"Wir verherrlichen dich, Mönch Pater David, und ehren dein heiliges Andenken, Lehrmeister der Mönche und Gesprächspartner der Engel."

Am Vorabend der Tage der besonderen Verehrung der heiligen georgischen Väter des 6. Jahrhunderts (Gedenktag - 20. Mai), die aus Assyrien nach Georgien kamen und das georgische Mönchtum gründeten, pilgerte eine Pilgergruppe aus Bonn, Dortmund, Wuppertal und anderen deutschen Städten auf den Spuren dieser heiligen Väter Iberiens, unter ihnen der Mönch David von Gareji (Gedenktag - 24. Mai).

Das Flugzeug Dortmund - Kutaisi brachte uns in das heilige Land Georgien, das mit dem Blut von mehr als 100.000 Märtyrern getränkt ist. Nach der Ankunft in Kutaisi gingen wir direkt zur Kathedrale des Heiligen Bagrat, wo wir Dankgebete sprachen und die heiligen Reliquien der alten Väter verehrten.

In der kurzen Zeit von nur einer Woche konnten wir Mzcheta mit seinen heiligen Stätten, Kachetien, Gergeti, Vardzia besuchen, an der Göttlichen Liturgie mit Patriarch Ilia II. von Georgien teilnehmen, das Museum mit nicht-manuellen Ikonen besuchen und vieles mehr (siehe Fotoalbum), aber heute wollen wir über die heiligen Orte berichten, die mit dem Heiligen David von Gareji verbunden sind. Sein Tag!

David von Gareji (georgisch დავით გარეჯელი; + 604) (Gedenktag: Donnerstag der Himmelfahrt und 24. Mai) gehörte zu den assyrischen Vätern, die in der Mitte des 6. Jahrhunderts mit ihrem Lehrer, dem Mönch Johannes von Zedaznia, nach Georgien kamen und zum Erleuchter des östlichen Teils des Landes - Kartli - wurden. Der Legende nach sandte die Mutter Gottes selbst den Einsiedler Johannes in das Land Iberien, um das Werk des Apostelgleichen Nino fortzusetzen.

 Nachdem ihm die heiligste Mutter Gottes im Traum aufgetragen hatte, zwölf Jünger als seine Gefährten auszuwählen, beschloss er, sich ganz auf die Vorsehung Gottes zu verlassen, und wählte sie durch das Los. Sie alle erhielten später ihre zweiten Namen nach den Orten, an denen sie heilige Klöster gründeten oder Bischofsstühle besetzten.

Der Lehrer verließ seine Heimat Antiochia und ging nach Georgien. Er brachte seine Kinder zu Simeon Stolpnik dem Jüngeren (Divnogornets), der sie segnete.

Das Leben des Mönchs Johannes von Zedaznia erzählt, wie die Reisenden, die sich der alten Hauptstadt Georgiens, Mzcheta, näherten, von der Geistlichkeit und dem Volk unter der Führung des Katholikos von Kartli, Evlali, mit großer Ehrerbietung empfangen wurden; wie sie die Heiligtümer der Kathedrale von Svetitskhoveli verehrten, unter denen sich das heilige Chiton des Herrn befand, das unter einer Decke aufbewahrt wurde; wie sie durch Ostgeorgien reisten, predigten und durch die Gnade Gottes Wunder und Heilungen vollbrachten.

Einige Zeit später wählte Abba John den Berg Zadeni in der Nähe von Mtskheta als Aufenthaltsort, wo sich zuvor ein heidnischer Tempel befunden hatte, und die Mönche mussten hart arbeiten, um ihn durch Gebet und Fasten von bösen Geistern zu reinigen und ihn in ein Erbe friedlicher klösterlicher Taten zu verwandeln. Pilger strömten zu diesem Kloster, dem ersten seiner Art in der Gegend, und viele von ihnen schlossen sich der klösterlichen Bruderschaft an - das Kloster wuchs und nahm die Form einer Kynovia an, in der das Leben unter der Leitung eines Abtes und geistlichen Vaters stand, wobei der Gehorsam unter den Brüdern verteilt wurde.

Eines Tages erhielt der Mönch Johannes eine Botschaft von oben, dass es für ihn an der Zeit sei, seine geistlichen Kinder freizulassen - sie sollten sich über ganz Georgien verteilen, um ihre Klöster zu gründen und die Verkündigung des Christentums zu verbreiten.

David und sein Schüler Lucian ließen sich zunächst auf dem Berg Mtatsminda ("heiliger Berg") in der Nähe von Tiflis nieder und bauten dort nach dem Vorbild des Mönchs Johannes eine kleine Höhle und eine Kapelle. Jeden Donnerstag gingen sie hinunter in die Stadt und predigten. Eines Tages bestachen die heidnischen Feueranbeter eine verliebte Jungfrau, damit sie David als ihren Verführer angab. Der Pfarrer wurde von den Einwohnern zur Verhandlung vorgeladen, trat an die Frau heran, berührte ihren Schoß mit seinem Stab und fragte: "Bin ich dein Vater? "Bin ich dein Vater?" Aus dem Mutterleib ertönte die Stimme: "Nein", und der wahre Schuldige an ihrem Sturz wurde genannt. Daraufhin gebar sie vor den Augen der staunenden Menge unter Qualen einen Stein. Zum Gedenken an diese wunderbare himmlische Fürsprache sprach der ehrwürdige David ein Gebet, und an drei Stellen des Berges Mtatsminda floss eine heilende Quelle. Die wichtigste der drei Quellen sammelt ihr Wasser in der Grotte, in der sich einst die Zelle des Mönchs David befand, und heute befindet sich dort eine kleine Kirche zu Ehren der Ikone der Heiligen Jungfrau Maria von Iveron.

Bald darauf beschlossen die Mönche, der Welt ganz zu entfliehen. Sie fanden eine verlassene Gegend in Kachetien, am Hang des Gareji-Gebirges, etwa 70 Kilometer südöstlich von Tiflis. Damit beginnt die Geschichte der großen heiligen Stätte Georgiens - der Lavra von David-Gareji, die bis ins 20. Jahrhundert das größte spirituelle und kulturelle Zentrum im Kaukasus war.

Die Wüste von Gareji ist trocken und rau; im Sommer brennt sie bei einer Hitze von fünfzig Grad, im Winter erreicht der Frost minus dreißig Grad, Niederschlag fällt nur wenige Male im Jahr. Aus dem Leben des Mönchs David wird berichtet, dass die Asketen, als sie nach Gareji kamen, sich in kleinen natürlichen Höhlen des Berges ein steinernes Bett gruben, unter freiem Himmel beteten, Gras, Wurzeln und Milch aßen, die von wilden Damhirschen mit ihren Jungen gegeben wurde, und Regenwasser tranken, das sie in im Fels ausgehöhlten Mulden sammelten. Durch die Gebete des Mönchs David entstand hier eine heilige Quelle, die später den poetischen Namen "Tränen des David" erhielt. - Es handelt sich um eine sehr asketische Quelle: Es ist im Wesentlichen Wasser, das durch den Felsen in einer der Höhlen sickert.

Bald hatten die Einsiedler ihre erste Kirche, die in den Fels gehauen und zu Ehren der Verklärung des Herrn geweiht wurde. Der Stifter dieser kleinen Kirche war der Adlige Bubakar aus Rustavi, der nach einer wundersamen Heilung durch den Mönch an Christus glaubte und sich von ihm und seinem ganzen Haus taufen ließ.

Die Asketen konnten nicht lange in ihrer Einsamkeit bleiben. Heilsuchende Menschen begannen zu ihnen zu kommen und sich in ihrer Nähe in Höhlen niederzulassen. Das erste Kloster wurde gegründet - das, was heute Lavra of St. David genannt wird: eine Vielzahl von in den Berghang gehauenen Zellen.

Die Anhänger Davids begannen, in der Nähe neue Klöster zu errichten. Dodo von Gareji gründete mit dem Segen seines Lehrers das Kloster "Dodos-Rka" (georgisch für "Zweig von Dodo") im Namen der heiligen Jungfrau Maria. Der Legende nach gründete Lukian das Kloster "Natlismtsemeli" ("Der Täufer") im Namen des Heiligen Propheten Johannes des Täufers. Das Kloster war nach den syrischen Schlafsaalstatuten organisiert; in ihrer Nähe gab es auch Anachoreten, die jeder Gemeinschaft fremd waren. Am Ende des Lebens des Mönchs hatten sich etwa zweitausend Jünger um ihn versammelt.

Kurz vor seinem Tod reiste der Mönch David in das Heilige Land, um dort zu beten. Als er den Berg bestieg, von dem aus die Heilige Stadt bereits zu sehen war, sagte der Mönch zu seinen Begleitern, dass er nicht würdig sei, mit seinen Füßen die Stellen zu betreten, auf die der Fuß des Erlösers getreten war. Er bat sie, am Heiligen Grab für ihn zu beten, und er selbst nahm betend drei Steine vom Boden, steckte sie in seinen Beutel und kehrte um. Zu dieser Zeit erschien dem Patriarchen von Jerusalem ein Engel, der ihm sagte, dass einer der Pilger "durch seinen Glauben die ganze Gnade Jerusalems weggenommen" habe, und ihm befahl, einen Boten zu schicken, der dem Mönch zwei der drei Steine abnehmen sollte. David gehorchte den Boten und gab die verlangten Steine zurück, aber den dritten Stein nahm er mit in seine Lavra, wo er bis heute aufbewahrt wird. Jetzt wird er in der Schatzkammer der neuen Dreifaltigkeitskathedrale in Tiflis aufbewahrt.

Als dem Ältesten die Stunde seines Todes offenbart wurde, versammelte er alle Einwohner von Gareji und verabschiedete sich von ihnen. Der Mönch David starb nach dem Empfang der Heiligen Kommunion am 7. Mai (O.S.) 604, am Donnerstag der Himmelfahrt. Er wurde in der Verklärungskirche der Lavra von David-Gareji beigesetzt. Dort ruhte später auch der Mönch Lucian. Jahrhundertelang wurden ihre Gräber besonders verehrt und waren Wallfahrtsorte. In Georgien gibt es keine Tradition, Reliquien zu finden; im Jahr 2000 wurde das Grab des Mönchs David von Gareji geöffnet, man vergewisserte sich, dass die Reliquien an ihrem Platz waren, wusch sie, nahm einen kleinen Teil von ihnen und ließ alles unversehrt. Der Mönch David ruht friedlich unter der Erde neben dem Altar der alten Verklärungskirche seines Klosters.

Unsere Reise durch Georgien endete am Fest der Himmelfahrt des Herrn in Kutaisi. Die Göttliche Liturgie in der Kirche St. Nino wurde von einem wunderbaren georgischen (zu einem Viertel ukrainischen) Bischof, Pater Abel, gehalten. Unser Diakon Alexander Vasiliev half ihm dabei. Der Männerchor, bestehend aus drei Akolythen, sang sehr schön und andächtig. Wir möchten ein besonderes Wort über den Chor sagen, der uns überrascht hat. Es stellt sich heraus, dass mit dem Segen von Patriarch Ilia II. erst seit den 90er Jahren der georgische Kirchengesang, der zuvor einen gewissen Niedergang erlitten hatte, wieder auflebt. Seit etwa 30 Jahren wird der gesetzlich vorgeschriebene Gesang in ganz Georgien entwickelt und eingeführt. Während der Göttlichen Liturgie schafft der georgische Gesang eine besondere Atmosphäre, einen besonderen Geschmack und hilft uns, uns in das Gebet zu vertiefen. Die georgische Musik ist eine Art musikalisches Phänomen. Sie unterscheidet sich von jeder anderen Mehrstimmigkeit durch ihre Qualität und ihr Wesen. Georgier vergleichen sie mit der Heiligen Dreifaltigkeit als spirituellem Fundament - die drei Stimmen sind grundlegend und unabhängig, sie haben keine Hauptstimme wie in der europäischen Musik. Der alte georgische Gesang, der früher von Generation zu Generation weitergegeben wurde, wird heute in allen Schulen und Tempeln unterrichtet.

Der Gottesdienst wurde in georgischer und slawischer Sprache abgehalten. Wir spürten eine freundliche und, man könnte sagen, sanfte Haltung der Gemeindemitglieder dieser Kirche gegenüber den russischsprachigen Gästen. Pfarrer Abel sagte in seiner Predigt, dass keine Kriege und politischen Spiele die wahren orthodoxen Christen verschiedener Nationen trennen können.

 Ruhm Zu Gott für alles! Ehrwürdiger David von Gareji, mit allen Heiligen Georgiens, betet zu Gott für uns!

Siehe das Fotoalbum:   Pilgerreise nach Georgien.