Wir sind im Begriff, dem außergewöhnlichen Ort zu begegnen, den die Heilige Jungfrau Maria selbst als ihre irdische Heimat gewählt hat. Ihr erwartet diese Begegnung mit großer Vorfreude, aber gleichzeitig wollt ihr nichts erwarten: Alles soll nach dem Willen Gottes geschehen.
Unsere Gruppe von fünf Personen hat sich zusammengefunden: einige von uns reisen zum ersten Mal, einige sind erfahrener, und einige von uns pilgern schon seit über zwanzig Jahren zum Heiligen Berg. Nach dem Flug von Dortmund nach Thessaloniki erwartete uns ein Taxi nach Ouranoupolis, der "angestammten" Stadt des Berges Athos.
Wir teilen dem Fahrer mit, dass wir auf dem Weg das Kloster des Heiligen Johannes des Theologen im Dorf Suroti besuchen möchten, wo sich das Grab des Mönchs Paisiy Svyatogorets befindet.
Schon vor der Verherrlichung des Ältesten als Heiliger begannen zahlreiche Pilger aus vielen Ländern diesen Ort zu besuchen, und normalerweise muss man in einer langen Schlange stehen, um zu beten und sich am Grab des Heiligen Paisios anzustellen. Und auch wir wollen an diesem wunderbaren Ort beten. Gepriesen sei Gott!
In Ouranoupolis haben wir eine unerwartete, aber sehr angenehme Begegnung: Pilger aus Stuttgart unter der Leitung von Pater Vladimir Boschmann übernachten im selben Hotel wie wir. Die Gruppe ist ebenfalls auf dem Weg zum Heiligen Berg, aber sie reisen auf einer etwas anderen Route als wir.
Generell ist der Athos ein Ort, an dem die unterschiedlichsten und überraschendsten Begegnungen stattfinden können. Zum Beispiel kann man hier Erzbischof Theophanes von Kyzyl und Tyva treffen, der als regelmäßiger Pilger auf dem Athosweg unterwegs ist. Und auch Pater Victor, der zusammen mit Pater Sergius Popov, der in unserer Gemeinde gut bekannt ist, die Gorlitsa in Wolgograd organisiert und betreut. Es ist auch möglich, eine Antwort, einen Rat, eine Lektion oder eine Anregung zum Nachdenken zu erhalten, denn hier kann man die Gegenwart und das Wirken der Gnade auf erstaunliche Weise spüren, und es finden die Ereignisse und Begegnungen statt, die für einen Menschen in diesem Augenblick des Lebens nützlich und notwendig sind.
Natürlich ist es wichtig, mit allen Ereignissen vernünftig umzugehen und den friedlichen Geist zu bewahren, den der Athos den Pilgern vermittelt. Wir wollten sicherstellen, dass die Unstimmigkeiten zwischen der russischen und der konstantinopler Kirche zu dieser Zeit nicht zu einem Hindernis für unsere Pilgerreise werden. Ziel unserer Reise war es, die zahlreichen Heiligtümer des Berges Athos zu verehren und an Orten zu beten, an denen Mönche seit Jahrhunderten Gott ihre Gebete darbringen und an denen große Heilige gelebt haben.
Am nächsten Morgen, nachdem wir das Diamontirion - ein spezielles Dokument, das zur Einreise auf den Berg Athos berechtigt - erhalten haben, nehmen wir die Fähre zum Berg Athos. Schon bald verschwindet Ouranoupolis aus dem Blickfeld, der Übergang in eine andere, wunderbare Welt vollzieht sich allmählich, und es scheint, dass nur die Möwen, die die Fähre begleiten, mit uns aus dieser weltlichen Stadt zurückbleiben. Sie kündigen die Anlegestelle an: "Iera moni Hilandariou, Iera moni Zografou...". Auf dem Weg zum russischen Kloster St. Panteleimon fahren wir an den Klöstern Constamonite, Dochiar und Xenophont vorbei und bewundern die majestätischen Mauern. Schon diese mächtige, uralte Erscheinung der Klöster verrät uns, dass innerhalb dieser Mauern ein außergewöhnliches Leben fließt, in das wir gleich einen Einblick bekommen werden.
Bei der Ankunft im Kloster des Heiligen Panteleimon wurden wir in einem Zimmer untergebracht, einer "Archondarika", wie die Pilgerhäuser auf dem Athos genannt werden. Vor der Reise hatte ich den Wunsch, in einem der Klöster an der Gehorsamkeit zu arbeiten. Und so rief mich ein Mönch, Bruder Simeon, gleich nach dem Einchecken zu sich und sagte: "Du wolltest doch helfen? Hol einen Mopp und einen Eimer, wir müssen den dritten Stock putzen." Also ging mein Wunsch in Erfüllung.
Am Abend feierten wir die Allnachtsvigil, und nach der Liturgie am nächsten Tag reiste unsere Gruppe weiter. Bald schlossen sich uns der Subdiakon Veniamin Tsypin und seine beiden Söhne an, und gemeinsam mit ihnen besuchten wir das bulgarische Kloster Zograf, wo wir vor zwei wundertätigen Ikonen des Großmärtyrers Georg und am Denkmal für die 26 Märtyrer beteten, die wegen ihrer Weigerung, der Union mit der katholischen Kirche beizutreten, verbrannt wurden.
Der Weg führt uns zum Kloster von Vatoped. Auf dem Athos reist man am besten zu Fuß, in Stille und nicht in Eile, mit Gebet. Wir nehmen unsere Rosenkränze mit und versuchen, das Gebet zu praktizieren. Auf den schmalen, steinigen Pfaden des Berges Athos fällt dieses Gebet besonders leicht. Noch nicht sehr müde, erreichen wir das Kloster.
Vatoped ist eines der größten Klöster auf dem Berg Athos, wo der Gürtel der heiligen Jungfrau Maria und sieben wundertätige Bilder von ihr aufbewahrt werden. Durch die Vorsehung Gottes besuchen wir das Kloster kurz vor dem Fest des Heiligen Eudokim von Vatoped. Die Reliquien des Heiligen wurden während der Renovierung unversehrt unter der Kapelle gefunden, mit einer Ikone in seinen Händen, aber der Name des Mönchs war nicht bekannt, und er wurde Evdokim genannt, was "verherrlicht" bedeutet. Dieser Heilige wird im Kloster Vatoped sehr verehrt, und der Tag seines Gedenkens im Kloster ist fast wie Ostern. Es strömen so viele Pilger in das Kloster, dass die Plätze im Archondarium nicht ausreichen, und wir werden in dem Gebäude untergebracht, in dem die Mönche uns ihre Zellen zur Verfügung stellen. In dieser Nacht gehen ohnehin nur wenige Menschen schlafen, der Gottesdienst dauert ununterbrochen von acht Uhr abends bis sieben Uhr morgens. Der majestätische, wunderschöne griechische Gottesdienst im Halbdunkel des Tempels, der kraftvolle Gesang in byzantinischen Gesängen, riesige Panikadilas und Chöre, die in bestimmten Momenten des Gottesdienstes geschwungen werden - all das macht einen unbeschreiblichen Eindruck. Das Erstaunlichste ist, dass wir trotz der Tatsache, dass der Gottesdienst auf Griechisch gehalten wird, das Gefühl haben, am gemeinsamen Gebet teilzunehmen, und dass wir in unseren Herzen das Echo von Hunderten von Betenden im Tempel hören. Sogar einige Worte werden deutlich: "Makarios" - Gesegneter, "Vasile urani" - König des Himmels, "Eulogi psikh mu ton Kyrion" - Segne meine Seele dem Herrn....
Nach der Messe sind alle in den Konferenzsaal zu einem Gespräch mit dem Ältesten Ephraim und dem Metropoliten von Myra-Lykia eingeladen, der zu dem Fest gekommen ist. Sie sprechen über das Evangelium: "Ich bin die Tür; wer durch mich hineingeht, wird gerettet werden, er wird hineingehen und Weide finden... Ich bin der gute Hirte, der sein Leben für die Schafe lässt...". Sie sprechen über die Liebe des Herrn Jesus Christus zu allen Menschen. Zu diesem Zeitpunkt werden alle Anwesenden mit Kaffee und Schokolade bewirtet. Das ist die Gastfreundschaft der Mönche von Vatoped.
Am Morgen, gegen Ende des Gottesdienstes, bemerkte ich, dass weder mein Bruder noch Grischa und Ustin in der Kirche waren, obwohl ich sie einige Zeit zuvor hier gesehen hatte. Es war bereits Zeit, sich für das Essen fertig zu machen, und da erschienen sie endlich in Begleitung des freundlichsten russischen Mönchs Pater Dorotheus. Dorotheus. Mit entzückten Augen erzählen mir die Jungen, dass sie ein sehr langes Gespräch mit Pater Dorofei hatten und gar nicht merkten, wie die Zeit verging. Man merkt den Jungs an, dass sie sehr interessiert waren und dass sie etwas wirklich berührt hat. Ich habe mich sehr für sie gefreut und wollte sofort diesen Pater Dorotheos oder einen anderen Mönch finden. Dorotheos oder einen anderen Mönch, nur um einem dieser erstaunlichen Menschen zuzuhören.
Nach dem Festmahl brechen wir erneut auf. Diesmal zur russischen Einsiedelei von Xilurgu, der Einsiedelei der Mutter Gottes, wo vor mehr als 1000 Jahren das russische Mönchtum auf dem Heiligen Berg entstand. Wahrscheinlich ist dieses Kloster eines der ersten russischen Klöster überhaupt, denn es wurde kurz nach der Taufe Russlands gegründet.
Als wir in Xylurga ankommen, haben wir vor dem Abendgottesdienst noch genügend Zeit, um unsere Sachen abzustellen, eine andere Einsiedelei in der Nähe zu besuchen und hierher zurückzukehren. Aber wir werden vom Abt empfangen: wir müssen hart arbeiten. Nun, Gehorsam steht über allem, zumal wir sogar Kleidung wie Novizen bekommen. Die nächsten zwei Stunden verbringen wir damit, Brennholz auf- und abzuladen und mit dem Traktor in die Scheune zu bringen. Pater Smaragd, der Mönch der Einsiedelei, führt uns an. Wie zwischendurch fragt er uns: "Wo studiert ihr? Treiben Sie Sport? Könnt ihr kochen?" Es entwickelt sich ein Gespräch darüber, welche Fähigkeiten für einen jungen Mann nützlich sind: weltliche, geistige und spirituelle, und wie sie erworben werden können. Pater Smaragd zeigt uns, wie man Holzscheite richtig stapelt, wie man ein Rad am Traktor wechselt, und wir machen uns allmählich mit dem Brennholz vertraut (nicht umsonst heißt das Wort "xylurgos" auf Griechisch "Holzfäller").
Die Einsiedelei selbst ist sehr klein, aber sehr schön und wurde kürzlich anlässlich des 1000-jährigen Bestehens des russischen Mönchtums auf dem Athos restauriert. Trotz der Tatsache, dass es hier nur wenige Mönche gibt und viel zu tun ist, wurden wir herzlich empfangen, behandelt und uns wurden die Tempel und das Beinhaus der Skete gezeigt. Nachdem wir uns bei den Mönchen bedankt und von ihnen verabschiedet hatten, setzten wir unsere Pilgerreise fort.
In Kareia, der Verwaltungshauptstadt des Berges Athos, besuchen wir die Höhle des Heiligen Sava von Serbien, und von dort aus gehen wir zum Xyropotam-Kloster, wo wir unsere Hände auf einen Teil des Heiligen Kreuzes legen. Wie viele erstaunliche Heiligtümer gibt es hier, wie viele Wunder haben sich hier ereignet, wie viele Heilige haben hier geglänzt. Es scheint, als ob jeder Kieselstein von Gnade durchdrungen ist.
Die nächste Station ist die Einsiedelei der Heiligen Anna, der Mutter der Jungfrau Maria. Sie befindet sich am Hang des Berges Athos selbst, so dass die Anstiege ziemlich steil sind. Ich stelle fest, dass es umso leichter ist, unterwegs zu beten, je schwerer der Weg ist und je weniger unnötige Gedanken man hat. Vielleicht lohnt es sich deshalb, den Heiligen Berg zu Fuß zu umrunden. Von der Skete aus steigen wir noch zum Kreuz hinauf, das etwa das erste 1/3 des Weges zum Gipfel ausmacht. Auch hier ist die Aussicht manchmal unbeschreiblich schön.
In der St. Anne's Skete fand der Morgengottesdienst nicht in der Hauptkirche statt, sondern in der Kirche auf dem Skete-Friedhof, winzig und sogar gemütlich - ebenfalls ein außergewöhnliches Erlebnis. Die Liturgie endet schnell und wir werden zum Frühstück unter dem offenen, stillen Nachthimmel eingeladen. Es ist wunderschön!
An diesem Tag unternehmen wir eine weitere Wanderung auf dem Heiligen Berg. Von der St. Anna-Skete gehen wir zunächst zur Neuen Skete, wo sich das Grab des älteren Joseph Isikhast befindet. Von dort nehmen wir die Fähre Karuli zu den abgelegensten, fast unzugänglichen Zellen an der felsigsten und steilsten Küste des Berges Athos. Unter welch rauen Bedingungen die Mönche hier leben! In Daphne, einem Hafenstädtchen, angekommen, gehen wir zu Fuß weiter. Wieder geht es am Xyropotamos-Kloster vorbei, durch die Klöster des Heiligen Pantanteleimon und Xenophontos. Die Straße führt am Meer entlang, die Schönheit dieser Orte versetzt mich in Staunen. Ich möchte singen: "Meine Seele segne den Herrn! Solche Freude, rein, unermesslich und aufrichtig, wie dieses Meer... "Die Seele der Demütigen ist wie das Meer: Wirf einen Stein ins Meer, er wird die Oberfläche leicht aufwirbeln, und dann wird er in die Tiefe sinken", schreibt der heilige Silouan von Athos.
Bald erreichen wir das Dohaar-Kloster, wo wir übernachten. Der Haupttempel ist zu Ehren der Himmelskräfte ohne Körper geweiht und beherbergt eine sehr verehrte russische Ikone der Mutter Gottes, "Die bald dienende Mutter Gottes".
Beim Gottesdienst, der gerade in der Kapelle stattfand, in der sich diese Ikone befindet, wird der gesamte Kanon an die Mutter Gottes auf Griechisch gesungen. Alle Mönche singen, sie kennen den Text auswendig und es ist offensichtlich, dass sie mit Freude singen. "Hyperagia Theotokos, soson imas! - Heilige Mutter Gottes, rette uns!" Dann werden aus irgendeinem Grund Kerzen an alle ausgeteilt. Ein anderer Gesang beginnt, strenger, dann wieder feierlich. Dieser Teil des Gottesdienstes ist unverständlich: Was ist hier los? Aber dann kommen die Mönche nach vorne, und bald können wir alle dem neu geweihten Mönch gratulieren! Ganz strahlend, mit einem Kreuz und einer brennenden Kerze in den Händen, steht er dann während der ganzen Liturgie. Und man hat das Gefühl, dass sich dieses Strahlen auf alle Brüder, auf das ganze Kloster überträgt.
Am nächsten Tag kehren wir zum Kloster des Heiligen Panteleimon zurück, wo wir uns von dem heiligen Kloster und dem Heiligen Berg verabschieden. Die Fähre bringt uns zurück nach Ouranoupolis.
Was für ein wunderbarer Ort ist der Athos! Hier ist es besonders leicht, "den Himmel zu erreichen", und der Herr schenkt den Pilgern seine große Gnade, die es natürlich zu bewahren gilt, zu versuchen, sie nicht zu verlieren, in dem Bewusstsein, dass wir nur für eine Woche hier sind und nun in das gewöhnliche, weltliche Leben zurückkehren müssen.
Und doch bleibt eine solche Pilgerreise für immer in Erinnerung. Gott sei Dank für alles!
Felix Wagenblas teilt seine Eindrücke
Anmerkung: Der Text wird im Original wiedergegeben.
Fotoalbum
