Apostelgeschichte, 1. Korinther 1,1-12. Lk., 114 Sach. 24:36-53.
Wenn die Nahrung für unsere Seelen in dieser materiellen Welt zur Neige geht und die Kälte des Todes naht - oh, gibt es da eine Schwalbe, die uns in ein warmes Land der Wärme und der geistigen Nahrung führen wird? Gibt es ein solches Land? Gibt es, gibt es eine solche Schwalbe?
Außerhalb der Kirche Christi kann Ihnen niemand eine zuverlässige Antwort auf diese Frage geben. Nur die Kirche weiß es, und sie weiß es zuverlässig. Sie hat dieses Paradies gesehen, nach dem unsere Seele in der eisigen Finsternis dieses Erdendaseins schmachtet. Sie hat auch diese gesegnete Schwalbe gesehen, die als erste in dieses ersehnte Land aufgestiegen ist und mit ihren starken Flügeln die dunkle und schwere Atmosphäre zwischen Himmel und Erde durchbrochen und den Weg für die Herde nach ihr geebnet hat. Die Kirche auf Erden kann euch auch von den unzähligen Schwalben erzählen, die der ersten Schwalbe folgten und ihr in das Land des Guten, das Land des ewigen Frühlings, nachflogen.

Sie werden erraten, dass wir mit dieser Schwalbe des Heils unseren aufgestiegenen Herrn Jesus Christus meinen. Hat Er nicht von sich selbst gesagt, dass Er der Anfang, der Anfang und der Weg ist? Und hat Er nicht selbst zu seinen Aposteln gesagt: "Und wenn ich hingehe und euch eine Stätte bereite, will ich wiederkommen und euch zu mir nehmen" (Johannes 14,2-3)? Und hat er nicht schon vorher zu ihnen gesagt: Und wenn ich von der Erde erhöht bin, werde ich alle zu mir ziehen (Joh 12,32)? Was er sofort, einige Wochen später, sagte, begann sich zu erfüllen, erfüllt sich bis heute und wird sich bis zum Ende des Zeitalters erfüllen. Das heißt, da Er der Anfang der ersten Schöpfung der Welt war, wurde Er der Anfang der zweiten Schöpfung oder die gnadenvolle Erneuerung der alten Schöpfung. Die Sünde brach Adam und allen Nachkommen Adams die Flügel, und sie alle fielen von Gott ab, entfernten sich von ihm und klammerten sich an den Staub, aus dem ihre Körper gemacht waren. Christus ist der neue Adam, der erste Mensch, der Erstgeborene unter den Menschen, der auf geistigen Flügeln in den Himmel zum Thron der ewigen Herrlichkeit und Macht aufgestiegen ist und damit den Weg zum Himmel geebnet und seinen geistig inspirierten Nachfolgern alle Tore des Himmels geöffnet hat. Wie der Adler, der den Weg für seine Jungen ebnet. Wie die Schwalbe, die vorausfliegt, um der Herde den Weg zu zeigen und den starken Widerstand der Luft zu überwinden.

Und ich sagte: "Wer wird mir meinen Krill wie eine Taube geben? Und ich werde mich ausruhen? - rief der Prophet mit flehender Stimme vor dem Kommen Christi aus (Psalm 54,7). Warum? Er selbst erklärt es so: "Mein Herz war unruhig in mir, und Todesangst befiel mich. Ein solch schreckliches Gefühl, die Furcht vor dem Tod und der Schrecken des Daseins in diesem Leben, konnte nicht anders als alle vernünftigen und ehrlichen Menschen vor dem Kommen Christi wie ein schwerer Alptraum niederdrücken. "Wer wird mir Flügel geben, dass ich aus diesem Leben fliege?" - muss sich so manche edle und sensible Seele gefragt haben. Aber wohin sollst du fliegen, sündige Menschenseele? Erinnerst du dich noch wie in einem Traum an das warme und helle Land, aus dem du verbannt wurdest? Siehe, die Tore sind hinter dir verschlossen, und ein Cherub mit einem flammenden Schwert ist aufgestellt, um dir den Eingang zu versperren. Siehe, die Sünde hat dir die Flügel gebrochen, nicht die Flügel der Vögel, sondern die göttlichen Flügel, und hat dich fest an den Boden gedrückt. Du brauchst jemanden, der dich zuerst von der Last der Sünde befreit, der dich wäscht und dich wiederherstellt. Und dann brauchst du jemanden, der dir neue Flügel pflanzt und wachsen lässt, damit du fliegen kannst. Und du brauchst jemanden, der dich in dein helles Vaterland führt, jemanden, der so stark ist, dass selbst ein Cherub mit einem flammenden Schwert ausweichen würde, wenn er ihn sähe. Und schließlich brauchst du jemanden, der den beleidigten Schöpfer besänftigt, damit er dich wieder in die Grenzen seiner unsterblichen Macht aufnimmt. Die vorchristliche Welt wusste nicht, wer das sein könnte. Er erschien als Ihr Herr und Retter, Jesus Christus, der Sohn des lebendigen Gottes. Aus Liebe zu euch beugte Er den Himmel über die Erde und kam auf die Erde herab, nahm Fleisch an, wurde ein Sklave für euch, Sklaven; ertrug Hitze und Kälte, ertrug Hunger und Durst, gab Sein Gesicht der Spucke preis und ließ Seinen Leib ans Kreuz nageln; lag im Grab wie ein Toter, stieg hinab in die Hölle, um das Gefängnis aufzubrechen, das schlimmer ist als dieses Leben, das Gefängnis, das euch erwartet, wenn ihr den Körper verlasst; all das, um euch vom Schmutz der Sünde zu reinigen und euch wiederherzustellen. Dann ist er aus dem Grab auferstanden, um euch Flügel zu verleihen, damit ihr in den Himmel fliegen könnt; und schließlich ist er in den Himmel aufgefahren, um euch einen Weg zu bahnen und euch in die Wohnung der Engel zu ziehen. Nun braucht ihr nicht mehr in Furcht, Zittern und Schrecken zu seufzen, wie König David es tat, und auch nicht von den Flügeln einer Taube zu träumen, denn der Adler ist erschienen, um euch den Weg zu zeigen und euch einen Weg zu bahnen. Alles, was Sie tun müssen, ist, die geistigen Flügel zu pflegen, die Sie durch die Taufe in seinem Namen erhalten haben, und den Willen zu haben, dorthin aufzusteigen, wohin er aufgestiegen ist. Er hat neunundneunzig Prozent dessen getan, was zu Ihrer Errettung getan werden musste; werden Sie nicht versuchen, das verbleibende eine Prozent zu Ihrer eigenen Errettung zu tun, nachdem Ihnen der freie Eintritt in das ewige Reich unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus eröffnet worden ist (2 Petrus 1,11)?

Die Auffahrt des Herrn von der Erde in den Himmel war für die Menschen eine ebenso große Überraschung wie seine Herabkunft vom Himmel zur Erde und seine Geburt im Fleisch für die Engel. Welches Ereignis in Seinem Leben ist nicht eine einzigartige Neuigkeit und Überraschung für die Menschen? So wie die Engel bei der ersten Schöpfung mit Staunen gesehen haben müssen, wie Gott das Licht von der Finsternis und das Wasser vom trockenen Land trennt, wie er die Sterne am Himmelsgewölbe erschafft, wie er die grünen Pflanzen und Tiere aus der Erde emporsteigen lässt und wie er schließlich den Menschen erschafft und ihm den Lebensatem ins Gesicht bläst; Ebenso muss jeder von uns unwillkürlich staunen, wenn er die Ereignisse im Leben des Erlösers betrachtet, die mit der wundersamen Verkündigung des Erzengels Gabriel an die selige Jungfrau in Nazareth beginnen und mit der glorreichen Himmelfahrt des Herrn am Ölberg enden. All das ist zunächst erstaunlich, aber wenn der intelligente Mensch den Plan des Hausbaus unseres Heils begreift, lässt ihn alles mit freudigen Ausrufen die Macht, Weisheit und Menschlichkeit Gottes preisen. Es ist unmöglich, irgendein großes Ereignis aus dem Leben Christi auszulöschen, ohne alles zu entstellen, so wie es unmöglich ist, einem lebenden Menschen eine Hand oder einen Fuß abzuschneiden, ohne ihn zu verstümmeln; oder wie es unmöglich ist, den Mond vom Himmelsgewölbe zu entfernen oder einen Teil eines Sternenschwarms auszulöschen, ohne die zarte Schönheit des Himmels zu verderben. Darum wagt nicht zu sagen: "Die Himmelfahrt des Herrn war unnötig!" Wenn sogar einige Juden trotz all ihrer Bosheit nicht anders konnten, als auszurufen und zuzugeben, dass der Herr alles gut macht (Mk 7,37), werdet ihr, die ihr auf seinen Namen getauft seid, nicht glauben, dass er alles, was er getan hat, gut, zweckmäßig, harmonisch und weise getan hat? Und so ist seine Himmelfahrt ebenso gut, zweckmäßig, ordentlich, schön wie seine Menschwerdung, seine Taufe, seine Verklärung oder seine Auferstehung. "Es ist besser für euch, dass ich gehe", sagte der Herr zu seinen Jüngern (Johannes 16,7). Sehen Sie, wie er alles arrangiert und so gestaltet, dass es besser für die Menschen ist? Jedes seiner Worte und jede seiner Handlungen ist zu unserem Besten gedacht. Seine Himmelfahrt ist ein unendliches Gut für uns alle. Wenn das nicht so wäre, wäre er nicht aufgestiegen. Bleiben wir aber zunächst bei dem Ereignis der Himmelfahrt selbst, wie es der Evangelist Lukas in seinen beiden Werken, dem Evangelium und der Apostelgeschichte, beschreibt.

Der Herr sagte zu seinen Jüngern: "So steht es geschrieben, und so musste Christus leiden und am dritten Tag von den Toten auferstehen. Von wem ist es geschrieben? Es ist geschrieben durch den Heiligen Geist, durch den Rat der Heiligen Dreifaltigkeit, durch die Propheten und Seher, im Gesetz des Mose und in den Propheten und Psalmen. Der Herr misst diesen Büchern eine so große Bedeutung bei, weil sie voraussagen, was mit ihm geschehen ist. Dort - Vorhersage, hier - Erfüllung. Dort - Schatten und Bild, hier - Leben und Wirklichkeit. Dann öffnete er ihren Geist, um die Schriften zu verstehen. Die Öffnung des Geistes ist ein Wunder, das dem Wunder der Auferstehung aus dem Grab gleichkommt. Denn der Verstand des Menschen liegt unter einem schweren Schleier der Sünden, wie in tiefster Finsternis: Er liest und versteht nicht, sieht und sieht nicht, hört und versteht nicht. Wer hat die Buchstaben der Schrift mehr angeschaut und gelesen als die Schriftgelehrten von Jerusalem, und doch - wer sah weniger in den Buchstaben, die sie lasen, als sie selbst? Warum hat der Herr nicht auch den dunklen Schleier von ihrem Verstand genommen, damit sie ebenso gut verstehen wie die Apostel? Weil die Apostel gewillt waren, dass er diese Dinge tut, die Schriftgelehrten aber nicht. Denn während die Schriftgelehrten und Ältesten von ihm sagten: "Dieser Mensch ist ein Sünder", und eine Gelegenheit suchten, ihn zu töten, sagten die Apostel: "Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast die Verben des ewigen Lebens (Johannes 6,68). Gott öffnet den Geist nur denen, die ihn begehren; er gibt das Wasser des Lebens nur denen, die Durst haben; und er offenbart sich nur denen, die ihn mit Sehnsucht suchen.

So steht es geschrieben, und so muss es getan werden. Wäre es von gewöhnlichen Menschen geschrieben worden, die sich von ihrer menschlichen Vernunft leiten ließen, hätte sich der Sohn Gottes nicht auf ihre Schriften berufen und hätte es nicht eilig gehabt, sie zu erfüllen. Aber die prophetischen Schriften sind die Schriften des Geistes Gottes, und Gott, der sich selbst und seinen Verheißungen treu bleibt, sandte seinen eingeborenen Sohn, um diese geschriebenen Verheißungen zu erfüllen. So war es richtig", sagt Er, der die ganze geschaffene Welt von Rand zu Rand sieht, wie ein Mensch ein beschriebenes Blatt Papier vor sich sieht. Und wenn der Allsehende sagt, dass es so war, sind dann nicht die Blinden lächerlich, die sagen, dass es nicht so war? Es war richtig, dass unser Herr Jesus Christus in der Zeit leiden musste, damit wir uns in der Ewigkeit freuen können. Und es war gut, dass er auferstanden ist, damit auch wir durch ihn zum ewigen Leben auferweckt werden.

Und es wurde in seinem Namen gepredigt, dass Buße und Vergebung der Sünden in allen Völkern gepredigt werden sollte, angefangen in Jerusalem. Wenn unser Herr Jesus Christus nicht für unsere Sünden gelitten hätte und gestorben wäre, wer von uns würde dann wissen, dass die Sünde ein so schreckliches Gift ist? Und wenn er nicht auferstanden wäre, wer von uns hätte dann noch Hoffnung, wenn er den Schrecken der Sünde erkennt? Dann wäre die Reue nutzlos und die Vergebung unmöglich. Denn die Reue entspricht dem Leiden für die Sünde, und die Vergebung entspricht der Auferstehung durch die Kraft Gottes. Durch die Reue wird der alte, von der Sünde aussätzige Mensch ins Grab gelegt, und durch die Vergebung wird ein neuer Mensch zu einem neuen Leben geboren. Seht, die herrliche frohe Botschaft für alle Völker der Erde, ausgehend von Jerusalem! Dass der Erzengel Gabriel, der Diener des Allerhöchsten, der seligen Jungfrau mit prophetischen Worten vorausgesagt hat: Er wird sein Volk von seinen Sünden erlösen, wird nun vom Herrn selbst bestätigt, mit der Erfahrung eines Leidenden und mit dem Recht eines Siegers. Aber warum heißt es: von Jerusalem ausgehend? Weil in Jerusalem das große Opfer für das ganze Menschengeschlecht gebracht wurde, und hier leuchtete das Licht der Auferstehung aus dem Grab. In einem geheimnisvollen Sinn - wenn man Jerusalem als den Verstand des Menschen versteht - ist es klar, dass Reue, Demut und Zerbrochenheit mit dem Verstand beginnen müssen und sich dann von dort aus auf den ganzen inneren Menschen ausbreiten. Der Stolz des Verstandes brachte Satan in die Hölle; der Stolz des Verstandes trennte Adam und Eva von Gott; der Stolz des Verstandes brachte die Pharisäer und Schriftgelehrten dazu, den Herrn zu ermorden. Der Stolz ist auch heute noch der Hauptwurm der Sünde. Wenn sich der Geist eines Menschen nicht vor Christus beugt, werden auch seine Knie nicht weich. Wer begonnen hat, seinen Geist durch Buße zu demütigen, hat begonnen, seine größte Wunde zu heilen.

Sie sind Zeugen dieser Vorgänge. Zeugen wovon? Zeugen für das Leiden des Herrn, Zeugen für seine glorreiche Auferstehung, Zeugen für die Notwendigkeit der Umkehr, Zeugen für die Wahrheit der Vergebung der Sünden. Und zum Apostel Paulus, der von einem Verfolger zu seinem Apostel wurde, sagte der Herr: "Denn ich bin dir zu diesem Zweck erschienen, um dich als Diener und Zeuge der Dinge einzusetzen, die du gesehen hast und die ich dir offenbaren werde" (Apostelgeschichte 26,16). Und Apostel Petrus sagt in seiner ersten Predigt vor dem Volk nach der Herabkunft des Heiligen Geistes: Gott hat diesen Jesus auferweckt, wovon wir alle Zeugen sind (Apostelgeschichte 2,32). Und der Apostel Johannes schreibt: Von dem, was von Anfang an war, was wir gehört haben, was wir mit unseren Augen gesehen haben, was wir geschaut haben und was unsere Hände berührt haben, von dem Wort des Lebens - denn das Leben ist erschienen, und wir haben es gesehen und bezeugen es und verkünden euch dieses ewige Leben, das beim Vater war und uns offenbart wurde - von dem, was wir gesehen und gehört haben, verkünden wir euch (1Joh 1,1-3). Die Apostel waren also persönliche Zeugen der lebensspendenden Predigt Christi, seiner Wunder und aller Ereignisse seines irdischen Lebens, auf denen unsere Erlösung beruht. Sie waren Zuhörer, Zuschauer und Mitverschwörer der Wahrheit. Sie waren die Ersten, die die Arche des Heils bestiegen und der Flut der Sünde entkamen, damit sie sie weiter besteigen und andere retten konnten. Ihr Verstand wurde durch Demut vom Stolz befreit, und ihre Herzen wurden von den Leidenschaften gereinigt. Der Herr selbst bezeugte ihnen: "Ihr seid schon gereinigt worden durch das Wort, das ich euch verkündigt habe" (Johannes 15,3). Sie waren also nicht nur Zeugen von allem Äußeren, was man im Zusammenhang mit dem Wort Gottes hören, sehen, betrachten und mit den Händen anfassen konnte, sondern sie waren auch Zeugen der inneren Wiedergeburt und Erneuerung des Menschen durch die Reinigung von den Sünden durch Buße. Das Evangelium erfüllte sich nicht nur vor ihren Augen und Ohren, sondern auch in den Tiefen ihrer Herzen und ihres Verstandes. In den drei Jahren ihrer Jüngerschaft mit Christus hatte in ihnen eine ganze Revolution des Geistes und des Herzens stattgefunden. Diese Umwälzung bestand in dem schmerzhaften Sterben des alten Menschen in ihnen und der noch schmerzhafteren Geburt des neuen. Wie viele tödliche Schmerzen mussten ihre Seelen erdulden, bis sie endlich, erleuchtet und wiedergeboren, ausrufen konnten: Wir wissen, dass wir aus dem Tod in das Leben übergegangen sind (1Joh 3,14)? Wie viel Zeit, wie viel Mühe, Zweifel, Angst, Qualen, Verblendung, Nachdenken und Fragen - bis sie wahre und treue Zeugen sowohl des leiblichen Leidens, Sterbens und der Auferstehung unseres Herrn Jesus Christus als auch ihres eigenen geistigen Leidens, Sterbens und ihrer Auferstehung wurden!

Aber zu dieser Zeit waren die Apostel geistlich noch nicht voll gefestigt und gereift. Deshalb unterwies und leitete der Herr sie wie Kinder und ermutigte sie beim Abschied: Ich werde euch nicht als Waisen zurücklassen (Joh 14,18). Deshalb bleibt er nach seiner Auferstehung vierzig Tage lang bei ihnen, zeigt sich mit vielen Glaubensbeweisen lebendig und spricht vom Reich Gottes, und deshalb verspricht er ihnen schließlich, den Heiligen Geist, die Kraft aus der Höhe, zu senden.

Und er führte sie aus der Stadt hinaus bis nach Bethanien, hob seine Hände auf und segnete sie. Und während er sie segnete, begann er, von ihnen wegzugehen und in den Himmel aufzusteigen. Was für ein majestätischer und demütiger Abschied von der Erde! Dort, am Abhang des Ölbergs, von wo aus man den Sarg sehen konnte, aus dem der vier Tage alte Lazarus wieder in dieses irdische Leben auferstanden war, stieg der Auferstandene zu den unermesslichen Höhen des ewigen Lebens auf. Er stieg nicht zu den Sternen auf, sondern über die Sterne; er stieg nicht zu den Engeln auf, sondern über die Engel, nicht zu den höchsten Mächten des Himmels, sondern darüber, über das ganze unsterbliche himmlische Heer, über alle paradiesischen Wohnstätten der Engel und der Gerechten, weit, weit weg und für die Augen der Cherubim, bis zum Thron des himmlischen Vaters selbst, bis zum geheimnisvollsten Altar der heiligen und lebensspendenden Dreifaltigkeit. Es gibt kein Maß für diese Höhe in der geschaffenen Welt; vielleicht ist ihr gleich, in der entgegengesetzten Richtung, nur die Tiefe, in die der Stolz den abtrünnigen Luzifer hinabführte; die Tiefe, in die Luzifer das Menschengeschlecht hinabführen wollte. Unser Herr Jesus Christus hat uns aus diesem unendlichen Abgrund gerettet und uns statt in die bodenlosen Tiefen in die göttlichen Höhen des Himmels emporgehoben. Wir sagen "uns emporgehoben" aus zwei Gründen: Erstens hat er sich selbst als Mensch im Fleisch emporgehoben, der wir sind; und zweitens hat er sich selbst emporgehoben, nicht um seiner selbst willen, sondern um unseretwillen, um uns den Weg der Versöhnung mit Gott zu öffnen.

Er stieg mit seinem auferstandenen Leib auf, den die Menschen getötet und begraben hatten, und segnete die Hände, die die Menschen mit Nägeln zerhackt hatten. O gesegneter Herr, wie unendlich groß ist Deine Barmherzigkeit! Die Geschichte Deines Kommens in die Welt begann mit einem Segen, und sie endet mit einem Segen. Bei der Ankündigung Deines Kommens in die Welt begrüßte der Erzengel Gabriel die selige Jungfrau Maria mit den Worten: Gegrüßt seist Du, Du Gesegnete! Der Herr ist mit Dir; gesegnet bist Du unter den Frauen. Und nun, da Du von denen Abschied nimmst, die Dich aufgenommen haben, erhebst Du Deine reinen Hände und gießt Deinen Segen über sie aus. O Seligster unter den Menschen! O du gesegnete Quelle des Segens! Segne auch uns, wie Du Deine Apostel gesegnet hast!

Und während sie zum Himmel hinaufschauten, erschienen ihnen plötzlich zwei Männer in weißen Gewändern und sagten: "Männer von Galiläa, was steht ihr da und schaut zum Himmel hinauf? Dieser Jesus, der von euch in den Himmel aufgefahren ist, wird auf dieselbe Weise kommen, wie ihr ihn habt auffahren sehen in den Himmel. Die beiden Männer in weißen Gewändern sind die beiden Engel Gottes. Die unsichtbare Schar der Engel begleitete ihren Herrn von der Erde in den Himmel, wie sie ihn einst bei seiner Empfängnis in Nazareth und bei seiner Geburt in Bethlehem vom Himmel auf die Erde begleitet hatte. Zwei von ihnen wurden bei der Himmelfahrt des Herrn durch die Vorsehung Gottes für die Augen der Menschen sichtbar, um die Apostel zu lehren. Diese Unterweisung war notwendig für die Jünger Christi, die sich nach dem Weggang ihres Meisters verlassen und einsam fühlen konnten. Dieser Jesus, der von euch in den Himmel aufgefahren ist, wird auf dieselbe Weise wiederkommen, wie ihr ihn habt auffahren sehen. Das ist es, was Christus selbst ihnen durch diese beiden Engel sagt. Seht ihr, wie groß die Menschlichkeit des Herrn ist? Selbst bei seiner Auffahrt in den Himmel, zum Thron der Herrlichkeit des dreieinigen Gottes, denkt er weder an sich selbst, noch an seine Herrlichkeit nach seiner Erniedrigung, noch an seine Ruhe nach seiner Mühsal auf Erden, sondern er denkt an die Seinen, die nach ihm auf Erden bleiben. Und obwohl er selbst sie ausreichend unterwiesen und gestärkt hat, sendet er ihnen doch seine Engel, um sie noch mehr zu stärken und zu ermutigen. Und obwohl er versprochen hatte, ihnen den Tröstergeist zu senden, und obwohl er selbst zu ihnen gesagt hatte: "Ich werde euch nicht als Waisen zurücklassen, ich werde zu euch kommen", tut er noch mehr als das. Er tut, was er ihnen nicht versprochen hat: Er zeigt ihnen die Engel des Himmels, seine Boten und Diener, erstens, um sie seiner Macht zu versichern, und zweitens, um ihnen durch den Mund der Engel die Verheißung zu wiederholen, dass er wieder zu ihnen kommen würde. Er tut alles, alles, um sie von Angst und Kummer zu befreien und sie mit Mut und Freude zu erfüllen.