Eines der wichtigsten und einzigartigsten Merkmale des Evangeliums sind die kurzen Geschichten - Gleichnisse, die Christus in seiner Lehre, in seiner Kommunikation mit dem Volk verwendet.

Das Bemerkenswerte an diesen Gleichnissen ist, dass sie vor fast zweitausend Jahren gesprochen wurden, unter völlig anderen Bedingungen als den unseren, in einer anderen Zivilisation, in einer völlig anderen Sprache, aber sie sind auch heute noch aktuell und treffen dasselbe Ziel. Und das bedeutet für unser Herz.

Denn Bücher und Worte, die vor nicht allzu langer Zeit, gestern, vorgestern, entstanden sind, sind veraltet, vergessen, in Vergessenheit geraten. Sie sagen uns nichts mehr, sie sind tot. Aber diese einfach aussehenden, genialen Geschichten leben ein volles Leben.

Wir hören ihnen zu - und es ist, als würde etwas mit uns geschehen, als hätte jemand in die Tiefen unseres Lebens geschaut und etwas gesagt - nur zu uns, zu mir, relevant.

Das Gleichnis vom Zöllner und Pharisäer erzählt von zwei Männern. Zöllner ist das slawische Wort für Steuereintreiber, ein Beruf, der in der antiken Welt allgemein verachtet wurde. Pharisäer ist die Bezeichnung für die herrschende Partei, die Spitze der Gesellschaft und des Staates jener Zeit.

In unserer heutigen Sprache würden wir sagen, dass das Gleichnis vom Zöllner und Pharisäer eine symbolische Darstellung eines wichtigen Vertreters der führenden Schicht einerseits und eines unbedeutenden und wenig geehrten "Apparatschiks" andererseits ist.

Christus sagt: "Zwei Männer gingen in den Tempel, um zu beten, der eine ein Pharisäer, der andere ein Zöllner. Der Pharisäer stellte sich hin und betete zu sich selbst: "Gott, ich danke dir, dass ich nicht wie andere Menschen bin, wie Räuber, Verbrecher, Ehebrecher oder dieser Zöllner. Ich faste zweimal in der Woche und gebe den Zehnten von allem, was ich erwerbe. Der Zöllner aber, der weit weg stand, wagte es nicht einmal, seine Augen zum Himmel zu erheben, sondern schlug sich an die Brust und sagte: "Gott, erbarme dich meiner, eines Sünders!" Ich sage euch, - Christus beendet dieses Gleichnis, - dass der Zöllner gerechter in sein Haus ging als der, der gerechtfertigt war; denn wer sich selbst erhöht, wird erniedrigt werden, und wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden."

Es sind nur drei Zeilen im Evangelium, aber sie sagen etwas Ewiges, etwas, das wirklich für alle Zeiten und Situationen gilt.

Aber nehmen wir uns nur die Zeit, nehmen wir uns selbst. Wenn es etwas gibt, das den Kern unseres staatlichen, öffentlichen und schließlich privaten Lebens ausmacht, dann ist es - nicht wahr? - ist es diese unaufhaltsame Selbstverherrlichung, Selbstbehauptung, oder, um eine ältere, aber wiederum ewige Sprache zu verwenden, Stolz.

Hören Sie auf den Puls unserer Zeit. Wundern wir uns nicht über die ungeheuerliche Selbstdarstellung, die Prahlerei, die Schamlosigkeit der Selbstverherrlichung, die sich so sehr in unser Leben eingeschlichen haben, dass wir sie kaum noch wahrnehmen.

Jede Kritik, jede Revision, jede Neubewertung, jeder Ausdruck von Demut - sind sie nicht bereits nicht nur ein Fehler, ein Laster, sondern, schlimmer noch, ein gesellschaftliches und sogar ein staatliches Vergehen geworden. Es stellt sich heraus, dass die Liebe zur Heimat darin besteht, sie ständig schamlos zu preisen und gleichzeitig die Heimat der anderen zu erniedrigen. Es stellt sich heraus, dass Loyalität darin besteht, ständig die Sündlosigkeit der Macht zu verkünden.

Es stellt sich heraus, dass Menschsein bedeutet, andere Menschen zu erniedrigen, auf ihnen herumzutrampeln, sich selbst zu erhöhen, indem man sie erniedrigt. Analysieren Sie Ihr Leben, das Leben Ihrer Gesellschaft, die Grundlagen ihrer Struktur, und Sie werden zugeben müssen, dass dies genau so ist.

Die Welt, in der wir leben, ist so sehr von ohrenbetäubender und plumper Prahlerei durchdrungen, dass sie diese selbst nicht mehr wahrnimmt; sie ist bereits zu ihrem Wesen geworden. Das hat einer der größten und feinsinnigsten Dichter unserer Zeit, Pasternak, in seinem berühmten Satz gesagt: "...alles ertrinkt im Pharisäertum".

Das Schlimmste ist natürlich, dass der Pharisäismus als Tugend anerkannt wird. Man hat uns so lange, so hartnäckig mit Ruhm, mit Erfolgen, mit Höhen und Tiefen überschüttet, man hat uns so lange in der Atmosphäre dieser Pseudo-Heiligkeit gehalten, dass uns all das tatsächlich gut und gut erscheint, dass in den Seelen ganzer Generationen ein Bild einer Welt entstanden ist, in der nur Macht, nur Stolz, nur schamlose Selbstverherrlichung die Norm ist.

Es ist an der Zeit, darüber entsetzt zu sein und sich an die Worte des Evangeliums zu erinnern: "Jeder, der sich selbst erhöht, wird gedemütigt werden. Nun werden die wenigen, die heimlich darüber sprechen, darüber flüstern, daran erinnern, vor Gerichte gezerrt oder in psychiatrische Kliniken eingesperrt. Und sie werden von anderen angeschrien: Seht euch diese Verräter und Verräterinnen an! Sie sind gegen die Größe und Macht ihres Vaterlandes! Sie sind gegen seine Errungenschaften! Sie zweifeln am besten, am stärksten, am freiesten, am glücklichsten Land ... und so weiter. Und seien Sie dankbar, dass Sie nicht wie diese unglücklichen Verleumder sind.

Aber wir sollten uns darüber im Klaren sein, dass dieser Kampf, dieser Streit, der jetzt von einer winzigen Minderheit geführt wird, ein Kampf und ein Streit über die eigentlichen geistigen Quellen des Lebens ist. Denn der pharisäische Stolz besteht nicht nur aus Worten. Er verwandelt sich früher oder später in Hass auf diejenigen, die nicht bereit sind, meine Größe, meine Vollkommenheit anzuerkennen. Er verwandelt sich in Verfolgung und Terror. Er führt zum Tod.

Das Gleichnis Christi sticht auf den schlimmsten Tumor der modernen Welt ein, den Tumor des pharisäischen Stolzes. Solange dieser Tumor weiterwächst, wird es Hass, Angst und Blut in der Welt geben.

Und so ist es auch heute. Nur durch die Rückbesinnung auf diese vergessene, verachtete, verworfene Kraft - die Demut - kann die Welt gereinigt werden. Denn Demut ist die Anerkennung des Anderen, sie ist der Respekt vor dem Anderen, und sie ist die Fähigkeit, sich selbst mutig als unvollkommen anzuerkennen, Buße zu tun und so den Weg der Korrektur zu beschreiten. Von der Prahlerei, der Lüge und der Dunkelheit des Pharisäertums zum Licht und zur Integrität der wahren Menschlichkeit: zur Wahrheit, zur Demut und zur Liebe. Das ist der Aufruf dieses Gleichnisses von Christus, das ist der Aufruf, der erste Aufruf des Großen Fastenfrühlings....

 Aus dem Buch Sunday Conversations

Pfarrer Alexander Schmemann