen Bedürfnisse hintenan? Ja, wir sind bereits mit Christus auferweckt worden, wie der Apostel sagt, aber gleichzeitig müssen wir mit aller Kraft betonen, dass wir noch nicht auferweckt worden sind. Wir sind noch nicht vollständig vergeistigt, wir befinden uns in den Bedingungen der irdischen menschlichen Existenz, die ihren eigenen Dienst, ihre eigenen Anforderungen, ihre eigenen Gesetze hat. Wir befinden uns in der leiblichen Materialität.

In einem der Vaterbücher steht eine Geschichte über Abba Silouan vom Sinai. Jemand, der in sein Kloster kam, war erstaunt, die Mönche mit verschiedenen Arbeiten beschäftigt zu sehen. "Warum müht ihr euch so sehr für verderbliche Nahrung ab? Hat Maria nicht den besseren Teil gewählt?" Der Abba steckte ihn in eine Zelle, gab ihm Bücher zum Beten und Lesen und gab ihm nichts zu essen. Die Zeit des Essens kam, mehrere Stunden vergingen - der Gast hielt es nicht mehr aus und bat um Essen. Abba Silouan zeigte sich verwundert: "Bist du nicht ein geistlicher Mensch, der den besseren Teil gewählt hat? Warum brauchst du verderbliche Nahrung? Aber wir bestehen aus Fleisch und Blut, und wir können nicht ohne Nahrung auskommen. Und das macht uns mühsam." Als der verlegene Besucher begann, um Vergebung zu bitten, fügte der Abba hinzu: "Jetzt hast du erkannt, dass, so wie Maria nicht ohne Martha auskommt, Martha am Lob des Herrn für Maria teilhat." Und der Apostel Paulus erinnert die Thessalonicher an diese elementare Wahrheit: "Wer nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen" (2 Thess. 3,10). Seltsamerweise wurden diese Worte von Stalin - eine Erinnerung an das Priesterseminar? - in die Verfassung der Sowjetunion aufgenommen.

Da der Christ in das System der Produktion, der Wirtschaft, der Kultur und der Zivilisation eingebunden ist, kann er sich diesem Gesetz nicht entziehen. Die Nahrung ist das erste Gut der Natur. Aber der Mensch, um wirklich menschlich zu sein, kann nicht allein durch seine unmittelbaren Bedürfnisse befriedigt werden. Er wird nicht nur vom irdischen Brot genährt, sondern von Werten einer anderen Ordnung, dem Brot des Himmels. Wenn dies auf den Mönch zutrifft, der ein einsames, kontemplatives Leben führt, auf den Bischof, der sich ganz dem Dienst an Gott und den Menschen widmet, was ist dann von dem gewöhnlichen Christen zu sagen, der einen bestimmten Platz in einer Gesellschaft einnimmt, die an den irdischen Dienst gebunden ist? Er kann unter diesem Eintauchen in die irdischen Dinge leiden, was nicht immer so angenehm ist, wie mit den Schafen inmitten der Blumenherde zu sein, manchmal zu hart, besonders in Zeiten der Verfolgung oder in unseren postindustriellen Gesellschaften, die mit dem Prozess der Entmenschlichung verbunden sind. Es ist ein Teil unseres Kreuzes. Und nur durch die demütige Annahme unseres Kreuzes offenbart sich unsere größte Hoffnung: "Maranatha!" - "Der Herr kommt!"

Bekenntnis des Glaubensbekenntnisses

Aufgrund seiner Demut und Einfachheit konnte der heilige Spyridon des höchsten Wunders teilhaftig werden - der Gabe des Heiligen Geistes. Eines Tages füllten sich auf sein Gebet hin die Lampen mit Öl und man hörte Engelsgesang im Tempel, wo es keine betenden Menschen gab. Als der Heilige mit dem Schiff in Alexandria ankam, stürzte das einzige Götzenbild der Stadt, das durch das Gebet vieler Bischöfe und Priester in der Kathedrale nicht zerstört werden konnte, sofort in sich zusammen. Und auf dem Ersten Ökumenischen Konzil im Jahr 325, auf dem der Heilige Nikolaus den ungläubigen Ketzer Arius tötete, der den Sohn Gottes als Geschöpf und nicht als Schöpfer bezeichnete, offenbarte der Heilige Spyridon in außergewöhnlicher Einfachheit und Kraft die wichtigsten Geheimnisse Gottes. Er nahm einen Ziegelstein in die Hand und drückte ihn zusammen und sagte: "Seht, was kein Verstand begreifen kann." Feuer schoss aus dem Stein nach oben, Wasser floss nach unten, und der Ton blieb in den Händen des Heiligen. Es war ein Bild - eine Art Ikone der Einheit der Gottheit in der Heiligen Dreifaltigkeit.

Mit Erlaubnis des Kaisers nahmen an diesem Konzil nicht nur Theologen, sondern auch Philosophen und Gelehrte teil, von denen die meisten auf der Seite des Arius standen. Die Konzilsväter wussten, dass der heilige Spyridon ein einfacher Mann war, dem die griechische Weisheit völlig fremd war, und fürchteten sich davor, ihn mit ihnen konkurrieren zu lassen. Und der heilige Spyridon? Um unnötigen Streitereien aus dem Weg zu gehen, bekannte er sich mit seinen eigenen Worten zu dem, was wir heute das Glaubensbekenntnis nennen, und rezitierte es jeden Tag beim Morgengebet und in der Göttlichen Liturgie. Er sagte:

- Es gibt nur einen Gott, der alle Dinge durch sein Wort und seinen Geist geschaffen hat. Wir glauben, dass der Sohn Gottes, das ewige Wort, nachdem die Menschen von Gott abgefallen waren, sich der Sünde und dem Tod unterworfen hatten, Mensch wurde, durch den Heiligen Geist und Maria, die Jungfrau, Fleisch annahm, am Kreuz litt und starb und durch seine Auferstehung das ganze Menschengeschlecht auferweckte. Und nun schenkt der Herr in seiner heiligen Kirche allen, die im Glauben zu ihm kommen, die Kraft des neuen Lebens.

Spyridon wandte sich dann an einen griechischen Philosophen, der auf dem Konzil für den ungläubigen Arius gesprochen hatte, und fügte hinzu:

- Wir erforschen die Geheimnisse Gottes nicht mit einem neugierigen Geist, denn sie übersteigen das menschliche Wissen.

Der Philosoph schwieg lange, dann sagte er:

- Ich weiß, dass in der Kunst des Argumentierens ein geschickter Beweis immer durch einen anderen, noch geschickteren gekontert werden kann. Aber als dieser Mann sprach, ging eine gewisse unbegreifliche Kraft von seinem Mund aus. Der Mensch kann Gott nicht widerstehen; wer also denken kann wie ich, der folge mir und nehme den Glauben an Christus Gott an.

Das ist das Leben der Kirche Christi. Und nur so, durch die Kraft der Gnade Gottes, kann die Kirche der Welt mitteilen, was sie besitzt.

Viele orthodoxe Theologen des vergangenen Jahrhunderts (vor allem aus der Russischen Auslandskirche, die damals von uns getrennt war) haben nicht umsonst davor gewarnt, dass die letzte Prüfung unseres Glaubens das Geheimnis der Kirche betreffen würde. Wir glauben an die eine, heilige, sakramentale und apostolische Kirche. Wir glauben, dass nur die orthodoxe Kirche die Wahrheit in ihrer Fülle und Unversehrtheit bewahrt. Wir erinnern uns an das Wort des heiligen Theophanes des Einsiedlers, dass nur die orthodoxe Kirche das göttliche Leben mit beiden Lungenflügeln atmet, während die Katholiken nur noch einen Lungenflügel und die Protestanten nur noch ein Viertel eines Lungenflügels haben. Wie wir wissen, verkünden die Pseudo-Eiferer der "Einheit" heute immer häufiger, dass auch sie an den einen Gott glauben. Es wird unermüdlich daran gearbeitet, nicht nur die Christen der verschiedenen Konfessionen, sondern schließlich die Anhänger aller Religionen zu vereinen. Um die Kirchen zu vereinen, werden wir im Wesentlichen dazu aufgerufen, einen außerkirchlichen Standpunkt einzunehmen. Es scheint, dass man mit dem eigenen Verstand beurteilen muss, was die Kirche besitzt, um das zu überwinden, was die Einigung behindert. So stellt sich der gottlose menschliche Verstand, der von Stolz erfüllt ist, über den Verstand Christi. "Denn wir haben den Sinn Christi" (1 Korinther 2,16), sagt der Apostel Paulus über die Kirche. Ein Theologe hat in bemerkenswerter Weise gesagt: Wo der menschliche Geist es wagt, über den Geist der Kirche zu urteilen, geht es nicht darum, die Kirchen zu vereinen, sondern sie abzuschaffen. Und das, was die Einigung mit anderen Religionen verhindert, wird überflüssig - eine Art Vorurteil.

Aber die Kirche ist nur Kirche, weil sie sich für unfehlbar hält. Sie hat die Gabe des unfehlbaren Urteils - nur weil das Haupt dieser Kirche Christus ist und der Heilige Geist immer in ihr gegenwärtig ist. Dies ist keine zufällige Eigenschaft, sondern die wesentlichste Eigenschaft der Kirche, wie alle heiligen Väter bezeugen. Ohne sie hört sie auf, Kirche zu sein. Wenn jemand, der sich im Schisma oder in der Spaltung befindet, sich mit der Kirche vereinigen will, muss er zunächst seinen Irrtum erkennen. Und dann wird die Kirche diesen Menschen annehmen, ihn zurechtweisen und zur Umkehr aufrufen. Aber die Kirche selbst kann von niemandem verurteilt werden. Das Wichtigste für einen Christen ist, Demut und Gehorsam gegenüber der Kirche zu lernen. Denn Gehorsam gegenüber der Kirche ist Liebe zu Christus. Und nur den Demütigen schenkt Gott Gnade, ohne die es kein echtes Glaubensbekenntnis und damit kein ewiges Heil geben kann.

St. Spiridon gegen die Renovationisten

Es ist für uns auch sehr wichtig, wie eifrig der heilige Spyridon über die geistlichen Schätze der Kirche wachte. Nach dem Zeugnis der Historiker Nicephorus und Sozomen war er sehr darauf bedacht, den kirchlichen Rang streng zu beachten und die Bücher der Heiligen Schrift bis zum letzten Wort unversehrt zu erhalten. In unseren Tagen, in denen die "Neo-Renovationisten" immer nachdrücklicher von der Möglichkeit einer kritischen Haltung gegenüber den göttlich inspirierten Büchern sprechen und die "Russifizierung des Gottesdienstes" fordern, ist es lehrreich, die Anklage des heiligen Spyridon gegen einen gewissen Triphyllius zu hören, einen Mann, der sehr wortgewandt und buchhalterisch weise war. Als er über den Gelähmten predigte, ersetzte er die Worte des Heilands im Evangelium: "Steh auf und nimm deine Bahre" (Mk 2,12) durch: "Steh auf und nimm dein Bett." Der Heilige duldete die Veränderung der Worte der Heiligen Schrift nicht und sagte zu Triphyllus:

- Sind Sie besser als derjenige, der "bier" gesagt hat, dass Sie sich für das Wort schämen?

"Alles, was die heilige Kirche empfangen hat, muss dem Herzen eines Christen gut tun", sagt der ehrwürdige Seraphim von Sarow. Und alle heiligen Väter befehlen uns: "Du hast Gold empfangen, gib ihr Gold.

Die königliche Priesterschaft

In der außergewöhnlichen Kombination des Hirtendienstes des heiligen Spyridon können wir ein weiteres Geheimnis der Kirche erkennen. In unserer Zeit führt die sicherlich notwendige Polemik mit Sektierern und antiprotestantischer Apologetik über das königliche Priestertum der Gläubigen manchmal zu einer anderen Art von Verzerrung. Als ob das "Priestertum der Gläubigen" eine Gefahr für das hierarchische und sakramentale Priestertum wäre. Aber beide beziehen sich auf den Großen Hohenpriester, den Fürsprecher des Neuen Bundes, der ein für allemal mit seinem Blut in das himmlische Heiligtum eingetreten ist und für uns die ewige Erlösung erkauft hat (Hebräer 9,12). Er ist die Quelle aller Gnade. Die Gesamtheit der Glieder der Kirche hat in dem Maße Anteil am Priestertum Christi, wie jeder einzelne mit Christus verbunden ist. In der Kirche, dem Leib Christi, sind Haupt und Glieder eins und verwirklichen die Fülle Christi. Die Kirche ist der allgenügende Christus, sagen die heiligen Väter. Die Apokalypse bekräftigt dieses Geheimnis deutlich:

"Er hat uns zu Königen und Priestern für Gott und seinen Vater gemacht" (Offb 1,6; 5,10).

So erfüllt sich die feierliche Prophezeiung der Heiligen Schrift:

• "Ihr aber sollt Priester des Herrn sein, - Diener unseres Gottes wird man euch nennen" (Jesaja 61,6).
• "Ihr seid ein auserwähltes Volk" (Jes. 43, 20),
• "Ihr sollt bei mir ein Königreich von Priestern und ein heiliges Volk sein" (Ex. 19, 6; Dtn. 7, 6),
• "Ihr seid das geliebte Volk, das ich erwählt habe" (Jes. 44, 1-8).

Und wie ein Blumenstrauß, der von allen Feldern gepflückt wird, wie ein Strahlenbündel aus allen Verheißungen, klingt das Wort des Apostels Petrus:

"Ihr aber seid ein auserwähltes Geschlecht, eine königliche Priesterschaft, eine heilige Nation, ein heiliges Volk, Menschen, die zum Erbe genommen sind, damit ihr die Vollkommenheiten dessen verkündet, der euch aus der Finsternis in sein wunderbares Licht gerufen hat" (1 Petr 2,9).

Der heilige Spyridon hat zusammen mit allen heiligen Vätern gezeigt, dass wir das berühmte 20. Kapitel der Apokalypse über die erste Auferstehung, in der die Gerechten tausend Jahre lang mit Christus regieren, nur aus dieser Perspektive verstehen können - ein geheimnisvoller Text, bei dessen Auslegung es so viele gefährliche Träume und Missverständnisse gab, bis hin zur bolschewistischen Revolution des letzten Jahrhunderts und den materialistischen Utopien unserer Tage.