Predigt zum Gedenktag des Heiligen Antonius des Großen

Heute feiern wir den Tag, an dem der große Asket, der Begründer des monastischen Lebens - der Mönch Antonius der Große - in die himmlischen Klöster zog.

Das Leben des großen Antonius war so reich an verschiedenen wundersamen Phänomenen, dass wir, wenn wir seine Hagiographie und die Biographien anderer antiker Heiliger wie ihm lesen, manchmal erstaunt sind, wie sehr sich ihr Leben von unserem heutigen unterscheidet.

Manchmal gibt uns das Grund zu der Annahme, dass zu jener Zeit einige von Natur aus besonders begabte Menschen lebten, besondere Auserwählte Gottes, die von Gott von Ewigkeit her dazu vorbereitet wurden, Empfänger seiner Gnade zu sein.

Manchmal denken wir, dass ihre Zeit etwas Besonderes war - eine Zeit, in der der Herr großzügiger mit den Gaben des Geistes umging und sie über jeden Christen ausgoss, als gäbe es kein Maß.

Wenn wir so denken, vergessen wir die Worte des Apostels Paulus, der sagte, dass "Jesus Christus ist derselbe gestern und heute und in Ewigkeit." (Hebr. 13:8).

Wir vergessen, dass die alten Heiligen von Natur aus Menschen wie du und ich waren; sie hatten dieselben Gebrechen, die wir an uns selbst sehen: Sie waren genauso hungrig wie wir; sie waren genauso müde; ihr Körper war denselben Krankheiten unterworfen, denen du und ich ausgesetzt sind.

Gott kennt keine Heuchelei. Und jetzt hören wir dieselbe göttliche Stimme, die der große Antonius hörte, die der große Antonius hörte, die die großen Asketen und Heiligen hörten, die ihm folgten, und die auch künftige Generationen von Christen hören werden, die nach uns kommen werden: "Siehe, ich stehe vor der Tür und sage: Wer meine Stimme hört und die Tür seines Herzens öffnet, zu dem will ich hineingehen und mit ihm essen, und er mit mir. Wer überwindet, dem will ich einen Platz mit mir auf meinem Thron geben. (Rev. . 3:20,21).

Unser Herr Jesus Christus hat diese sichtbare Welt für uns erschaffen; für uns ist er vom Himmel herabgestiegen, wurde uns gleich und hat sein göttliches Blut am Kreuz für uns in schrecklichem Leiden vergossen, um uns Wohltaten zu schenken, die wir uns auf Erden nicht einmal vorstellen können.

Deshalb gibt es vielleicht keinen größeren Schmerz im Himmel oder auf Erden als den Schmerz darüber, dass die Christen diese unaussprechlichen Gaben, zu deren Erben sie berufen sind, vernachlässigen.

Es war diese Sorge, die das Herz des Mönchs Antonius ergriff, als eines Tages seine Jünger, die den großen Eifer sahen, mit dem zahllose Mönche in der Wüste strebten, ihn fragten: "Vater, wie lange wird dieser Eifer und dieser Eifer für die Tugenden andauern, dem wir und diese ganze Schar von Mönchen, fast ohne Ausnahme, so gründlich ergeben sind?" Daraufhin verkündete der Mönch ihnen seufzend und unter vielen Tränen eine schreckliche Prophezeiung über den Zustand des Christentums in der kommenden Zeit: dass der schmale und enge Pfad der Tugend von vielen verlassen werde und viele den Trieben ihres Geistes und ihres Fleisches folgen würden.

Aber, so fügte er hinzu, inmitten dieses allgemeinen Glaubensabfalls werden unter den Christen jener Zeit einige weitaus besser und vollkommener sein als wir: denn gesegnet ist derjenige, der hätte sündigen können - und es nicht getan hat, der Böses getan hat - und es nicht getan hat, als derjenige, vor dessen Augen zahllose Beispiele der Askese standen, durch die er gleichsam unwissentlich zum Guten hingezogen wurde.

Diese Worte des Gottesfürchtigen sind für uns eine Quelle großen Trostes. Es bedeutet, dass auch wir in unserer gegenwärtigen Situation, so unverschämt es auch klingen mag, auf die gleiche Stufe der Vollkommenheit aufsteigen können wie Antonius der Große! Es bedeutet, dass wir trotz des gegenwärtigen offensichtlichen Mangels an den Gaben des Geistes die Möglichkeit haben, dem Herrn unsere Liebe zu ihm zu beweisen, und der Herr wartet auf diese Liebe von uns.

Im Leben des Mönchs Seraphim von Sarow gibt es eine Episode, in der ihm die Mutter Gottes erschien und ihm offenbarte, dass das Martyrium auch heute noch möglich ist, nur in einer anderen Form: Wenn die früheren Märtyrer sichtbar litten, leiden die heutigen im Verborgenen, durch verschiedene Herzensschmerzen, und ihr Lohn wird der gleiche sein wie der der Alten.

In der Vorsehung Gottes ist jeder Zeit eine Art von Leiden gegeben. Wenn wir das wissen, sollten wir immer daran denken, dass unsere scheinbar kleinen Taten und Leiden um Christi willen, die wir in unserem täglichen Leben ertragen, in den Augen Gottes in unserer heutigen Situation einen anderen Wert haben als in früheren Zeiten. Das ist die große Barmherzigkeit Gottes uns gegenüber.

Erinnern wir uns an die Worte des großen Antonius: "Lasst uns von ganzem Herzen an unseren Herrn Jesus Christus glauben und nach seinen Geboten leben, dann wird er sich unserer in seinem Reich erbarmen, wenn wir die uns zugedachte Wanderschaft in dieser Welt verlassen". Amen.