Erzpriester Vladislav Tsypin, Professor, Doktor der Kirchengeschichte, Master der Theologie, Dozent am Theologischen Seminar Sretensk:
- Die Fastenzeit steht vor der Tür. Nachdem der Herr den unreinen Geist aus dem von Dämonen besessenen Jungen ausgetrieben hatte, sagte er zu seinen Jüngern, die vor ihm versucht hatten, den Unglücklichen zu heilen, was ihnen nicht gelungen war: "Aber diese Art wird nur durch Gebet und Fasten ausgetrieben" (Mt. 17, 21) - und stellt damit das Fasten als Mittel des geistlichen Kampfes neben das Gebet. So wie das Gebet als Seelenzustand eines nach der Gemeinschaft mit Gott strebenden Menschen bezeichnet wird, so ist das Fasten (oder die Enthaltsamkeit) keine Übung, der man sich von Zeit zu Zeit, an bestimmten Tagen und Daten hingibt, sondern eine Lebensweise, zu der der Christ berufen ist. Aber angesichts der unvermeidlichen Schwäche ihrer Kinder hat die Kirche als fürsorgliche Mutter für uns Zeiten und Bedingungen der Verschärfung und Erleichterung des Fastens festgelegt und uns ermutigt, mittwochs und freitags mit besonderem Eifer zu fasten sowie lange Fastenzeiten einzuhalten: St. Peter, Dormitio, Weihnachten und schließlich, vor Ostern, das strengste und längste Fasten der Großen Vier Wochen und die darauf folgende Karwoche.
Das Typikon enthält die täglichen Anweisungen für die in der Fastenzeit erlaubten Speisen, die den Ausschluss anderer Lebensmittel voraussetzen. Der wörtliche Inhalt des aktuellen Typikons, das auf den Statuten des Klosters des Mönchs Sawwa des Geheiligten beruht, ist für die im Kloster lebenden Mönche bestimmt, aber es gibt kein anderes Fastenstatut für die Laien. Gewissenhafte orthodoxe Laien halten sich also an die Richtlinien des Typikons und erlauben Abweichungen davon nur in Übereinstimmung mit unserer Tradition oder - auf Anraten eines Beichtvaters - aufgrund von Krankheit und anderen besonderen Umständen, die es schwierig oder unmöglich machen, die Vorschriften strikt einzuhalten. Aber auch wenn wir vom Buchstaben des Typikons abweichen, sind wir aufgerufen, uns stets daran zu erinnern, wen und was wir beim Fasten nachahmen: Der Herr Jesus Christus hat, bevor er begann, der Welt das Evangelium - die Frohe Botschaft vom Reich Gottes - zu verkünden, 40 Tage lang gefastet, indem er in der Wüste blieb und sich aller Speisen und Getränke enthielt, und die Karwoche ist dem Gedenken an seine Auslieferung an das Gericht, sein Leiden und seinen Tod am Kreuz zur Rettung der Menschheit gewidmet. Während der Fastenzeit wird die Seele des Christen fähiger, sich jenem gnadenvollen Zustand zu nähern, den man freiwillige Gemeinschaft mit Christus nennt. Dies geschieht jedoch nur, wenn das Fasten von einem eifrigen Bußgebet und der Teilnahme an den Sakramenten der Kirche begleitet wird.
Aufgrund seiner Sündhaftigkeit ist der Mensch in der Lage, jede gute Tat zu verderben. Wenn wir ohne Bußgebet fasten, wenn wir die Verdienste des Verzichts auf Nahrung uns selbst zuschreiben und nicht dem Wirken der Gnade Gottes, so birgt all dies die Gefahr, in unserer Seele nicht Demut, sondern Stolz und Überheblichkeit zu erwärmen und uns zu veranlassen, nicht uns selbst zu verurteilen, wofür jeder von uns viele Gründe hat, sondern unsere Nächsten, deren Innenleben wir nicht wirklich kennen und über deren Handlungen wir oft falsch und ungerecht urteilen. Einer der Verse des Fastentriodions warnt uns vor einer solchen Gefahr: "Wenn du fastest, meine Seele, und dich nicht von deinen Leidenschaften reinigst, freust du dich vergeblich, nicht zu essen: Wenn du aber keine Schuld an deiner Besserung trägst, wirst du von Gott als ein Falscher gehasst und den bösen Dämonen gleichgestellt, die nie essen" - ein Fastender, der sich nicht von den Leidenschaften gereinigt hat, der stolz ist, sich überhebt und seine Nächsten verurteilt, wird den bösen Dämonen gleichgestellt, die nie etwas essen.
Es ist auch wichtig, dass wir durch den Verzicht auf das Fasten der fleischlichen Nahrung, des Weins und der ehelichen Beziehungen nicht der verderblichen Sünde verfallen, Fleisch, Wein und die Ehe zu verabscheuen, denn all diese Dinge sind von Gott geschaffen oder eingesetzt und dazu bestimmt, das Leben zu erhalten. Eine eindringliche Warnung an diejenigen, die der falschen Askese des manichäischen Sauerteigs verfallen, ist in der 51. Apostolischen Regel enthalten: "Wenn aber jemand, Bischof oder Presbyter oder Diakon oder überhaupt jemand vom priesterlichen Stand, sich der Ehe und des Fleisches und des Weines enthält, nicht um des Werkes der Enthaltsamkeit willen, sondern aus Abscheu, und vergisst, dass alles gut ist, .....und so die Kreatur verleumdet: Entweder soll er korrigiert werden, oder er soll aus dem Priesteramt ausgeschlossen und aus der Kirche verstoßen werden. Desgleichen auch der Laie.
Die Kirche Christi lehrt uns, dass das Fasten kein Selbstzweck ist, sondern ein Mittel, um wahre Demut zu erlangen und die Seele von leidenschaftlichen und sündigen Gedanken zu reinigen, sie von der Sklaverei der Sünde zu befreien, ein Mittel, um die Gnade des Heiligen Geistes zu empfangen.