In der Tat sehen wir in dem verlorenen Sohn den ganzen Charakter der windigen Jugend: Leichtsinn, Unbesonnenheit, Unabhängigkeitsdrang, kurzum alles, was die meisten jungen Männer normalerweise auszeichnet. Der jüngste Sohn wuchs im Haus seiner Eltern auf. Als er ins Teenageralter kam, träumte er bereits davon, dass das Haus seiner Eltern zu klein für ihn sei. Es schien ihm unangenehm, unter der Führung seines Vaters und der Aufsicht seiner Mutter zu leben, er wollte es seinen Kameraden gleichtun, sich den lärmenden Vergnügungen der Welt hingeben. "Ich bin", so überlegte er, "der Erbe eines reichen Anwesens. Wäre es nicht besser, wenn ich jetzt meinen Anteil erhalten würde? Ich kann über den Reichtum anders verfügen als mein Vater." Und der leichtsinnige junge Mann ließ sich vom trügerischen Glanz der Vergnügungen der Welt hinreißen und beschloss, das Joch des Gehorsams abzuwerfen, beschloss, sein Elternhaus zu verlassen.
Verlassen heute nicht viele Menschen aus ähnlichen Motiven, wenn nicht das Haus ihrer irdischen Eltern, so doch das Haus des himmlischen Vaters, das heißt, sie verlassen den Gehorsam der heiligen Kirche?
Unreifen Gemütern erscheint das Joch Christi schwer und seine Gebote hart. Sie meinen, es sei nicht besonders notwendig, das zu befolgen, was Gott und seine heilige Kirche uns gebieten. Man kann, so scheint es ihnen, Gott dienen und nicht aufgeben, der Welt zu dienen. "Wir", sagen sie, "sind schon stark genug, um verderblichen Versuchungen und Anfechtungen zu widerstehen. Wir können selbst fest an der Wahrheit und der gesunden Lehre festhalten. Lasst uns unseren Verstand mit vielfältigen Informationen bereichern! Stärken wir unseren eigenen Willen inmitten von Versuchungen und Anfechtungen! Und lasst unsere Sinne durch Erfahrung von der Abscheulichkeit des Lasters überzeugt werden!" - Solche Wünsche sind besser als die unbedachte Bitte, die der jüngste Sohn an seinen Vater richtete: "Vater, gib mir einen angemessenen Teil des Erbes"?
Und so hört der leichtsinnige junge Mann auf, die Gebote und Ratschläge der heiligen Kirche zu beherzigen. Er hört auf, das Wort Gottes und die Lehren der heiligen Väter zu studieren, sondern beugt sein Ohr der Weisheit der Irrlehrer und vergeudet mit diesen Studien die besten Stunden seines Lebens. Fängt seltener an, die Tempel Gottes zu besuchen, oder steht unaufmerksam und geistesabwesend in ihnen. Er findet keine Gelegenheit, sich fleißig in Frömmigkeit und Tugend zu üben, weil er die meiste Zeit mit dem Besuch von Veranstaltungen, öffentlicher Unterhaltung usw. verbringt. Kurzum, er gibt sich jeden Tag mehr und mehr der Welt hin und zieht sich schließlich "in ein fernes Land" zurück.
Wozu führt eine solche Entfernung aus der Heiligen Kirche? Es ist dasselbe wie die Entfernung des verlorenen Sohnes aus seinem Elternhaus. Unvorsichtige junge Männer erschöpfen sehr bald die feinen Kräfte und Fähigkeiten von Seele und Körper und zerstören alles, was sie für die Zeit der Ewigkeit Gutes getan haben. Und in der Zwischenzeit gibt es "ein starkes Auge auf jenes Land"; es gibt Leere und Unzufriedenheit - die notwendigen Folgen lärmender Vergnügungen; es gibt einen Durst nach Vergnügungen, der durch die Befriedigung lasterhafter Leidenschaften noch gesteigert wird und schließlich unstillbar wird. Und wie oft kommt es vor, dass der unglückliche Weltmensch, um seine Leidenschaften zu befriedigen, zu niedrigen und schändlichen Beschäftigungen Zuflucht nimmt, die ihn nicht zu sich selbst zurückbringen wie den verlorenen Sohn, und ihn nicht auf den Weg des Heils zurückbringen, sondern sein zeitliches und ewiges Verderben vollenden!
Shanghai 1946.
Worte und Predigten. Johannes (Maximovich), Erzbischof von Shanghai und San Francisco.