Gegenwärtig ist das Studium der liturgischen Praxis der Kirche während der Pest, das Studium der gemeinsamen Aktionen von Kirche und Staat zur frühzeitigen Beendigung gefährlicher Krankheiten in der Geschichte von besonderer Bedeutung. Es ist notwendig zu sehen, welche Maßnahmen von den geistlichen und zivilen Autoritäten ergriffen wurden, wie die Zusammenarbeit stattfand, wie sich die Symphonie der Autoritäten manifestierte, ob es keine Widersprüche gab, ob diese Maßnahmen nicht die dogmatischen und kanonischen Grundlagen der Kirche berührten.

Die von unserer Priesterschaft eingeführten Maßnahmen gegen die drohende Ansteckung waren nicht nur eine Reaktion auf die Bedrohung, sondern stützten sich sowohl auf kanonische Vorschriften (Nikodemus der Heilige und das Handbuch für Geistliche) als auch auf historische Fakten.

Das alte Russland und das Russische Reich wurden regelmäßig mit Seuchen, Pest, Cholera und Pest konfrontiert. Die Kirche und der Staat entwickelten ihre Methoden zur Bekämpfung dieser schrecklichen Geißel parallel und oft gemeinsam.

Die wichtigsten Quellen zum Thema sind Chroniken, Informationen aus dem Leben von Heiligen, Aktenquellen, Episteln und Edikte, sogar epigraphische Daten; in der späteren Zeit erscheinen solche Quellen wie Memoiren, Erinnerungen....

Die Chroniken sind voll von Aufzählungen verschiedener Zeichen, Unglücksfälle und Pestilenzen. Die Chronisten beschreiben oft die Krankheit selbst und ihre geistlichen Ursachen, die im Mangel an tiefem Glauben, Reue und Sünden bestehen, die zur himmlischen Bestrafung führen. Andererseits wird die Pest auch als eine Maßnahme der geistlichen Heilung dargestellt, die die Menschen zur Reue, zur betenden Umkehr zu Gott und zu Werken der Frömmigkeit führt.

Hier findet sich eine der ausführlichsten Beschreibungen der Pest in der Chronik:

"Im Sommer 6924, am 9. März ( 1416 n. Chr. ).....

In demselben Sommer herrschte eine furchtbare Pestilenz unter den Einwohnern von Nowgorod in Welikiy und in Ladoz und in Rus und in Porkhov und in Torzhk und in Twer und in Dmitrov und nach ihren Behörden. Und die Pest war so groß, dass es den Lebenden nicht gelang, die Toten zu begraben, und die Gesunden waren nicht zufrieden, den Kranken zu dienen, sondern ein gesunder Zehner diente den Kranken, und viele Höfe waren leer, und in einem anderen gab es nur noch einen oder zwei Männer und kein einziges Kind.

Aber die Krankheit ist bei den Menschen so: Wenn ein Mensch zuerst mit einer Schleuder hinter dem Schulterblatt oder gegen das Herz unter der Brust und zwischen den Flügeln getroffen wird und krank wird, dann fängt er an, Blut zu schnauben und Feuer zu machen, dann schwitzt er, dann zittert er, und diese Krankheit breitet sich über alle Gelenke des Menschen aus; und das Eisen ist nicht ein und dasselbe: Manche am Schuh, manche am Stiel, manche unter der Stirnhöhle oder unter dem Jochbein oder hinter dem Schulterblatt und in der Leiste und an anderen Stellen, und nachdem sie in dieser Krankheit gelegen haben, mit Reue und mit Öl, sind auch viele von ihnen, nachdem sie das Bild von Aggel erlangt haben, aus dem Leben geschieden.

Er schickte seine Barmherzigkeit und seine Hinrichtung in Barmherzigkeit zu seinem Volk".

 Eine weitere, noch schrecklichere Seuche brach 1466 in Nowgorod und Pskow aus und dauerte bis 1467. Zu dieser Zeit wurde die Nowgoroder Kathedra vom Heiligen Jona geleitet. Die Zahl der Toten wurde in den Annalen (die wir für übertrieben halten) mit Zehntausenden angegeben. Der heilige Jona tröstete und ermahnte seine geistlichen Kinder unablässig, zeigte ihnen die geistlichen Ursachen der Katastrophe auf: Sünden, fehlende Reue, Vergessen des Überflusses an irdischen Gütern. Gleichzeitig betete der Heilige unablässig und flehte den Herrn an, Befreiung zu gewähren. Und er hatte ein Zeichen, einen gewöhnlichen Tempel zu Ehren von Simeon dem Hospitalier zu errichten, dann würde die Pest aufhören. Der Tempel wurde gebaut, die Pest hörte auf.

Wir sehen, dass die Kirche sowohl geistliche Ursachen für die Pest sieht als auch geistliche Mittel, um ihr Einhalt zu gebieten, darunter Buße, Gebetsgottesdienste, Prozessionen, Bau von gewöhnlichen Tempeln, und aus anderen Zeugnissen erfahren wir auch solche Mittel wie das Schreiben gewöhnlicher Ikonen.

Gleichzeitig begann man bereits im alten Russland, Mittel zur Behandlung einzusetzen, um die natürlichen Ursachen der Krankheit zu entdecken. Dies schließt jedoch keineswegs aus, sich dem Willen Gottes zu unterwerfen. Schon in frühen Chroniken (1092; 1128) heißt es, dass die Menschen sich nicht aus ihren Häusern trauten". Jahrhundert wurde verboten, die Toten der Seuche auf den kirchlichen Friedhöfen am Rande der Stadt zu bestatten. Gleichzeitig begann man, Außenposten an den Straßen aufzustellen. Im XVI. Jahrhundert gibt es bereits Verbote, das Haus zu verlassen, in dem der Kranke liegt. Dementsprechend finden wir Verbote für Geistliche, während der Pest zu einem Kranken zu kommen (siehe den Brief des älteren Philotheus an den Schreiber Munehin). Im Jahr 1572 nahm dieses Verbot die grausamsten Formen an, als die Pest in Nowgorod auftrat. Bei Zuwiderhandlung drohte sogar einem Priester die Verbrennung! Und die Strenge "machte auch vor dem Kelch mit den Gaben nicht halt"!

In der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts änderte sich das Verständnis und die Einstellung gegenüber der Pest.

In den Jahren 1654-55 brach in Moskau eine schreckliche Seuche aus. Es gab so viele Opfer, dass es nicht genug Leute für Quarantänewachen gab. Und "wegen des Todes der Priester standen fast alle Kirchen ohne Gottesdienst und die Menschen starben ohne Kommunion". Um die Seuche zu besiegen, unternahm Patriarch Nikon viele Anstrengungen und Maßnahmen, sowohl in der Kirche als auch im Staat. Der Zar befand sich mit der Armee in der Nähe von Smolensk, es herrschte Krieg mit dem polnisch-litauischen Commonwealth. Und tatsächlich übernahm der Patriarch nicht nur kirchliche, sondern auch staatliche Aufgaben. Er schrieb eine Epistel über die Pest, in der er neben Aufrufen zur Buße und zum Gebet die Versuche der Bevölkerung, sich durch Flucht vor der Ansteckung zu schützen, mit den Texten der Heiligen Schrift und der Heiligen Tradition begründete. Zu den Maßnahmen gehörten das Verbot von Begräbnisfeiern, die Einführung von Vorposten und Wachen, insbesondere auf den Straßen, die zum Hauptquartier des Zaren führten. Der Patriarch wies wiederholt an, den Aufenthaltsort der königlichen Familie zu wechseln, um Krankheiten zu vermeiden.

Nach dieser Seuche wurden in Russland systematische Maßnahmen zur Seuchenbekämpfung ergriffen, was sich natürlich auch auf die Situation der Kirche auswirken musste.

Unter den zahlreichen Berichten über Seuchen sind die bekanntesten, fundiertesten und detailliertesten Berichte die über die Pest von 1770-1772 und die Cholera von 1830.

Die Pest von 1770-1772 wurde aus der Türkei und Moldawien, vom Kriegsschauplatz, eingeschleppt. Sie trat an den Standorten der russischen Armee in Iasi und Batumani auf. Mehrere tausend Soldaten starben, und auch General Stofeln wurde getötet. Dr. Oreus leitete die Maßnahmen zur Bekämpfung der Seuche. In voller Einigkeit der militärischen und medizinischen Behörden und mit Unterstützung der Militärgeistlichkeit wurden vollständige Isolierung, Verbot von Versammlungen und Gottesdiensten durchgeführt..... Das Ergebnis war die Rettung der gesamten Armee. Doch die Ausbreitung der Pest konnte nicht verhindert werden. Sie breitete sich in Polen, Kiew und Sewsk aus und erreichte auch Moskau.

In Moskau wurde die Krankheit im November 1770 von Dr. Athanasius Shafonsky im Allgemeinen Krankenhaus der Landstreitkräfte entdeckt. Es wurde eine Quarantäne verhängt. Sie wurde jedoch bald wieder aufgehoben, da der Chefarzt Rinder glaubte, dass es sich nur um ein "böses Klammerfieber" handelte. Die Pest begann, sich in Zamoskworetschje, dem Tuchlager, auszubreiten... Rinder selbst starb an der Seuche. Die Kranken wurden in das Nikolo-Ugreshsky-Kloster gebracht. Dort wurde eine Krankenstation eingerichtet. Kaiserin Katharina II. erließ ein persönliches Dekret, um Moskau zu isolieren und zu verhindern, dass die Krankheit nach St. Petersburg gelangte. Das Manifest "über die ansteckende Krankheit" wird in den Kirchen verlesen.

Die Pest breitete sich schnell aus, im Juni-Juli 1771 starben 40-100 Menschen pro Tag. Dennoch wurde offiziell die genaue Bestätigung, dass in Moskau die Pest grassierte, erst am 26.07.1771 gegeben. Eine wichtige Rolle bei dieser verspäteten Anerkennung spielten die Einwohner der Stadt, die nicht glaubten und die Maßnahmen der Behörden nicht befolgen wollten.

Unter diesen schwierigen Bedingungen waren die geistlichen Autoritäten, ihre Standhaftigkeit, ihre Entschlossenheit, unpopuläre Maßnahmen zu ergreifen, ihre Zusammenarbeit mit den zivilen Behörden und ihre Unterstützung besonders wichtig.

Und natürlich hing viel vom Wirken des Moskauer Erzbischofs Amvrosy Zertis-Kamensky ab. Dieser Erzpastor war ein klassisches Beispiel für einen gelehrten Mönch des 18. Jahrhunderts; er kannte viele alte und neue Sprachen, übersetzte den Psalter neu und verfasste einen Gottesdienst für den Heiligen Demetrius von Rostow. Als langjähriger Abt des Klosters Neu-Jerusalem wurde er nach Patriarch Nikon der zweite Erbauer von Neu-Jerusalem. Sein schriftliches Erbe, seine Entwicklungen auf dem Gebiet der Kirchengeschichte gingen im Feuer der Pestunruhen verloren.

Und in diesem kritischen Moment zeigte er sich als Organisator der Rettung vieler Leben, übernahm eine Verantwortung, die ihm nicht Dankbarkeit, nicht Ruhm, sondern Demütigung und schrecklichen Tod einbrachte.

Welche Maßnahmen der Erzbischof gegen die Pest zu ergreifen begann:

- Beichte der Kranken ohne Berührung, durch Fenster oder Tür; von der Kommunion ist abzusehen, jedenfalls ist sie ohne Berührung zu verabreichen.

- Taufe ohne Mirokognition und Abschneiden der Haare bis zur Genesung und mit Hilfe einer Hebamme. Der Priester selbst liest nur Gebete.

- Die Leichen der Verstorbenen sind unverzüglich auf den Friedhof zu bringen und in Abwesenheit in der Kirche zu bestatten.

- Ein Aufruf an die Gemeindemitglieder, zu beichten und die Kommunion von ihren Priestern zu empfangen.

- Er mag keine Prozessionen und Menschenmengen.

Diese Maßnahmen stießen bei einem Teil der Stadtbevölkerung auf heftigen Widerstand, und der Erzbischof wurde sogar der Ketzerei bezichtigt.

Die Situation wurde immer tragischer. Im August und September starben bis zu 900 Menschen pro Tag. Das medizinische Personal war am Aussterben, und man begann, die Arbeitskraft von Häftlingen für die Beseitigung von Leichen einzusetzen.

Das Stadtoberhaupt, Generalfeldmarschall P.D. Saltykow, Sieger von Friedrich und Eroberer von Berlin im Siebenjährigen Krieg, war in dieser Situation machtlos und verließ die Stadt.

Am 15.09.1771 begann ein Pestaufstand. Der Grund dafür war der Fall des Bildes der Bogoljubsker Ikone der Gottesmutter, die sich auf dem Warwarskaja-Turm des Kremls befand. Es ging das Gerücht um, dass ein Fabrikarbeiter eine Erscheinung der Gottesmutter hatte, die auf die Ursache der Seuche hinwies, die wegen der Vergessenheit ihres Bildes auf dem Barbaraturm geduldet wurde. Die Erlösung wird kommen, wenn die Menschen beten und sich mit diesem Bild verbinden. Viele Menschen versammelten sich am Turm der Heiligen Barbara, was die weitere Ausbreitung der Pest provozierte. Erzbischof Ambrosius rief dazu auf, die Menschenmenge zu begrenzen und die Handauflegung an der Ikone zu unterlassen. Es wurde beschlossen, die gesammelten Spenden zurückzuziehen und sie für gottgefällige Werke zu verwenden. Sofort verbreitete sich das Gerücht über den Raub der Jungfrau. Ein Aufruhr begann, die Glocken schlugen. Die Menge suchte nach Erzbischof Ambrosius. Zuerst plünderten sie das Kloster Chudov, Kirchen und Altäre wurden geschändet. Vladyka gelang es, in das Donskoj-Kloster umzuziehen, und er weigerte sich, bei dem damaligen Stadtoberhaupt P.D.Eropkin Zuflucht zu suchen. Letzterer tat viel, um die Pest zu besiegen. Auf seinen Befehl hin wurden in den Kirchen spezielle Anweisungen zur Bekämpfung der Pest verlesen.

Doch schon am nächsten Tag brach die Menge in das Donskoi-Kloster ein. Vladyka hatte noch Zeit, die Liturgie zu feiern und die Kommunion zu empfangen, danach stieg er auf einer speziellen Leiter zum Chor, aber das rettete ihn nicht. Die Randalierer stürmten den Altar, jemand bemerkte das Gewand des Erzbischofs auf dem Chor, er wurde ergriffen und verhört. Ihm wurde vorgeworfen, er habe Prozessionen und Gebete verboten, eine Quarantäne verhängt und sich geweigert, in den Kirchen zu beerdigen....

Vladyka antwortete ruhig und deutlich auf alle Anschuldigungen, die Menge hatte sich bereits beruhigt, doch betrunkenes Geschrei ließ die Menge erneut aufschrecken und ein Mord wurde begangen. Der Aufstand wurde bald niedergeschlagen, die Seuche wurde durch die Bemühungen von P.D.Eropkin und Ärzten gestoppt, von denen viele starben.

Nach dieser Pestepidemie wurden stets sehr strenge Maßnahmen ergriffen. Die Pest in Tiflis führte zu einem Verbot, sich in Kirchen und Bädern zu versammeln, die Kirchen wurden zu einem Aufbewahrungsort für die Habseligkeiten der Bürger, die die Stadt in Richtung Berge verließen. Die Kirchen wurden auch während der Pest in Odessa 1812 und 1837 geschlossen. In letzterem Fall wurde eine spezielle mobile Kirche organisiert. Nach der Wiederaufnahme der Gottesdienste wurden ebenfalls Vorsichtsmaßnahmen getroffen. Es ist bemerkenswert, dass in dieser Zeit nur 108 Menschen starben.

Cholera 1830 - 1833.

Damals war diese Krankheit noch nicht bekannt, sie galt als nicht ansteckend. Daher wurden nicht sofort Maßnahmen ergriffen. Aber es wurden sanitäre Maßnahmen ergriffen, die Seminare wurden geschlossen, und in den Kirchen wurden die Lehren des Heiligen Philaret Amphiteatrov gegen den Aberglauben und sein Gebet um Befreiung verlesen. Die Gebetsgottesdienste wurden gemeinsam mit den Behörden organisiert. Nur Geistliche und Regierungsbeamte nahmen daran teil.

Der heilige Philaret selbst organisierte Gebetsgottesdienste und Prozessionen. Er schloss die Kirchen nicht, obwohl er alle Vorsichtsmaßnahmen ergriff und sie sehr streng überwachte. Er unterstützte die Quarantäne in vollem Umfang, unterstützte die Behörden, verwendete Desinfektionsmittel, verbot die Krankenkommunion, Bestattungen nur in Abwesenheit, Klöster wurden unter Quarantäne gestellt, Seminare geschlossen.

Gleichzeitig hielt der Heilige Gottesdienste ab und spendete die Kommunion. Er führte sogar ein Gespräch mit Kaiser Nikolaus I. über die möglichen Gefahren der Kommunion, der Prozessionen und der knienden Gebete. Er wies auf die Bedeutung des Gebets hin und überzeugte den Kaiser, wobei er stets um vollständigen Gehorsam gegenüber der Obrigkeit und ihren Maßnahmen bemüht war. Der heilige Philaret rief zu Reue, Besserung, Kommunion und Gottvertrauen auf, gleichzeitig aber auch dazu, medizinische Heilmittel zu nutzen und sich auf sie zu verlassen.

 Die in dem Bericht dargelegten Tatsachen zeigen unserer Meinung nach mit hinreichender Überzeugung, dass der Kirche in Zeiten der Pestilenz Quarantänemaßnahmen nicht fremd waren, dass sie stets mit dem Staat bei der Bewältigung von Katastrophen zusammenarbeitete, dass sie ihre eigenen Beschränkungen auferlegte, in besonderen Fällen sogar bis zur Schließung von Kirchen und der Einstellung von Gottesdiensten, der Einschränkung der Teilnahme an Sakramenten und Riten ging. Oft führten diese Maßnahmen zu Unzufriedenheit und Anschuldigungen, ja sogar zu Gewalt gegen Geistliche, Ärzte und Beamte. In solchen Fällen traten Aberglaube, Ritualismus, die Suche nach Schuldigen und Versuche, die Abwesenheit der Krankheit oder die Verringerung ihrer Gefahr zu beweisen, zutage.

Die Geschichte ist komplex, lehrreich und relevant, besonders in der heutigen Zeit.

Priester Igor Schtschirowski