Die Dinge können sich ändern. In jedem Moment, in jedem Augenblick. Wenn alles um uns herum immer besser zu werden scheint, wenn es den Anschein hat, dass nichts die bestehende Ordnung erschüttern kann - dann muss man mutig und treu bleiben. Das ist es, was uns die vierzig Märtyrer von Sebastia lehren.

Die vierzig Männer standen dem Kaiser mehr als alle anderen recht nahe. Aber das Verlangen nach Macht stand im Widerspruch zu dem, was sie zu den besten Kriegern unter den anderen machte. Der heidnische Befehl entblößte die Seelen der Krieger bis auf die Haut. Alle Ehrungen, Verdienste und Anstrengungen wurden zunichte gemacht. Es war eine Spannung zwischen dem Bösen und dem christlichen Kern eines jeden Kriegers.

Der Herr ließ nicht zu, dass ihnen die ersten Qualen zugefügt wurden: das Zerbrechen ihrer Zähne, das Werfen von Steinen auf sie. Aber die letzten drei Prüfungen ließ er zu: das Stehen in der Kälte, die Versuchung im Bad und den Verrat. Aus den Worten eines der Soldaten geht hervor, dass nicht alle so stark im Glauben und im Geist waren. Es ist leicht, an den Mut von einem, zwei, drei zu glauben. Aber wenn vierzig Männer beteiligt sind, ist es schwer vorstellbar, dass alle als Einheit handeln. Worte der Ermutigung, des Gebets und des Lobes an Gott für die Chance, unbestechliche Kronen zu erhalten, hielten die ganze Nacht über an.

Jeder, der am Dreikönigstag in eisigem Wasser gebadet hat, weiß, welchen Versuchungen man ausgesetzt ist. Der Wunsch, warm zu bleiben, Zweifel an der Notwendigkeit dessen, was man tut, die häufigste Angst und ein verschlossener Wille, das heißt eine Art Stillstand, der die ganze Seele erfasst. Und das einzige, was einen aus dieser Erstarrung herausreißen kann, ist eine Willensanstrengung, ein gewisser Ruck: "Herr, erbarme dich!" - und ein Sprung. Danach wird die Seele von einem unerklärlichen Gefühl der Freude über die Selbstüberwindung überwältigt, von der Wärme, die wir in unseren Adern zu spüren beginnen.

Die Soldaten suchten dieses Gefühl der Freude Christi. Sie warteten darauf, beteten darum, freuten sich darüber. Aber hier ist eine andere Versuchung. Nicht von außen, sondern von innen. Einer hat aufgegeben. Er hörte auf, sich um sich selbst zu bemühen. Er rannte, so schien es ihm, zu seiner Rettung, die ihn ruinierte. Er erinnerte sich nicht daran, dass das Böse, wenn es etwas als Gegenleistung anbietet, immer nur das anbietet, was es hat - den Tod.

Nach dem Verrat hätte der Glaube der Märtyrer ins Wanken geraten können. Aber der Herr lässt sie nicht im Stich, sondern tröstet sie mit einer Erleuchtung, die einem der Wächter zuteil wurde. Er legt sein Gewand ab, bekennt seinen Glauben an Christus und geht zu ihnen. "Unser Weg ist richtig, denn sie schließen sich uns an", müssen die Soldaten gedacht haben. Und nachdem sie sich von der Trauer über den Verlust erholt hatten, erlebten sie die Freude über den Gewinn.

Mut ist nichts anderes als die Erfüllung der Worte Christi: "Wer bis zum Ende ausharrt, wird gerettet werden. Das Ende ist immer nahe, und nur die Versuchungen verlängern den Weg. Die Freude über die Überwindung ist immer größer als die Freude über die Vollendung. Lassen wir uns daher von den Worten unserer Märtyrer ermutigen: ".Lasst uns nicht unsere Kleider verlieren, sondern lasst uns den alten Menschen ablegen. Der Winter ist heftig, aber das Paradies ist süß. Schmerzhaft ist das Eis, aber süß ist die Erkenntnis. Lasst uns nicht zögern, oh Krieger! Lasst uns ein wenig aushalten, aber wir werden Siegeskronen von Christus, unserem Gott und Retter, empfangen!«.

Yakov Tsypin, Student des Theologischen Seminars in Kiew