Unser Herz auf das Kommen des Herrn vorbereiten

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Wir treten in die weihnachtliche Fastenzeit ein. Oder etwa nicht? Fastenzeit bedeutet, wach zu sein und aufmerksam zu sein. Zunächst einmal müssen wir feststellen, dass wach zu sein bedeutet, den Schlaf zu bekämpfen. Der Schlaf ist ein Zustand der Ruhe, der Lethargie, in dem die Aufmerksamkeit nachlässt. Im geistlichen Sinne ist der Schlaf die letzte Ruhe, die Ruhe des Todes. Für den Gläubigen bedeutet wach zu sein nicht nur, im physischen Sinne wach zu bleiben, sondern gegen alles zu kämpfen, was den Menschen in den Schlaf versetzt und ihn daran hindert, das zu sehen, was zum Tod führt.

Wie es im Altertum, in den Tagen Noahs, aussah, unterscheidet sich nicht von dem, was wir heute kennen. "Die Menschen heirateten, wurden verheiratet, aßen und tranken" (Matthäus 24, 37-39). Das ist eine sehr prägnante Definition des menschlichen Lebens durch Christus! So lebten alle Tag für Tag und fanden sich plötzlich inmitten einer Flut, in einem Abgrund von unaufhaltsamen Schwierigkeiten wieder. (Dies soll nicht als starke Übertreibung erscheinen - denn wir befinden uns jetzt inmitten einer weltweiten Angst vor einer Pandemie). Vielleicht ist es kein Zufall, dass der Herr den geistlichen Zustand dieser Menschen mit den Worten "aß und trank" offenbart? Es ist bekannt, dass der Schlaf den Satten überwältigt, während Fasten und Mäßigung die Wachsamkeit fördern.

Der Beginn des geistlichen Lebens wird von den heiligen Vätern als Erwachen definiert

Die Kirche ruft uns zur Wachsamkeit auf! Das geistliche Leben der heiligen Väter wird Wachsamkeit genannt. Die Asketen in der Wüste hatten ein Kloster mit einem besonderen Namen: "Die Wohnstätte der Unerschütterlichen". Der Beginn des geistlichen Lebens wird von den heiligen Vätern als Erwachen definiert. Wer sich an seine ersten Schritte im Glauben erinnert, versteht, wie treffend dieses Wort das bezeichnet, was in dieser Zeit mit uns geschieht. Es ist ein Herauskommen aus dem Zustand des Schlafes, ein Berühren des auferstandenen Christus, der aus dem Schlaf des Todes auferstanden ist. "Steh auf, der du schläfst, und erhebe dich von den Toten, und Christus wird dich heiligen" (Eph 5,14), sangen die ersten Christen. Das bedeutet, dass die Weihnachtsfastenzeit, wie die Große Fastenzeit, wie alle Gottesdienste des Jahres, das Hauptgeheimnis des christlichen Glaubens enthält - die Menschwerdung Gottes, in der Kreuz und Auferstehung von Anfang an gegenwärtig sind. Es ist kein Zufall, dass das Fest der Geburt Christi auch das dreitägige Osterfest genannt wird. Und unsere geistliche Arbeit besteht darin, Christus Gott nachzufolgen. Durch seine Gabe sind wir aufgerufen, aus dem Schlaf zu erwachen, aus der Finsternis, aus dem Tod. "Tut dies", sagt der Apostel Paulus, "denn wir wissen, dass die Zeit gekommen ist, aus dem Schlaf zu erwachen" (Römer 13,11). Schlaf bedeutet Unglaube an den Sieg Gottes - die Auferstehung. Vielleicht haben diese Menschen keine Angst, wie jene, die den Apostel Paulus auf dem Athener Areopag auslachten, als er begann, über den auferstandenen Christus zu predigen, und sagten: "Wir werden dich ein anderes Mal hören" - warten wir auf morgen und übermorgen, aber nicht heute, sondern später.

Im christlichen Leben hat jeder Tag eine unendliche Bedeutung. Die Zeit wird uns als Gelegenheit gegeben, an der Liebe Christi zum Kreuz teilzuhaben, die das Evangelium verkündet. Ihr erinnert euch an die Worte aus dem Hohelied, die von den heiligen Vätern so oft wiederholt wurden: "Ich schlafe, aber mein Herz wacht". Dies ist eine Beschreibung des ständigen Wartens der Seele auf die Ankunft des geliebten himmlischen Bräutigams. Oder was mit der Seele geschieht, ist vielleicht: "Ich habe geschlafen, aber siehe, ich bin erwacht". Denn sie hört, dass der Geliebte anklopft. Das Erwachen der Seele ist mit seinem Kommen verbunden und mit der Hoffnung, bald das Wort der Liebe Christi zu hören.

Der Sinn des Fastens besteht darin, unser Herz auf das Kommen des Herrn vorzubereiten, damit er durch den Heiligen Geist in unser Herz einziehen kann.

In der Fastenzeit nähern wir uns der Geburt Christi, der Ankunft des Erlösers, des ewigen Wortes, das im Menschen geboren wird. Der Herr ist nahe, er klopft bereits an die Tür, und jede Seele, die Gott sucht, kann bestätigen: "Ich habe geschlafen, aber siehe, ich bin wach". Der Sinn des Fastens besteht darin, unser Herz auf das Kommen des Herrn vorzubereiten, damit er durch den Heiligen Geist in es eintreten kann. Wachsam zu sein bedeutet, über das Herz zu wachen, es in jeder Hinsicht zu schützen, wie die heiligen Väter sagen. Wenn wir das nicht tun, können sich in ihm schlechte Gefühle festsetzen: Neid, Zorn, Stolz, Unreinheit und Schlimmeres. Jeder von uns weiß aus eigener Erfahrung, wie das geschieht, wie wir uns manchmal wehrlos gegenüber dieser Welt, die im Bösen liegt, wiederfinden. Wachsam zu sein bedeutet, sich zu entschließen, diesen Gefühlen entgegenzutreten, sobald sie auftauchen. Denn es besteht die Gefahr, dass mit ihnen der Geist des Bösen in uns eindringt. Das ist es, worum es im spirituellen Leben geht, hier sind alle seine Schwierigkeiten.

Wenn wir also versuchen, in der Einsamkeit oder im Tempel zu beten und uns mit der Sünde auseinanderzusetzen, stellen wir fest, dass genau die Erinnerungen, die wir gerne loswerden würden, aus den Tiefen unseres Herzens an die Oberfläche kommen: ein Streit mit diesem oder jenem Menschen, eine schwierige Beziehung in der Familie oder am Arbeitsplatz. Und wir stellen fest, dass das, was die Heilige Schrift oder der Gottesdienst uns anbieten, nicht den Bedürfnissen zu entsprechen scheint, die zu den täglichen Problemen unserer Existenz geworden sind. Was sollen wir tun? Ziehen wir uns in dieses zerstreute Gebet zurück, das von unseren wirklichen Problemen abgekoppelt zu sein scheint, damit wir vergessen können, was uns bedrückt?

Aber die Weihnachtsfastenzeit ist eine Vigil. Während der Fastenzeit offenbart uns die Kirche das Geheimnis Christi auf eine tiefe Weise. Die Annäherung an seine Geburt sollten wir als den Eintritt des Sohnes Gottes in unser Leben, in unsere Herzen wahrnehmen, denn er kommt, um jedem von uns persönlich zu begegnen. Maleachi, der Prophet Gottes, prophezeit, dass "der Herr, den ihr sucht, in seinen Tempel eintreten wird" (Maleachi 3,1). Und der Apostel Paulus stellt fest: "Wisst ihr nicht, dass ihr der Tempel Gottes seid?" (1. Korinther 3,16). Wir müssen dem, der zu uns kommt, den Weg bereiten, unser Leben für denjenigen öffnen, der aus uns seine Wohnung, das Heiligtum Gottes, machen will. Auf diese Weise wird der Herr, den wir suchen, in uns einziehen und in uns wohnen.

Nur auf diese Weise können wir an der Feier des Weihnachtsgeheimnisses teilnehmen. Nicht nur die Geburt des Kindes in Bethlehem, sondern die Geburt Gottes im Menschen, die Geburt des göttlichen Lebens in jedem von uns.

Gibt es einen Platz für Gott im Menschen? Wird er frei sein, wenn Christus Gott zu uns kommt? Das Werk der Umkehr, der Bewahrung des Herzens, das wir durch das Fasten vollziehen müssen, hat den einzigen Zweck, eine Wohnung für den Kommenden vorzubereiten, Tempel Gottes zu werden. Nur dann wird die Wurzel des Bösen aus unserem Leben vertrieben, und mit ihr alle giftigen Triebe der Rachsucht und der Unreinheit.

In dieser Zeit sollten wir lernen, den ganzen Tag über ein kurzes Gebet zu sprechen.

Die Kirche wird uns immer wieder daran erinnern, dass wir in der Fastenzeit mehr beten und mehr in der Heiligen Schrift lesen sollen. Die heiligen Väter bezeichnen die Wachsamkeit als Bewahrung des Wortes Gottes, das wir gehört haben, als Bewahrung der Gebote Gottes, als Erinnerung an sie. Und wir sollten, besonders in dieser Zeit, das ständige kurze Gebet über den Tag hinweg lernen - das Gebet Jesu oder das Gebet des Zöllners - wer immer es unterbringen kann, so viel er kann. Weiß jeder, dass die Kirche uns für jeden Tag, außer Samstag und Sonntag, das siebzehnte Kathisma, den hundertachtzehnten Psalm, anbietet - denjenigen, der bei der Trauerfeier oder während des nächtlichen Requiems gelesen wird? Ist es nicht so, dass das Gedenken an den Tod das Gedenken an das wahre, österliche Leben ist, das Christus, der in Bethlehem geboren wurde, uns bringt? Es ist gut, sagen die heiligen Väter, die Lesung der Psalmen mit einer kurzen Anrufung des Namens Gottes zu verbinden. Übrigens ist der Psalter ein Gebet inmitten der Heiligen Schrift, eine Verbindung von Gottes Wort und Gebet. Gott spricht, und die heiligen Väter fordern uns auf, den Namen Jesu mit unserem Atem zu verbinden: "Meine Seele ist von Verzagtheit geplagt, gib mir Halt in Deinen Worten", "verbirg in meinem Herzen Deine Worte, damit ich mich nicht gegen Dich versündige", "in Deinen Geboten will ich lernen und Deine Wege verstehen", "erbarme Dich Deines Knechtes und lehre mich durch Deine Rechtfertigung".

Mit anderen Worten, die Heilige Schrift nicht nur zu lesen, nicht nur die heiligen Worte der Gebete zu wiederholen, sondern in uns selbst hineinzugehen in das, was sie enthält. Esst sie, ernährt euch von ihnen, denn sie sind süßer als Honig, wie der Psalm sagt. In ihnen ist der Name Jesu, des Süßesten. Der Rest liegt im Geheimnis Gottes und im Herzen eines jeden Menschen, der das Kommen Christi innig annimmt.