Der Tag des Gedenkens ist der 20. Dezember. Der heilige Ambrosius, Bischof von Mediola, wurde im Jahr 340 in der Familie eines römischen Statthalters von Gallien geboren. Schon in der Kindheit des Heiligen wurden wundersame Vorzeichen für seine große Zukunft offenbart. So bedeckten einmal Bienen das Gesicht eines schlafenden Säuglings und flogen davon, nachdem sie Honig auf seiner Zunge hinterlassen hatten.
Nach dem Tod seines Vaters zog die Familie des Ambrosius nach Rom, wo der zukünftige Heilige und sein Bruder Satyrus eine für die damalige Zeit hervorragende juristische Ausbildung erhielten. Um 370, nach Abschluss seines Studiums, wurde Ambrosius zum Statthalter (Konsularpräfekt) der Regionen Ligurien und Emilia ernannt, lebte aber in Mediolanum. Im Jahr 374 starb Auxentius, der Bischof von Mediolanum, was zu Streitigkeiten zwischen den Orthodoxen und den Arianern führte, da jede Seite ihren eigenen Bischof einsetzen wollte. Ambrosius, der erste Stadthalter, ging in die Kirche, um für Ordnung zu sorgen: "Ambrosius ist ein Bischof!" Der Schrei wurde vom Volk aufgegriffen. Ambrosius, der sich zu diesem Zeitpunkt noch unter den Verlesenen befand, hielt sich für unwürdig und begann sich zu weigern. Er versuchte sogar, sich in Ungnade zu bringen, und wollte vor Mediolanus fliehen. Die Angelegenheit gelangte zum Kaiser Valentinian dem Älteren (364 - 375), dessen Befehl Ambrosius sich nicht zu widersetzen wagte. Er empfing die heilige Taufe beim orthodoxen Priester und durchlief sieben Tage lang alle Stufen der kirchlichen Hierarchie. Am 7. Dezember 374 wurde er zum Bischof von Mediolanum geweiht und verschenkte sofort sein gesamtes Vermögen, sein Geld und seine Besitztümer für die Ausschmückung von Tempeln, die Speisung von Waisen und Armen und wandte sich selbst einem streng asketischen Leben zu.
Amvrosius verband strenge Enthaltsamkeit, lange Wachen und Mühen mit der Erfüllung seiner Pflichten als Hirte. Der heilige Ambrosius verteidigte die Einheit der Kirche und ging energisch gegen die Ausbreitung von Häresien vor. So gelang es ihm 379, einen orthodoxen Bischof in Syrmien einzusetzen, und 385-386 weigerte er sich, die Basilika von Mediolanus den Arianern zu überlassen.
Die Predigten des heiligen Ambrosius zur Verteidigung der Orthodoxie hatten eine tiefgreifende Wirkung. Dies bezeugte ein anderer berühmter Vater der westlichen Kirche, der selige Augustinus, der 387 dank der Predigt des Bischofs von Mediolanus die heilige Taufe empfing.
Der Heilige beteiligte sich auch aktiv an staatlichen Angelegenheiten. So entfernte Gratian (375-383), der von ihm die Darlegung des orthodoxen Glaubens erhalten hatte, auf Anweisung des Heiligen den Altar der Victoria, auf dem Eide geleistet wurden, aus dem Senatssaal in Rom. Erfüllt von pastoraler Kühnheit, verhängte der Heilige über Theodosius I. (379-395) eine strenge Strafe für die Ausrottung der unschuldigen Einwohner der Stadt Soluni. Für ihn gab es keinen Unterschied zwischen einem König und einem Bürger: Nachdem er Theodosius von der Buße befreit hatte, erlaubte der Heilige dem Kaiser nicht, die Kommunion am Altar zu empfangen, sondern ließ ihn mit der ganzen Herde stehen.
Der Ruhm des Bischofs Ambrosius und seiner Werke zog viele Anhänger aus anderen Ländern an. Aus dem fernen Persien kamen gelehrte Weisen zu ihm, um die Wahrheit zu finden. Fritigilda, die Königin des kriegerischen germanischen Stammes der Markomannen, die Mediolanus oft angriff, bat den Heiligen, sie im christlichen Glauben zu unterweisen. Der Heilige erläuterte ihr in einem Brief überzeugend die Dogmen der Kirche. Die gläubige Königin bekehrte ihren Mann zum Christentum und überredete ihn, einen Friedensvertrag mit dem Römischen Reich zu schließen.
Die Strenge des Heiligen war mit außergewöhnlicher Güte verbunden. Ausgestattet mit der Gabe der Wunder, heilte er viele von Krankheiten. Einmal, als er in Florenz im Haus des Decentus wohnte, erweckte er einen toten Jungen.
Der Tod des heiligen Ambrosius, der sich in der Paschanacht in die Arme Gottes begab, war von vielen Wundern begleitet, und er erschien den Kindern, die in dieser Nacht getauft wurden, in einer Vision. Der Heilige wurde in der Ambrosius-Basilika in Mediolanus unter dem Altar begraben, zwischen den Märtyrern Protasius und Gervasius.
Ambrosius war ein eifriger Prediger und mutiger Verteidiger des christlichen Glaubens, der auch als bemerkenswerter kirchlicher Schriftsteller bekannt war. In seinen dogmatischen Werken verteidigte er die orthodoxe Lehre von der Heiligen Dreifaltigkeit, den Sakramenten und der Buße (5 Bücher über den Glauben; Erläuterung des Glaubensbekenntnisses; Über die Menschwerdung; 3 Bücher über den Heiligen Geist; Über die Sakramente; 2 Bücher über die Buße). In seinen Werken über die christliche Moral zeigte er die Überlegenheit der christlichen Morallehre gegenüber der heidnischen Morallehre auf. Das berühmte Werk des Heiligen "Über die Pflichten der Priester" zeugt von seinem tiefen Bewusstsein für die pastoralen Pflichten; es enthält nicht nur Anweisungen für die Ausübung des kirchlichen Dienstes, sondern auch moralische Anweisungen für die Diener der Kirche. Der heilige Ambrosius war auch ein Erneuerer des Kirchengesangs. Er führte in der westlichen Kirche den antiphonalen Gesang (nach dem östlichen, syrischen Vorbild) ein, der als "Ambrosianischer Gesang" bekannt ist; er komponierte 12 Hymnen, die zu seinen Lebzeiten gesungen wurden. Sein feierlicher Dankeshymnus "Dich, o Gott, loben wir" aus dem Jahr 386 wurde Teil des Gottesdienstes der orthodoxen Kirche.
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