Das "Testament" der 40 Märtyrer - Soldaten der römischen XII. Blitzlegion (Legio XII Fulminata), die im Jahr 320 in der Stadt Sebastia (in Kleinarmenien) starben - ist ein wichtiges historisches Dokument und ein Denkmal der frühchristlichen hagiologischen Literatur.
Während der lange Text des "Martyriums" der Heiligen 40 Märtyrer in seiner heutigen Form zweifellos eine spätere Überarbeitung eines unentdeckten Originals ist, ist das "Testament" zweifellos ein authentischer Text.
Das "Testament" wurde in der Nacht, bevor die Märtyrer in den See von Sebastia geworfen wurden, verfasst und besteht aus drei Teilen. Im ersten Teil bringen die Märtyrer ihren Wunsch zum Ausdruck, dass ihre sterblichen Überreste dem Priester Proides übergeben und ohne Zerstückelung im Dorf Sarim beigesetzt werden, wie es unter Christen bereits üblich war. Im zweiten Teil ermahnen die Unterzeichner die Christen, in ihrem Glauben fest zu bleiben, und im dritten und letzten Teil grüßen sie zum letzten Mal einige ihrer Verwandten und Bekannten.
Meletius, Aetius[1] und Eutychius - Gefangene Christi - in jeder Stadt und in jedem Land (zu denen, die) heilige Bischöfe, Presbyter, Diakone, Beichtväter und andere alle Kirche (Männer wünschen), sich in Christus zu freuen!
I
Wenn wir durch die Gnade Gottes und die gemeinsamen Gebete von euch allen den vor uns liegenden Kampf beendet und die Kronen der höchsten Berufung erlangt haben, dann wünschen wir, dass sich unser Wille durchsetzt, was die Überführung unserer sterblichen Überreste durch die Männer des Presbyters und unseres Vaters Proida und durch unsere Brüder Crispinus und Gordius zusammen mit dem werktätigen Volk sowie durch Kyrill, Markus und Sapricius, den Sohn des Ammonius, betrifft, um unsere sterblichen Überreste in das Dorf Sarim[2] zu legen, das unter der Stadt Zela[3] liegt. Obwohl wir alle aus verschiedenen Dörfern kommen, bevorzugen wir doch denselben Ort der Ruhestätte; denn da wir gemeinsam für die Krone gekämpft haben, sind wir übereingekommen, in dem oben genannten Dorf gemeinsam zu ruhen. So ist es der Wille des Heiligen Geistes, und es gefällt auch uns.
Aus diesem Grund bitten auch wir, die wir zusammen mit Aetius und Eutychius und den übrigen Brüdern in Christus sind, unsere Herren Eltern und Brüder, allem Kummer und aller Verwirrung fremd zu sein, den Zustand der brüderlichen Gesellschaft zu ehren und unserem Wunsch fleißig zu folgen, um für sie einen großen Lohn des Gehorsams und der Barmherzigkeit von unserem gemeinsamen Vater zu erhalten.
Wir bitten auch alle, dass niemand die aus dem Ofen[4] genommenen Überreste für sich selbst behalte, sondern sie, nachdem er sich bemüht hat, sie zu sammeln, den oben Genannten gebe, damit er, indem er sich bemüht, auch ihm die unvergängliche Wohltat (unserer) Dankbarkeit für den bloßen Schmerz des Mitleids (mit uns) zukommen lasse; wie Maria, die, indem sie sich nicht vom Grab Christi entfernte und den Herrn vor allen sah, als Erste die Gnade der Freude und des Segens empfing.
Und wer sich unserem Verlangen widersetzt, der sei ein Fremder der göttlichen Gunst, der zu allem Ungehorsam verpflichtet ist. Wegen eines unbedeutenden Wunsches, der die Gerechtigkeit verloren hat, ist er gezwungen, uns, die wir eins sind und die der heilige Heiland durch seine Gnade und Vorsehung mit dem Glauben verbunden hat, voneinander zu trennen.
Wenn auch der Jüngling Eunoicus durch die Vorsehung des menschenliebenden Gottes das gleiche Ende des Kampfes erreicht, so soll er den gleichen Aufenthalt mit uns haben; und wenn er durch die Gnade Christi unversehrt bleibt und noch in der Welt versucht wird, so gebieten wir ihm, dass er frei in unserem Martyrium[5] bleibt, und bitten ihn, die Gebote Christi zu halten, damit er am großen Tag der Auferstehung eine gemeinsame Freude mit uns habe, denn als er in der Welt war, hat er die gleichen Leiden mit uns ertragen.
Denn die Dankbarkeit gegenüber dem Bruder erkennt die Wahrheit Gottes, aber der Ungehorsam gegenüber seinesgleichen verstößt gegen das Gebot des Herrn, denn es steht geschrieben: "Wer die Ungerechtigkeit liebt, hasst seine eigene Seele" (Psalm 10,5).
II
Der Ruhm dieser Welt ist nicht stark, sondern wandelbar. Der Ruhm dieser Welt ist nicht stark, sondern wandelbar
Ich bitte dich daher, Bruder Crispin, und befehle dir, allen weltlichen Lüsten und Betrügereien fremd zu sein, denn die Herrlichkeit dieser Welt ist nicht beständig, sondern wandelbar; sie blüht für eine kurze Zeit, verdorrt aber sogleich wie Gras; sie endet, bevor sie begonnen hat. Verlanget aber mehr danach, euch an Gott zu wenden, den Gott der Menschen, der denen, die sich an ihn wenden, unermessliche Reichtümer schenkt und die, die an ihn glauben, mit ewigem Leben krönt.
Die gegenwärtige Zeit ist die richtige Zeit für diejenigen, die gerettet werden wollen: Einerseits bietet sie eine lange Zeit der Reue, andererseits ist sie ein unbedingter Akt des Lebens (für diejenigen), die nicht auf die Zukunft verschieben. Veränderungen im Leben sind unvorhersehbar, aber wenn du (dies) gelernt hast, dann sieh das Nützliche und zeige in diesem (Leben) die Reinheit der Gottesverehrung, so dass, wenn du von ihr umgeben bist, das Manuskript früherer Sünden für dich ausgelöscht werden kann, denn (der Herr) sagte: "Worin ich dich finde, darin werde ich richten."[6].
Bemüht euch daher, in den Geboten Christi untadelig zu sein, damit ihr dem ewigen und unauslöschlichen Feuer entgehen könnt. Denn die göttliche Stimme ruft von alters her: "Die Zeit ist kurz" (1 Kor 7,29).
Denn sie allein ehrt das Gesetz der brüderlichen Liebe, indem sie Gott nach dem Gesetz gehorcht; denn auch durch den sichtbaren Bruder wird der unsichtbare Gott geehrt. Diese Worte (beziehen sich) auf Brüder gleichen Blutes, aber diese Meinung (bezieht sich) auf alle Christusliebenden, denn unser heiliger Heiland und Gott sagte auch, dass Brüder nicht (nur) diejenigen sind, die miteinander durch (gemeinsame) Natur kommunizieren, sondern die durch die besten Taten im Glauben vereint sind und die den Willen unseres Vaters im Himmel tun.
III
Ehrt vor allem die Liebe, denn nur sie ehrt das Gesetz der brüderlichen Liebe
Wir grüßen Herrn Presbyter Philippus, Proclianus und Diogenes zusammen mit der heiligen Kirche. Wir grüßen Herrn Proclianus, der im Dorf Fidela ist, zusammen mit der heiligen Kirche und mit seinem Volk. Wir grüßen Maximus zusammen mit der Kirche, Magna mit der Kirche. Wir grüßen Domnus mit seinem (Volk), unseren Vater Elias und Valius mit der Kirche. Wir grüßen auch mich, Meletius, meine Verwandten Lutanius, Crispus und Gordius mit seinem (Volk), Elpidius mit seinem (Volk), Hyperechius mit seinem (Volk).
Wir grüßen auch diejenigen, die im Dorf Sarim sind, den Presbyter mit seinem Volk, die Diakone mit ihrem Volk, Maximus mit seinem Volk, Isychius mit seinem Volk und Cyriacus mit seinem Volk. Wir grüßen alle, die in Hadufi sind, mit Namen. Wir grüßen namentlich alle, die in Harisfoni sind. Es grüßen auch ich, Aetius, meine Verwandten Markus und Aquilina, der Presbyter Claudius und seine Brüder Markus, Tryphon, Gordius und Crispus, sowie meine Schwestern und meine Frau Domna mit meinem Kind.
Es grüße auch ich, Eutychius, der ich in Ximar[7] bin, meine Mutter Julia und meine Brüder Cyrillus, Rufus, Riglus und meine Schwester Cyrillus und meine Braut Basilius, sowie die Diakone Claudius, Rufinus und Proclus. Wir grüßen auch die Diener Gottes Sapricius (Sohn des) Ammonius, Genesius und Susanna und ihr Volk.
So grüßt euch alle, ihr Herren, wir sind alle vierzig Brüder und Mitgläubige: Meletius[8], Aetius, Eutychius, Kyrion, Candide, Angius, Gaius, Hudion, Heraclius, Johannes, Theophilus, Sisinius, Smaragd, Philoctimon, Gorgonius, Cyril, Sevirian, Theodulus, Nicallus, Flavius, Xanthius, Valerius, Isychius, Dometian, Domnian, Ilian, Leontius, alias Theoktistus, Eunoicus, Valius, Acacius, Alexander, Vikratius, alias Vivianus, Priscus, Sacerdon, Ecdicius, Athanasius, Lysimachus, Claudius, Ilius und Meliton. Wir also, die vierzig Gefangenen unseres Herrn Jesus Christus, haben durch die Hand des Meletius, eines von uns, das alles unterschrieben und bestätigt, und das war für uns alle annehmbar. Mit unseren Seelen und mit dem göttlichen Geist beten wir, dass wir alle die ewige Gunst Gottes und sein Reich empfangen mögen, jetzt und in alle Ewigkeit. Amen[9].
Übersetzt aus dem Altgriechischen von Gevorg Ghazaryan
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